Billy Porter llega a la pista de baile en su quinto álbum con el objetivo de ‘intentar curar a la gente’

NUEVA YORK — NUEVA YORK (AP) — Billy Porter se pavonea con una dirección sonora completamente nueva en su quinto álbum. La estrella de Broadway, pasarela y televisión se ha pasado a la música dance.

“Soy un artista nuevo. Se ha producido una transformación”, dijo a Noticias el ganador de un Tony, un Emmy y un Grammy. “Me han ofrecido una verdadera segunda oportunidad”.

En “Black Mona Lisa” Porter abraza el club, el house y la música disco de la vieja escuela en 12 temas, creando un espacio cálido y acogedor que muestra su voz y su historia de redención.

“Ha sido divertido. Ha sido una curación. Ha estado más allá de todo lo que podría haber soñado”, dice. “Estoy tratando de traer algo de positividad al mundo. Estoy tratando de curar a la gente”.

Las canciones varían desde el himno de baile “Broke a Sweat” hasta el conmovedor “Stranger Things”, el cuatro en la pista de “Baby Was a Dancer” y el pop de “New Shoes”.

“Tenía muchos géneros diferentes en este álbum y logramos mantener la coherencia porque la energía cohesiva proviene de mí”, dice. “Me tomó 30 años descubrir cómo hacer eso”.

Hay un pavoneo juguetón en la letra, con una confianza que Porter dice que siente ahora. En la canción “Funk Is on the One”, canta: “Me dan un Emmy en la televisión como una corista/Tengo un Grammy tan grande que tengo que estacionarlo en la acera/Codando con las superestrellas como Big Bird”.

“Es la primera vez que canto música que se siente un poco como una flexión, un poco como una fanfarronería”, dice Porter. “Nunca, jamás en mi vida, habría cantado algo así hasta ahora. Lo acepto, pero a veces digo: ‘Está bien, cálmate, niña’. Cálmate.'”

El brillante álbum contrasta con su debut de 1997, su homónimo R.&B, que en gran medida languideció a pesar de su voz ganadora del Tony (“Kinky Boots”), su patetismo ganador del Emmy (“Pose”) y su actitud en la Met Gala.

“Me dijeron que nunca funcionaría para mí porque mi homosexualidad sería mi responsabilidad. Y así fue, en todos los ámbitos. Y luego no fue así”, dice. “Estoy agradecido de haber vivido lo suficiente para ver el día en el que no fue así, en el que mi responsabilidad se convirtió en mi superpoder”.

Porter encontró un alma gemela en el compositor y productor Justin Tranter, quien ha escrito éxitos para artistas como Britney Spears, Linkin Park, Kelly Clarkson, Justin Bieber, Ariana Grande y Lady Gaga.

“No importa cuán valiente sea esta persona, no importa cuán confiado esté Billy, este negocio lo quemó mucho hace décadas, así que hice lo mejor que pude para asegurarme de que se sintiera escuchado, para asegurarme de que se sintiera comprendido”. dijo Tranter, quien está nominado como compositor del año en los Grammy de este año.

Tranter dijo que los oyentes que sólo quieran bailar y divertirse pueden disfrutar del álbum de Porter, pero aquellos que escuchen con atención tendrán todo un viaje para digerir. La canción principal, en particular, es una de las favoritas.

“Para mí, ‘Black Mona Lisa’ es Billy destilado en una canción, donde es segura, es vulnerable, es extravagante, es exagerada y es seria, todo al mismo tiempo. Y creo que eso es lo que es inspirador”, dijeron.

Si bien la música dance a menudo se descarta por considerarla rara vez introspectiva, Porter fusiona grandes ganchos y letras conmovedoras y personales en sus canciones. Abre “Más para aprender” con la letra: “Estoy vivo, qué logro para los de mi especie”.

“Tengo 54 años. Salí del armario durante la crisis del SIDA. Soy VIH positivo. En papel. Se supone que no debo estar aquí”, dice Porter cuando se le pregunta sobre la letra.

Porter ahora está invitado al Rockin’ Eve de Año Nuevo de Dick Clark, ayuda a encender el Árbol Nacional de Navidad y actúa como juez invitado en “Dancing With the Stars”. Pero pasó 13 años alejado del negocio después de encontrar que su carrera se estancaba. Regresó y nunca miró hacia atrás después de ganar el premio Tony al mejor protagonista en 2013 por “Kinky Boots”. Ahora se ha convertido en productor y respalda el premio Tony al mejor musical de 2022, “A Strange Loop”.

Luego, Porter lanzó tres álbumes de música de Broadway y adyacentes a Broadway, incluido “Billy Porter Presents the Soul of Richard Rodgers” de 2017, que le dio algo de funk y hip-hop a algunos estándares.

En cierto modo, señala ese último álbum como un puente para que algunos de sus fans de Broadway, principalmente blancos y mayores de 60 años, lo sigan hasta donde está ahora. “Traté de tomarlos de las manos y cruzarlos con un sonido que tal vez no reconocieran”, dice.

En un nivel más profundo, “Black Mona Lisa” es un poco como un veterano que ofrece consejos a la próxima generación, como en “Audacity”, donde Porter canta “The audacity to show up honestly/How dare I believe/That’s it’s OK be me” y en “Niños”, donde aconseja: “Algunas personas critican tu forma de vivir/Pero no te disculpes ni te atrevas a someterte”.

“Crecí en la iglesia, y aunque dejé la iglesia por razones fuera de mi control, aprendí cosas maravillosas, asombrosas y hermosas”, dice.

“Una de esas cosas es ayudar a la gente. También soy de primera generación del Movimiento por los Derechos Civiles, por lo que el activismo está en mi ADN. Nunca he conocido nada diferente entre un hombre negro y un hombre negro queer en este planeta”.

La importancia del activismo ha llevado a Porter a hablar sobre todo, desde Roe v. Wade y la legislación anti-trans hasta la portada de Vogue 2020 de Harry Styles.

“Siempre ama primero”, dice. “Pero mi abuela solía decir de vez en cuando: ‘Es necesario emplear el amor duro’. Amar no significa darse la vuelta. Es necesario emplear amor duro ahora mismo ante las cosas que suceden en el mundo”.

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Mark Kennedy está en http://twitter.com/KennedyTwits