Para los fanáticos que normalmente no asistirían en persona a los juegos esparcidos por todo el país, existe un agradable sentido de comunidad al coordinar una vez más a través de mensajes de texto, Facebook y videollamadas desde lejos.
“Definitivamente es difícil no poder poner una hoja de papel frente a alguien y decir: ‘Oye, estamos haciendo este grupo de oficinas, solo tomará cinco minutos completarlo’”, dijo Kolby KickingWoman, 29, a reportero y productor con sede en Pittsburgh, dijo en una entrevista el jueves. A pesar de la falta de proximidad, KickingWoman ha alentado a sus compañeros de trabajo a completar los paréntesis en línea. Si bien normalmente se reuniría para ver partidos con amigos y familiares, sus pantallas tendrán que hacerlo este año, otra adaptación pandémica.
“Podemos abrir un juego en dos computadoras portátiles diferentes, verificar el puntaje de otro en su teléfono, crear su propio tipo de ‘sobrecarga de baloncesto’, si lo desea”, dijo. “Es solo esa camaradería de pasar el rato y ver deportes”.
Para otros, que los torneos estén sucediendo es una señal de normalidad asomando la cabeza a la vuelta de la esquina. Miguel Pineda, de 25 años, recordó la cancelación de los eventos el año pasado como la primera gran señal de que ni siquiera las actividades confiables podían darse por sentadas. Comenzó un nuevo trabajo en el otoño y nunca ha conocido a sus compañeros de trabajo en persona, dijo; espera causar una buena impresión con su soporte.
La pandemia definitivamente ha afectado sus elecciones.
“La gente es un poco más reacia al riesgo, por lo que probablemente elegirán una semilla, una, dos o tres, en lugar de una sorpresa”, dijo Pineda. Teniendo en cuenta su propio grupo, agregó: “Tal vez me he vuelto un poco más cauteloso acerca de mis selecciones a partir de este año”.
Ted Falkenhayn, de 22 años, estudiante de último año de la Universidad de Chicago, dijo que ideó su propio modelo de previsibilidad en un lapso de 24 horas para ayudar a determinar su grupo. Su modelo se basa en hasta 20 puntos de datos diferentes, incluido un factor para medir la posibilidad de sorpresas, estadísticas históricas y jugadas de gran impulso. ¿Su predicción? El torneo se reducirá a dos cabezas de serie, Illinois y Gonzaga.
No está apostando por esas probabilidades, dijo. Pero fue una buena forma de posponer los exámenes finales.
“Después de los primeros juegos, parece marzo”, dijo el viernes por la mañana.