Con el público local detrás de ellos y enfrentando la tarea casi imposible de intentar anotar a Josh Hader de Milwaukee, los Bravos enviaron al plato al hombre para el trabajo: el actual MVP Freddie Freeman.
Freeman conectó un slider de Hader y lo envió por encima del muro en el jardín izquierdo-central, y Atlanta aguantó para vencer a los Cerveceros, 5-4, y avanzar a la NLCS por segunda temporada consecutiva.
La explosión convirtió a Freeman en el primer jugador en la historia de la franquicia en conectar un jonrón de ventaja en la octava entrada o más tarde de una victoria decisiva en la serie. por ESPN. Que lo haya hecho contra Hader hace que la hazaña sea aún más asombrosa.
Hader ha sido uno de los lanzadores de relevo más dominantes en el juego durante algún tiempo, y es particularmente intocable contra los zurdos. Durante la temporada regular, los bateadores zurdos habían ido 6 de 45 contra Hader sin jonrones, un hit extrabase (un doble) y 23 ponches. Para su carrera, Hader mantuvo a los zurdos en una minúscula línea de corte de .124 / .223 / .240, con solo siete jonrones permitidos para 306 bateadores enfrentados. La única otra vez que un bateador zurdo fue profundo contra el slider de Hader fue Cody Bellinger el 21 de abril de 2019.
Freeman superó todo eso con un swing, y pone a Atlanta, que tuvo la menor cantidad de victorias (88) de todos los campos de postemporada de este año, de regreso a la NLCS por segundo año consecutivo. Los Bravos no superaron los .500 hasta el 6 de agosto y han jugado toda la segunda mitad sin el jardinero estelar Ronald Acuña Jr., quien se rompió el ligamento cruzado anterior justo antes del receso del Juego de Estrellas.
Para cerrar a los Cerveceros, Atlanta recurrió a Charlie Morton sobre tres días de descanso. Morton mantuvo a Milwaukee sin anotaciones durante tres entradas antes de permitir un par de carreras en la cuarta. Los equipos procedieron a anotar un par de carreras en cada media entrada subsiguiente hasta que el marcador quedó empatado, 4-4, donde permaneció hasta la explosión de Freeman en la octava. El cerrador Will Smith lanzó una ronda con un sencillo de apertura para asegurar su tercer salvamento de la serie.
Desde que los Yankees lo separaron en la Serie Mundial de 1999, los Bravos han llegado a la postemporada en 13 de las siguientes 22 temporadas, pero no han ganado otro banderín de la Liga Nacional. Atlanta lideró la NLCS del año pasado, 3-1, antes de perder tres juegos consecutivos ante el eventual campeón Dodgers.
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