Cuando su esposo se enfermó hace casi dos décadas, Tameka Henry a menudo tenía que tomarse una semana o más cada mes para cuidarlo a él y a sus hijos. Eso significó perder cientos de dólares en ingresos necesarios para comprar comestibles y pagar facturas porque sus trabajos de cuidado de personas con discapacidades no ofrecían licencia pagada.
En diciembre, cuando ella y su hija contrajeron COVID-19, Henry una vez más tuvo que irse sin paga mientras se recuperaba en casa. Ahora, aunque todavía está lidiando con la fatiga y otros efectos persistentes del virus, Henry se pone a trabajar de todos modos.
“Lo necesitaba antes de la pandemia”, dice Henry sobre la capacidad de tomarse un tiempo libre con paga. “Ahora que es una pandemia, es aún más claro que realmente lo necesitamos … Es difícil tener que elegir entre tu vida y tu sustento.”
Las personas de color, que tenían más probabilidades de morir y perder sus trabajos durante la crisis de COVID-19, también tenían menos probabilidades de tener acceso a licencias pagadas. Ese beneficio les permitiría tomarse un tiempo libre para cuidar de sí mismos y de sus familias durante la pandemia, según un nuevo informe.
Ahorre mejor, gaste mejor:Consejos y sugerencias sobre dinero directamente en su bandeja de entrada. Registrate aquí
Entre los trabajadores, el 50% de los latinos y el 37% de los afroamericanos dicen que sus empleadores no les ofrecen tiempo libre remunerado, en comparación con el 34% de los empleados blancos, según el informe de National Partnership for Women & Families, que cita datos prepandémicos. de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU.
“Las mujeres y las personas de color se ven obligadas a tomar la decisión imposible entre cuidar de sí mismas o de un ser querido, o un cheque de pago”, dice Erika Moritsugu, vicepresidenta de relaciones gubernamentales y justicia económica de la NPWF.
Clara Vasquez dice que en su último trabajo como asistente de salud en el hogar, improvisaba horas al mes para atender sus necesidades y las de su familia.
Para fin de año, si nunca se tomaba un día libre, tendría aproximadamente una semana de tiempo personal, ni mucho menos para cuidar y supervisar a su hijo de siete años cuando cerraron la escuela debido al coronavirus. crisis.
Recientemente, ocupó un nuevo puesto en una escuela preescolar en Granger, Washington, que le brinda la licencia pagada que necesita para hacer frente a los desafíos únicos provocados por la crisis de salud.
“Podría estar con mi familia”, dice Vásquez, “y aún así conseguir algo de dinero para pagar facturas y comprar alimentos”.
Desde los controles de estímulo hasta el día de impuestos:Respuestas a sus preguntas sobre cambios del IRS, alivio de COVID y más
¿Dónde está mi prueba de estímulo?Use la herramienta ‘Get My Payment’ del IRS para encontrar el estado de los nuevos pagos de alivio de COVID
Sin licencia nacional remunerada
Estados Unidos es una de las pocas naciones del mundo que no tiene una política nacional de vacaciones pagadas. Dado que la decisión de proporcionar ese beneficio se deja en gran parte a los empleadores, casi el 80% de los trabajadores del sector privado no tienen licencia familiar remunerada a través de sus trabajos para cuidar de un nuevo hijo u otro ser querido.
Las consecuencias de esa brecha son más críticas para los trabajadores negros, latinos, asiáticos e indígenas que tienden a ganar salarios más bajos y experimentan tasas más altas de desempleo, así como a estar sin trabajo por períodos de tiempo más largos.
“Los trabajadores a los que se les paga menos y tienen menos ahorros y … otros activos a los que recurrir son a menudo los mismos trabajadores en estos trabajos en los que los empleadores no se esfuerzan por proporcionar beneficios básicos como vacaciones pagadas”, dice Jessica. Mason, analista senior de políticas de NPWF y uno de los autores del informe.
Durante la pandemia de COVID-19, las mujeres de color han trabajado de manera desproporcionada en trabajos que las ponen en riesgo de contraer el virus.
“Al mismo tiempo, es más probable que tengan necesidades de cuidado en casa”, dice Mason. Eso “coloca a esas mujeres en la posición increíblemente difícil de decidir si deben estar allí para la familia … o en el trabajo que las pone comida en la mesa ”.
Una encuesta citada en el informe que se tomó de septiembre a octubre y copatrocinada por el Proyecto Nacional de Ley de Empleo, encontró que el 28% de las mujeres latinas se habían tomado días libres sin paga o habían renunciado a un trabajo para cuidar a un niño o pariente anciano. . Eso se comparó con el 27% de las mujeres negras, el 12% de las mujeres blancas y el 12% de los hombres.
“Hemos visto tasas mucho más altas de inseguridad en la vivienda con personas que no pueden pagar el alquiler o la hipoteca, e inseguridad alimentaria”, dice Mason sobre la pandemia. “Todas esas dificultades están recayendo mucho más sobre las comunidades de color”.
Incluso cuando los empleadores tienen políticas de licencia pagada, la decisión de otorgar tiempo libre a menudo varía según quién lo solicita, según el informe. Entre los empleados negros que participaron en la encuesta realizada el otoño pasado, casi 3 de cada 10 dijeron que sus solicitudes fueron rechazadas en comparación con el 9% de los trabajadores blancos.
“Su empleador puede evitar que lo tomen, o tomar represalias”, dice Mason. “En medio de una pandemia … esas son disparidades que ponen en riesgo la salud y el bienestar de los trabajadores de color”.
‘Me estoy rompiendo literalmente por dentro’:A medida que COVID-19 deja a millones de personas sin trabajo y con dificultades, aumenta el costo de la salud mental
La licencia sin goce de sueldo excluye a muchas personas de color
La Ley Federal de Licencia Médica y Familiar ofrece protección laboral a los trabajadores que toman una licencia sin goce de sueldo. Pero se aplica solo a aproximadamente el 50% de los trabajadores y sus rígidas pautas a menudo dejan fuera a muchos empleados de color, según la NPWF.
Por ejemplo, la ley solo se aplica a lugares de trabajo con al menos 50 empleados, y los trabajadores deben haber estado en la nómina durante al menos un año y haber trabajado al menos 1250 horas para calificar.
Las mujeres en general, las mujeres de color y los hombres negros y latinos tienen más probabilidades de recibir turnos de medio tiempo, incluso si solicitan horas de tiempo completo, según el informe. Y es particularmente difícil para los trabajadores negros y latinos tener longevidad en el trabajo cuando tienden a ser despedidos primero durante las recesiones y tienen más dificultades para encontrar trabajo debido a prejuicios, dice la NPWF.
¿Recibirá el cheque de $ 1,400 ?:Se recibirán cheques de $ 1,400 en la nueva factura de alivio del coronavirus. Aquí está quién los recibirá y quién no.
General Motors se une a:General Motors forma una empresa conjunta para buscar baterías para vehículos eléctricos de mayor alcance
“Cuando se toman todas esas cosas juntas, se excluye de manera desproporcionada a los trabajadores latinos, asiáticos americanos, nativos americanos y negros”, dice Mason.
Los empleados nativos americanos, de las islas del Pacífico y multirraciales tienen un 100% más de probabilidades que sus pares blancos de no poder tomarse un tiempo libre cuando lo necesitan, según el informe de la NPWF. Los empleados negros tienen un 83% más de probabilidades y los trabajadores latinos tienen un 66% más de probabilidades que los blancos de enfrentar el mismo dilema.
La razón principal es que no pueden darse el lujo de tomarse un tiempo libre sin goce de sueldo. El miedo a ser despedido también es una preocupación clave, dicen los investigadores del informe.
Salario y trabajos perdidos
Henry, que vive en Las Vegas, dice que perdió una serie de trabajos cuando los empleadores se sintieron frustrados con su necesidad de irse para cuidar a su familia. Y el salario que perdió cuando tuvo que quedarse en casa a veces significaba viajes a las despensas de alimentos y hacer arreglos especiales de pago para manejar las facturas.
En su trabajo actual, trabajando para una pequeña organización sin fines de lucro, Henry dice que tiene un jefe comprensivo y que no le preocupa perder su trabajo. Pero Henry todavía no tiene licencia pagada. Perdió aproximadamente el salario de un mes cuando ella y su hija contrajeron COVID-19.
Ya ha agotado todos los días de enfermedad que tuvo este año mientras hace frente a los efectos secundarios de COVID-19. “Hay algunos días en los que llegaré aquí para trabajar y … estás tan fatigado”, dice Henry. “Pero tienes que sentarte aquí y tratar de pasar porque necesitas poder tomar cuidado de tu familia ”.
Camino a la licencia pagada
Diez estados y Washington DC han aprobado proyectos de ley que brindan licencia familiar y médica pagada, y varios estados más tienen legislación pendiente, pero una política nacional sería la mejor manera de ayudar a eliminar las desigualdades, dicen los defensores.
“Todos estamos sentados en la cima de … una historia de esclavitud, de patrones de inmigración inequitativos, de colonización”, dice Mason. “Todas estas cosas a lo largo del tiempo han dado forma a nuestro mercado laboral de maneras realmente importantes … depende de los empleadores individuales tratar de corregir esos errores históricos y, de alguna manera, improvisar individualmente esta red de seguridad crítica para los empleados nunca ha funcionado, y especialmente no está funcionando ahora ”.
Las políticas estatales han proporcionado un modelo nacional. Este año, casi 200 miembros del Congreso presentaron la Ley de Familia, un proyecto de ley copatrocinado por la Representante de los Estados Unidos Rosa DeLauro (D-CT) y la Senadora de los Estados Unidos Kirsten Gillibrand (D-NY), que crearía un programa nacional de licencia familiar y médica pagada. dice Moritsugu.
Es una política que Vásquez espera ver.
“Todos somos trabajadores esenciales sin importar el trabajo que hagamos”, dice. “Y esto ayudará a todas las familias del país que están luchando (para que) no tengan que decidir si ir a trabajar o elegir familia”.
Siga a Charisse Jones en Twitter @charissejones