Actualizaciones de Brexit
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Por primera vez en los cinco años transcurridos desde el referéndum del Brexit, la acritud en la relación entre la UE y el Reino Unido muestra signos tentativos de descongelamiento. Las hostilidades retóricas son tan feroces como siempre, por supuesto, pero las acciones hablan más que las palabras y en el terreno ambos lados se mueven silenciosamente hacia el modo de limitación de daños.
Minimizar el daño económico adicional nunca eliminará el daño ya causado. La depreciación de la libra esterlina después de la votación para irse dejó a la gente en el Reino Unido pagando más por las importaciones y reduciendo el nivel de vida en un 2,9 por ciento, según un nuevo artículo de la Revista Económica Internacional. La imposición de controles y controles a las mercancías en la frontera del Reino Unido está reduciendo el comercio con la UE, tal como advirtieron los economistas.
Con las cifras comerciales fuertemente distorsionadas por el coronavirus y el propio Brexit, es mejor no dejarse influir demasiado por una sola estadística, como que el Reino Unido deje de ser uno de los 10 principales socios comerciales de Alemania. En cambio, las tendencias a más largo plazo destacadas en los datos del Reino Unido muestran una caída constante y pronunciada de las exportaciones del Reino Unido a la UE en comparación con hace tres años, con las importaciones del continente cayendo aún más rápido. Mientras hagamos la suposición trivial de que el comercio era valioso tanto para los productores como para los consumidores, arrojar arena a sus engranajes ha perjudicado las economías y los niveles de vida de ambas partes. La gran mayoría del dolor, por supuesto, se siente en el Reino Unido porque los negocios con la UE son mucho más importantes para Gran Bretaña que viceversa.
Desde Londres, es fácil culpar al Brexit por muchos males actuales. La escasez de conductores de camiones, trabajadores a domicilio y personal de hostelería tiene su origen en muchos más problemas además del Brexit, pero es imposible negar que las nuevas restricciones a la circulación de personas y mercancías desde la UE las han exacerbado.
Estos resultados fueron el resultado directo de la implementación del resultado del referéndum y, como tales, probablemente inevitables. La rápida introducción de restricciones adicionales innecesarias agravaría el daño económico. Por el momento, el gobierno de Boris Johnson parece entender esto y el martes demostró una buena voluntad de ir lento en la implementación de los controles fronterizos completos que vienen como parte de su acuerdo con la UE.
Durante las negociaciones del Brexit, el primer ministro predijo que la UE no impondría fricciones en la frontera porque los fabricantes de automóviles alemanes y los productores italianos de prosecco insistirían en que el Reino Unido tuviera pleno acceso al mercado único de la UE. Pero dado el poder comercial desigual entre las dos partes, mucho después de que la UE impusiera los controles a las exportaciones del Reino Unido, es Londres quien se está quedando atrás en la imposición de medidas equivalentes en la frontera. Este gobierno teme la respuesta del público si las importaciones que ama la gente se vuelven más costosas y difíciles de comprar.
Londres retrasó por primera vez la imposición de controles fronterizos hace seis meses y ahora ha retrasado la implementación de controles fronterizos completos nuevamente hasta el verano de 2022. Parece que la mejor manera de mejorar la vida en el Reino Unido, según el gobierno, es no recuperar el control .
Las importaciones de bienes no es el único ámbito en el que la limitación de daños es ahora la política del Brexit. Los ministros del Reino Unido han permitido que las empresas utilicen la marca de seguridad “CE” de la UE para mostrar que los productos cumplen con los estándares de seguridad durante un año más, en lugar de insistir en una nueva certificación de calidad y seguridad “UKCA”, evitando la duplicación inútil de la certificación estándar de productos.
Cuanto más tiempo permanezcan en vigor estas servidumbres, mejor estarán las empresas y los consumidores británicos. Con sus retrasos, el gobierno está reconociendo tardíamente la realidad económica del Brexit y, sabiamente, se está conteniendo.
Es importante destacar que esto no es todo unilateral. La limitación de daños parece estar motivando la última acción de la Comisión Europea para calmar las tensiones en Irlanda del Norte. Este mes simplemente “tomó nota” de la decisión unilateral del gobierno del Reino Unido de extender “indefinidamente” el período de gracia temporal en el acuerdo comercial Brexit que permite el acceso de salchichas crudas refrigeradas y alimentos similares de Gran Bretaña a Irlanda del Norte.
Mientras haya pocas pruebas de una puerta trasera considerable para que los productos entren en el mercado único europeo a través de la frontera terrestre abierta e incontrolada de Irlanda, la reacción tranquila de la UE ante el fracaso del Reino Unido en imponer el Protocolo de Irlanda del Norte fue juiciosa y en su propio interés. Bruselas ya no necesita demostrar a otros estados miembros que salir de la UE conlleva altos costos.
La tregua sobre el terreno es un equilibrio inestable. Sin embargo, cuanto más dura, mayor es la posibilidad de que las servidumbres temporales permanezcan sin ser nunca permanentes. Lo último que alguien necesita ahora es otra negociación muy pública. Los regímenes temporales que duran décadas han sido un sello distintivo de la historia de la UE y cuanto más Brexit pueda convertirse en parte de esta tradición, mejor será la vida en ambos lados del Canal de la Mancha.
El Brexit es ahora en gran parte un costo hundido. Les ha dado a sus proponentes en Londres las palancas de poder que buscaban. Pero el poder conlleva cierta responsabilidad y no se puede seguir empeorando la vida con una noción purista del Brexit sin que la gente se dé cuenta. Johnson y la UE tienen todo el derecho a gritar sobre los beneficios menores que el Brexit aporta a ambas partes, pero sería prudente continuar en silencio con la limitación de daños en las cosas importantes.