Buitres en peligro de extinción salvados de envenenamiento mortal y electrocución

Un enorme esfuerzo internacional ha logrado proteger a los buitres en peligro de extinción al abordar las amenazas que enfrentan las aves a lo largo de su ruta migratoria entre Europa, Medio Oriente y África.

Alimoches (Neophron percnopterus) pueden recibir disparos, ser envenenados por ganaderos o electrocutarse mientras migran a través de 14 países cada año.

Una combinación de estas amenazas ha provocado que su población en Europa del Este caiga de 600 parejas reproductoras en la década de 1980 a sólo 50 en la actualidad.

Desde 2012, los conservacionistas que trabajan a lo largo de la ruta migratoria de las aves han estado reduciendo esas amenazas. En los Balcanes, el número de incidentes de envenenamiento se redujo a la mitad entre 2018 y 2022 trabajando con los agricultores para reducir el uso de cebos envenenados para los depredadores del ganado que luego son consumidos por los buitres.

El proyecto también aisló componentes activos cerca de los lugares donde se posan en más de 10.000 postes eléctricos en países desde Bulgaria hasta Etiopía, y promovió el uso de sustitutos para Partes del cuerpo del buitre en la medicina tradicional. en Níger y Nigeria.

Además, entre 2016 y 2022 se liberaron 30 buitres criados en cautividad en Bulgaria, un lugar de reproducción clave.

Este esfuerzo de conservación que duró una década condujo a una disminución de la mortalidad del 2 por ciento para los adultos y del 9 por ciento para los jóvenes, y a un crecimiento demográfico del 0,5 por ciento anual, según Steffen Oppel del Instituto Ornitológico Suizo y sus colegas.

“Actualmente la población se mantiene estable con un aumento muy pequeño”, afirma Oppel.

El trabajo ha beneficiado a otras aves migratorias que utilizan el mismo recorrido que los buitres, entre ellas buitres, águilas y cigüeñas.

Oppel y sus colegas presenciaron miles de cigüeñas blancas (ciconia ciconia) al llegar al sur de Turquía, algunos de los cuales fueron electrocutados al tocar con sus alas cables bajo tensión cuando aterrizaban en postes de electricidad. Para evitarlo, se utilizaron cubiertas de plástico o goma para aislar los cables eléctricos allí donde los equipos de conservación detectaron muchas aves muertas.

La gente también se ha beneficiado, afirma. “Hemos tenido un gran éxito con las empresas, por ejemplo en Bulgaria y ahora en Turquía, reconociendo que es de su propio interés que si aíslan las líneas eléctricas, tendrán muchas menos interrupciones en el servicio”.

Cualquier intervención para salvar a los buitres es importante y el proyecto de los Balcanes tiene buenas posibilidades de éxito, afirma Kerri Wolter de VulPro, un grupo conservacionista en Sudáfrica. “Es como si todos estuvieran manos a la obra, y todas las intervenciones y estrategias de conservación in situ y ex situ son importantes para poder hacer todo lo que esté a nuestro alcance. [to save the species],” ella dice.

El sur de África alguna vez tuvo su propia población reproductora de alimoches que ahora está extinta.

La ruta migratoria financiada por la Unión Europea proyecto para los alimoches de los Balcanes terminó a finales de 2022, pero Oppel dice que el trabajo debe continuar para garantizar que las tasas de mortalidad no vuelvan a aumentar.

“Por un lado, uno quiere decir: ‘Sí, hemos logrado algo fantástico porque hemos logrado invertir la tendencia poblacional de un migrante decreciente’, pero por otro lado, es necesario asegurarse de que los políticos se den cuenta de esto. no está arreglado para siempre”.

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