VELIKO TARNOVO, Bulgaria – De pie frente al hospital público en ruinas en la ciudad de Veliko Tarnovo, en el norte de Bulgaria, la enfermera jefe de la unidad de vacunación expresa una triste realidad sobre sus conciudadanos: “No creen en las vacunas”.
Hasta ahora, solo el 20% de los adultos en Bulgaria, que tiene una población de 7 millones, han sido completamente vacunados. Eso lo coloca en último lugar en la UE, que tiene un promedio de 69% completamente vacunado.
“Estamos abiertos todos los días”, dijo a Noticias Yordanka Minekova, la enfermera jefe de vacunación que ha trabajado en el hospital durante 35 años. “Pero las personas que quieren vacunarse son muy pocas”.
Krasimira Nikolova, una trabajadora de un restaurante de 52 años, ha optado por no vacunarse y dice que tiene dudas sobre la eficacia de las vacunas disponibles.
“No creo que las vacunas funcionen”, dijo a la AP. “Los hospitales están llenos de gente que está vacunada … Yo ya tenía el virus. No creo que sea tan peligroso. Tengo otros problemas de salud y si fuera tan peligroso, probablemente ya estaría muerto “.
Pero Sibila Marinova, gerente de la unidad de cuidados intensivos de Veliko Tarnovo, dice que las 10 camas en su sala de UCI COVID-19 están ocupadas y se siente enojada porque tantos búlgaros se niegan a recibir pinchazos.
“El 100% de los pacientes de la UCI no están vacunados”, dijo a la AP, y agregó que la escasez de personal solo aumenta la presión.
Bulgaria tiene acceso a las cuatro vacunas aprobadas por la UE: Pfizer, Moderna, AstraZeneca y Johnson & Johnson. Pero desde el comienzo de la pandemia, más de 19.000 personas en Bulgaria han muerto de COVID-19, la tercera tasa de mortalidad más alta de la UE, solo por detrás de la República Checa y Hungría. En la última semana, un promedio de 41 personas han muerto cada día.
La campaña de vacunación en gran parte fallida de Bulgaria ahora corre el riesgo de poner al debilitado sistema de atención médica del país bajo una seria presión.
En respuesta, el gobierno impuso restricciones más estrictas el martes. Los restaurantes y cafés deben cerrar a las 11 pm y sus mesas están limitadas a seis personas. Los clubes nocturnos han sido cerrados y los cines y teatros están limitados a la mitad de su capacidad. Los estadios deportivos al aire libre están limitados al 30% de su capacidad.
“La baja tasa de vacunación nos obliga a imponer estas medidas”, dijo el ministro de Salud, Stoycho Katsarov.
A pesar de pertenecer a un grupo de edad vulnerable, el jubilado de 71 años Zhelyazko Marinov no quiere vacunarse.
“Creo que estoy lo suficientemente sano y tengo una buena inmunidad natural”, dijo.
Obtiene la mayor parte de su información sobre las vacunas de la televisión y Facebook, pero dijo que se le podría persuadir para que se vacunase.
“Si me privaran de algunos derechos y libertades, me vacunarían”, dijo. “Por ejemplo, si no puedo viajar sin un certificado de vacuna”.
Mariya Sharkova, especialista en derecho de salud pública, cree que la cantidad de vacunas preocupantemente baja en Bulgaria es el resultado de la poca confianza de los residentes en las instituciones oficiales, junto con noticias falsas sobre las vacunas, la inestabilidad política y una débil campaña nacional de vacunación.
“En Bulgaria, no tenemos buenos conocimientos sobre salud”, dijo a la AP. “Mucha gente opta por creer en las teorías de la conspiración y en las noticias falsas”.
Solo las vacunas que son obligatorias en Bulgaria, como el sarampión, las paperas y la rubéola, tienen una alta aceptación. Sharkova dijo que parte de la culpa tiene que ser del programa de vacunación del gobierno.
“No desarrollaron ninguna estrategia sobre cómo combatir la vacilación de las vacunas”, dijo. “No teníamos ninguna campaña de información real sobre las vacunas. El ministerio de salud se basa principalmente en anuncios en el sitio web del ministerio, y no creo que nadie realmente lo lea ”.
“La mejor política para países y poblaciones tan vacilantes como la nuestra son las vacunas obligatorias”, dijo Sharkova, quien está consternada porque los canales de televisión nacionales a menudo invitan a médicos escépticos a las vacunas a participar en sus programas.
Pero hacer que las vacunas COVID-19 sean obligatorias podría polarizar aún más el problema, dijo.
Hriska Zhelyazkova, una oficial militar de 67 años de la ciudad costera de Burgas, dice que desconfía de las vacunas porque “se crearon muy rápido”.
“Creo que a mi cuerpo le iría bien si contrajera el virus”, dijo. “Obtengo información de Internet y leo las opiniones de los virólogos”.
Aún así, dijo que podría vacunarse si las autoridades imponen restricciones más estrictas a las personas no vacunadas.
De vuelta en el hospital de Veliko Tarnovo, en las paredes cuelgan dibujos a favor de la vacunación coloreados por niños. “Ustedes son nuestros superhéroes”, decía una leyenda.
Pero Minekova, la enfermera de vacunación, no es optimista sobre el futuro.
“De alguna manera, creo que es demasiado tarde”, dijo. “Se ha perdido el momento adecuado. No veo una forma en este momento de resolver esto “.
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Valentina Petrova contribuyó a este informe desde Burgas.
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Esta historia se ha corregido para mostrar que Hriska Zhelyazkova es una mujer, no un hombre.
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