Búsqueda de apartamento e intercambio de casas: cómo los PWHLers se están preparando para la vida en una nueva liga

Cuando el calendario llegue a noviembre, Dominika Lásková se encontrará en dos semanas al menos en cuatro países diferentes.

La versátil defensora, que también puede jugar como delantera, jugará con el Luleå en la Liga Sueca de Hockey Femenino (SDHL) antes de viajar a Montreal, donde competirá por un lugar en la Liga Profesional de Hockey Femenino (PWHL) cuando se abra el campo de entrenamiento el 15 de noviembre. Montreal la seleccionó en la cuarta ronda (19.° en general) en el draft inaugural de la PWHL el mes pasado.

Entretanto, también habrá una parada en Alemania para jugar algunos partidos con la selección checa y una parada en Praga para recoger algunas cosas.

Lásková se hospedará en un hotel durante el campo de entrenamiento de Montreal, pero dónde vivirá después sigue siendo un misterio, una pregunta que está tratando de responder desde varias zonas horarias de distancia.

“Es un poco difícil conseguir una vivienda para sólo seis meses y encontrarla en Europa”, dijo Lásková en una entrevista a principios de esta semana desde el norte de Suecia.

“Algunos sitios web ni siquiera te permiten contactar porque da la impresión de que estás en Europa y estás buscando durante seis meses. Es un momento un tanto extraño… todavía no hemos encontrado nada, pero estoy “Estoy seguro de que algo va a funcionar eventualmente”.

Mientras la PWHL apunta a lanzar una liga de seis equipos que esté lista para comenzar a jugar en enero, los equipos y jugadores están navegando por toda la logística involucrada en comenzar una liga desde cero.

En el draft del mes pasado, los jugadores se encontraron en una posición en la que podían ser seleccionados por cualquier equipo. Fue un cambio con respecto a los drafts de las ligas de hockey femenino anteriores, donde no era raro que las jugadoras se quedaran en ciudades donde ya tenían vínculos y segundos trabajos.

Significa que la liga tiene una afluencia de jugadores que buscan una nueva dirección a la vez.

Han recibido ayuda de su agente, Paul Macchia, y del personal del equipo en Montreal para buscar apartamento, pero los jugadores se enfrentan a algunas incógnitas. Todavía no han firmado contratos y no saben cuándo terminará la temporada, por ejemplo. También buscan un apartamento amueblado, ya que ambos vienen de Europa.

“Tenemos que seguir adelante y estoy muy emocionado de unirme [the PWHL]”, dijo Lásková, que ganó un campeonato la temporada pasada con los Toronto Six en la ahora desaparecida Premier Hockey Federation.

“Estoy bastante segura de que será fantástico para el hockey femenino. Pero en este sentido, está empezando a ser un poco estresante tanto para Tereza como para mí, porque es como si nos hubiéramos estado llamando casi todos los días. Estoy tratando de encontrar un apartamento. Como jugadores internacionales, no es fácil simplemente hacer algo”.

La Liga proporciona un estipendio mensual para vivienda

Los jugadores que firman en la PWHL tienen una ventaja con la que los jugadores que los precedieron solo podían soñar.

El acuerdo de negociación colectiva entre la liga y el sindicato de jugadores garantiza a los jugadores un estipendio mensual de vivienda de 1.500 dólares estadounidenses, unos 2.000 dólares canadienses.

No sólo no existía un estipendio mensual de vivienda cuando Jayna Hefford jugaba en la ahora cerrada Liga Canadiense de Hockey Femenino (CWHL), sino que la liga no pagó nada a las jugadoras durante la mayor parte de su existencia.

VER | Hefford habla sobre PWHL con Devin Heroux de CBC Sports:

Hefford dijo que el estipendio era realmente importante para los jugadores que negociaron el convenio colectivo, que garantiza que los jugadores de PWHL ganarán un promedio de 55.000 dólares estadounidenses.

“Mucha gente piensa que toda esta liga se trataba sólo de que los jugadores recibieran un pago y es mucho más que eso”, dijo Hefford, quien ahora es el vicepresidente senior de operaciones de hockey de la PWHL.

“Es la infraestructura, los recursos que se ponen en esto, y los salarios crecerán. Entonces, entendiendo que los salarios no son tan grandes como todos quisieran, ¿cómo podríamos aumentar ese paquete de compensación? Así que realmente hay que mirar el conjunto paquete de compensación.”

Hefford dijo que la liga tiene un acuerdo con una empresa de bienes raíces que permite a los jugadores iniciar sesión en un sitio web privado para buscar opciones de vivienda. Los jugadores pueden ingresar cuánto les gustaría pagar y cuánto espacio están buscando.

“Identifica agentes inmobiliarios en el mercado a los que pueden llegar y que tienen botas sobre el terreno en todos nuestros mercados, y luego se especializan en arrendamientos a corto plazo: oportunidades amuebladas y sin muebles”, dijo Hefford, diciendo que es similar a los acuerdos que la empresa tiene con otras ligas deportivas profesionales. Hefford también ha oído hablar de algunos jugadores que intercambian casas entre sí.

Para los jugadores que firman contratos, la liga también debe cubrir el costo de reubicación hasta $2,500, según el convenio colectivo. Hefford dijo que la liga también paga dos semanas adicionales en un hotel después de que un jugador firma, lo que puede darle tiempo para encontrar un lugar permanente para vivir.

“Hay jugadores que vienen sólo para probar y si obtienen un contrato, tal vez se convierta en una preocupación mayor para ellos en ese momento”, dijo Hefford. “Así que continuaremos trabajando con ellos y nos aseguraremos de que encuentren algo adecuado”.

La vida en la burbuja

Eso incluye jugadores como Lindsey Post, quien recibió una invitación al campamento de Nueva York. Ella competirá con otros tres porteros por un puesto.

Post ha estado viviendo en su casa en Chelsea, Que., mientras espera que comience el campo de entrenamiento, encontrando tiempo de hielo donde puede en una liga de cerveza masculina. El ex portero de la Universidad de Alberta pasó las últimas cuatro temporadas jugando en Suecia, pero decidió que era el momento adecuado para intentar regresar a Norteamérica.

“Siempre quise jugar hockey profesionalmente y estar en la mejor liga del mundo”, dijo Post en una entrevista.

Sabe que se hospedará en un hotel en Connecticut, donde tendrá su sede el equipo, durante el campo de entrenamiento.

Pero Post, ex portera del año de SDHL, no está segura de cuánto tiempo se quedará. Significa que estará jugando a las adivinanzas cuando haga las maletas y se embarque en el viaje de siete horas y media el próximo mes.

“Es realmente complicado para todos esos jugadores, incluido yo mismo, que están en la burbuja, ya sea que vean que encajas bien o no”, dijo Post.

“Es muy estresante”.