La Cámara votó el jueves a favor de declarar al ex estratega jefe de Donald Trump, Steve Bannon, en desacato criminal al Congreso, por su negativa a cumplir con una citación emitida por el comité selecto de la Cámara que investiga el ataque al Capitolio del 6 de enero.
La aprobación de la citación por desacato, por 229 votos contra 202 en contra, intensifica los esfuerzos del comité selecto para castigar a Bannon por su incumplimiento mientras intensifican su investigación sobre si el entonces presidente Trump ayudó a planificar o tenía conocimiento previo de la insurrección.
El presidente del comité selecto de la Cámara, Bennie Thompson, el congresista demócrata de Mississippi, dijo que la autorización de la remisión criminal contra Bannon señaló su determinación de implementar sus medidas más agresivas para tomar medidas tanto contra Bannon como contra cualquier otro asistente de Trump que, en última instancia, pueda desafiar las citaciones.
“Necesitamos dejar en claro que ninguna persona está por encima de la ley, tenemos que defender la investigación del comité y la integridad de este organismo”, dijo Thompson en el piso de la Cámara.
“¿Qué tipo de precedente sentaría para la Cámara de Representantes si permitimos que un testigo nos ignore, de plano, sin enfrentar ningún tipo de consecuencias? ¿Qué mensaje enviaría a otros testigos en nuestra investigación? No estoy dispuesto a averiguarlo ”, agregó.
La medida para solicitar al departamento de justicia que procese al ex estratega jefe de Trump también marca una dura reprimenda personal a Bannon, y abre un nuevo frente legal en los esfuerzos del comité selecto para buscar información dentro de los círculos de la Casa Blanca y Trump antes del 6 de enero.
Los miembros del comité selecto recomendaron que la Cámara declarara a Bannon en desacato criminal después de que rechazaron unánimemente la idea de que el ex estratega jefe de Trump pudiera reclamar inmunidad absoluta de la supervisión del Congreso por motivos de privilegio ejecutivo.
El comité selecto había emitido citaciones el mes pasado a Bannon y a los principales funcionarios de la administración Trump, incluido el exjefe de gabinete de la Casa Blanca Mark Meadows, su adjunto Dan Scavino y el ex asistente del departamento de defensa Kash Patel, bajo amenaza de enjuiciamiento.
Pero cuando Trump y su abogado le ordenaron que desafiara las órdenes, Bannon ignoró su citación en su totalidad, enfureciendo al comité selecto que luego procedió de inmediato a votar para recomendar que la Cámara lo encontrara en desacato al Congreso.
La remisión llegó el jueves por la noche a la oficina del fiscal de Estados Unidos para el Distrito de Columbia. Esa oficina, el fiscal general Merrick Garland y la Oficina del Asesor Legal están obligados por ley a sopesar una acusación y presentar el asunto ante un gran jurado.
Si el departamento de justicia logra una condena contra Bannon, las consecuencias podrían significar hasta un año en una prisión federal, $ 100,000 en multas, o ambas cosas, aunque aún así no forzaría su cumplimiento y perseguir el cargo de delito menor podría llevar años.
El comité selecto considera que el testimonio de Bannon es crucial para su investigación, ya que estuvo en contacto constante con Trump en los días y semanas previos al ataque al Capitolio.
Bannon fue uno de los arquitectos clave, junto con el primer jefe de gabinete de Trump, Reince Priebus, y el abogado John Eastman, del plan para detener la certificación de la victoria electoral de Joe Biden e intentar el movimiento extraordinario de devolver a Trump a la Oficina Oval, según una fuente familiarizada con el asunto.
Eso significaba que Bannon estuvo involucrado en reuniones con la campaña de Trump, y potencialmente incluso con el propio Trump, en el hotel Trump International y el hotel Willard en Washington la noche antes del ataque al Capitolio.
Bannon también pareció predecir el ataque al Capitolio en sí, diciendo en su podcast War Room el día antes de la insurrección que dejó cinco muertos y 140 heridos, incluidas docenas de policías, legisladores y personal que temen por sus vidas: “Todo el infierno se está yendo para soltarse mañana “.
En los comentarios iniciales antes de la votación para recomendar el enjuiciamiento de Bannon, la vicepresidenta republicana del comité selecto, Liz Cheney, sugirió que la razón de su incumplimiento podría deberse a que temía comprometer a Trump.
“Sin embargo, los argumentos de privilegio de Bannon y Trump parecen revelar una cosa: sugieren que el presidente Trump estuvo personalmente involucrado en la planificación y ejecución del 6 de enero. Y llegaremos al fondo de eso ”, dijo Cheney.
Pero a pesar de lo que está en juego, Bannon informó al comité selecto que no cooperaría con su citación del 23 de septiembre y afirmó que los materiales y el testimonio solicitados por el panel estaban protegidos por privilegios ejecutivos y no podían entregarse al Congreso.
El comité selecto rechazó ese argumento el martes.
El argumento legal de Bannon también se enfrenta a una lucha empinada cuesta arriba, y el departamento de justicia de Biden parece inclinado a adoptar una interpretación estrecha sobre el privilegio ejecutivo, permitiendo anteriormente a los principales funcionarios del departamento de justicia de Trump testificar ante el Congreso alrededor del 6 de enero.
En el informe de desacato a Bannon, el comité selecto señaló que habían solicitado documentos y testimonios sobre sus contactos con miembros del Congreso y la campaña de Trump, que posiblemente no podrían estar cubiertos por una protección de secreto de la Casa Blanca.
El informe de desacato señaló que incluso si el comité selecto aceptara su reclamo de privilegio ejecutivo, aún no le habría permitido ignorar la citación ya que la protección existe para los funcionarios de la Casa Blanca, y Bannon fue despedido por Trump en 2017.