El gol de campo de 47 yardas de Matt Prater cuando el tiempo expiró envió a los Arizona Cardinals a una victoria por 19-16 sobre los Dallas Cowboys el viernes por la noche en su primer partido de pretemporada en el State Farm Stadium.
Prater acertó sus cuatro tiros y el ex corredor de Arizona State, Eno Benjamin, anotó en una carrera de touchdown de 6 yardas en el primer juego de pretemporada de los Cardinals en casi dos años. Benjamin, una selección de séptima ronda del draft de 2020 que no estuvo activo en ningún juego la temporada pasada, tuvo un regreso de patada inicial de 35 yardas en la primera mitad y, después de comenzar la segunda mitad, interrumpió una carrera de 38 yardas para preparar un gol de campo de los Cardinals. Totalizó 50 yardas terrestres.
La multitud más grande (59,954 fanáticos) que vio un juego de los Cardinals desde la temporada regular de 2019 vio al equipo local jugar sin varias estrellas y habituales, incluido el mariscal de campo Kyler Murray, el receptor abierto DeAndre Hopkins, el apoyador Chandler Jones y la safety Budda Baker.
No más de 4.200 fanáticos vieron un juego de los Cardinals la temporada pasada en medio de la pandemia de COVID-19.
“Es genial experimentar a los fanáticos. Se siente como si el fútbol fuera normal de nuevo”, dijo el mariscal de campo Colt McCoy, quien inició la carrera en lugar de Murray.
El entrenador en jefe, Kliff Kingsbury, no fue completamente conservador en la ofensiva, y pidió un centro directo al corredor Chase Edmonds y un pase profundo de McCoy a Christian Kirk en el primer cuarto.
Los Cardinals recurrieron al recluta novato de segunda ronda del draft Rondale Moore a menudo al principio del juego, con pases cortos y finales diseñados para llevar al velocista al campo abierto.
Las yardas de Moore en la segunda posesión del juego para los Cardinals prepararon un gol de campo de Prater de 33 yardas.
El novato Zaven Collins comenzó como apoyador y jugó las primeras tres series defensivas para los Cardinals. La selección de primera ronda de 2021 abordó bien y estaba llamando señales en el grupo.
“Fue más de lo que pensé que sería. Cuando estás en la NFL, piensas, ‘Esto es lo mejor'”, dijo Collins. “Me sentí bastante preparado. Me sentí bastante cómodo dentro de nuestra defensa, con nuestros esquemas que habíamos elaborado”.
Después de que el esquinero Daryl Worley forzara un balón suelto a la mitad del segundo cuarto, Chris Streveler reemplazó a McCoy como mariscal de campo y corrió por el medio para una ganancia de 23 yardas, chocando con el profundo de los Cowboys Israel Mukuamu en lugar de deslizarse o caer por su cuenta.
Esa jugada energizó a la multitud, que rugió cuando Benjamin anotó para poner el 10-3 antes del medio tiempo.
“Todo lo relacionado con (el viernes) por la noche se sintió genial. El solo hecho de salir con mis compañeros de equipo y estar de regreso aquí en Arizona también fue otra cosa que hizo que fuera un poco más fácil vestirse para la noche”, dijo Benjamin.
“No fue demasiado grande para ellos”, dijo Kingsbury sobre sus jugadores jóvenes. “Sé que es solo un juego de pretemporada, pero hay fanáticos en las gradas y es fútbol americano de la NFL y está jugando contra los Dallas Cowboys. Pensé que salieron y compitieron. Parecía que el esfuerzo fue bueno”.
Los 10 acarreos de Streveler para 55 yardas llevaron a los Cardinals a correr por el juego. También completó 12 de 24 pases para 107 yardas. Los Cardinals permitieron cuatro capturas, pero no capturaron a los mariscales de campo de los Cowboys ni una sola vez.
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Marco Wilson y Tay Gowan, un par de esquineros novatos, mostraron buenos resultados en sus debuts de pretemporada en la NFL. Wilson tuvo cuatro tacleadas y dos pases rotos.
La larga carrera de Benjamin en el tercer cuarto preparó otro gol de campo de Prater. Pero la defensiva de los Cardinals, compuesta por suplentes y aspirantes al roster en la segunda mitad, perdió la ventaja en el último cuarto antes de que la ofensiva recuperara al equipo.
Streveler lideró una serie al final del juego y llevó a los Cardinals a la yarda 25 de Dallas con 1:55 por jugar. Después de una captura y una penalización por inicio en falso en cuarta oportunidad, Arizona recibió otra jugada de cuarta oportunidad y Prater pateó un gol de campo de 48 yardas.
Luego, la defensa de los Cardinals aguantó, la ofensiva recuperó el balón con 51 segundos por jugarse y Streveler diseñó la serie ganadora.
“‘Strev’, simplemente muy rudo allí al final. Hizo jugada tras jugada y estaba siendo golpeado y seguía levantándose y luchando y encontrando una manera al final”, dijo Kingsbury.
Notas
– Hubo dos lesiones anunciadas en el juego para los Cardinals. El corredor Jonathan Ward dejó el juego en el tercer cuarto con una lesión en el tobillo, y el S Chris Banjo también salió en la segunda mitad con una lesión en el tendón de la corva.
– Kingsbury no indicó que Murray, Hopkins, Jones y Baker estuvieran lesionados. Señaló que todos tuvieron una buena semana de práctica y simplemente se resistieron.
– Los Cardinals dejaron un asiento vacío en el palco de prensa del State Farm Stadium, reservado y decorado con flores y fotos enmarcadas para el fallecido Pedro Gómez, un ex escritor deportivo de Arizona Republic que fue uno de los principales periodistas de béisbol del país antes de su muerte en febrero en 58 años.
Póngase en contacto con Jose Romero en [email protected]. Encuéntrelo en Twitter en @RomeroJoseM.