– OPINIÓN –
Cómo se organiza mejor la seguridad alimentaria en un país tan grande y tan poblado es la pregunta que deberíamos hacernos. En cambio, durante el pasado año confuso, hemos llegado a centrarnos únicamente en la organización interna de la Administración de Alimentos y Medicamentos.
Ahora conocemos el cronograma de los desarrollos de seguridad alimentaria en la FDA que captaron tanta atención durante el año pasado. Sabemos por Frank Yiannas que antes de que se convirtiera en un problema de los medios, la “estructura descentralizada” del programa de alimentos de la FDA “perjudicó la capacidad de la FDA para operar como un equipo integrado de alimentos y proteger al público”.
Alrededor de la confirmación de febrero de 2022 del Dr. Robert Califf para su segundo período como comisionado de la FDA, fue el comisionado adjunto Yiannas quien planteó esos problemas y dijo que renunciaría.
Debido a la escasez de fórmula infantil y los problemas que la FDA tenía pendientes con la planta de fórmula más grande del país, Yiannas acordó permanecer en el trabajo por un año más y finalmente renunció como lo hizo el 24 de enero de 2023.
En abril, politico nos recordó que tanto Yiannas, comisionada adjunta de Política y Respuesta Alimentaria de la FDA, como Susan Mayne, directora del Centro de Seguridad Alimentaria y Nutrición Aplicada (CFSAN), reportan directamente al Comisionado de la FDA. Mayne no pasó por Yiannas como se requería en la estructura anterior.
El informe también dijo que los dos pelearon sobre cómo responder a los brotes de enfermedades transmitidas por los alimentos, lo que, de ser cierto, probablemente significaba que uno de ellos probablemente tendría que irse.
Recientemente, cuando Mike Taylor era la Comisión Adjunta de la FDA, CFSAN informó al Comisionado Adjunto. El ex comisionado de la FDA, Scott Gottlieb, es quien dividió la estructura de seguridad alimentaria.
Mientras tanto, en julio, el comisionado Califf de la FDA solicitó una evaluación externa del Programa de Alimentos para Humanos de la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. partes relevantes de la Oficina de Asuntos Regulatorios (ORA).
Ese trabajo fue realizado por un panel de expertos facilitado por la Fundación Reagan-Udall. Es probable que Califf adopte una nueva visión para un “Programa de alimentos humanos de la FDA”. Los recuadros en el organigrama de la FDA probablemente tendrán más sentido que Gottlieb.
Esto es bueno y fabuloso. Esperamos que el Comisionado de la FDA tenga éxito en lo que se decida. Pero tal como solía preguntar el gran Waylon Jennings, no podemos evitar preguntarnos “¿Si Hank lo hubiera hecho de esta manera?”
Cuando se aleja del ruido del año pasado, el hecho es que la inocuidad de los alimentos es un “lío caliente” que debe solucionarse con una junta única e independiente. Hay ejemplos de muchos en todo el mundo.
La FDA y el Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria del USDA conformarían la mayor parte de esta nueva agencia independiente. Otras 15 agencias federales que tienen responsabilidades de nicho completarían las cosas.
La Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO, por sus siglas en inglés) ha estado solicitando una sola agencia de seguridad alimentaria desde 1990 o antes.
“(El) sistema fragmentado de inocuidad de los alimentos ha causado una supervisión inconsistente, una coordinación ineficaz y un uso ineficiente de las fuentes”, dice la GAO. Las agencias federales administran al menos 30 áreas relacionadas con alimentos. GAO encuentra varias estructuras organizativas que cree que funcionarían mejor que el sistema actual. Una agencia independiente es una de estas opciones.
Otros creen que la FDA, ubicada en el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) de un billón de dólares, y el FSIS como unidad del USDA están demasiado separados como culturas para fusionarse.
Aún así, durante mucho tiempo ha habido apoyo bipartidista para una junta independiente de seguridad alimentaria. Abarcó desde funcionarios de la OMB de Obama y Trump hasta líderes del Congreso como la representante Rosa DeLauro, D-CT, y el senador Dick Durban, D-IL. La estructura del comité del Congreso y las complejidades de la ley de seguridad alimentaria se consideran las principales barreras.
Pero no se equivoque. La agencia única es la reorganización que mejor servirá a la seguridad alimentaria.
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