Una nueva investigación de California ilustra tanto la escala como la desigualdad de la pérdida de empleos durante la pandemia y deja en claro que la crisis está lejos de terminar.
Cerca de la mitad de todos los trabajadores de California, el 47 por ciento de la fuerza laboral antes de la pandemia, han reclamado beneficios de desempleo en algún momento de la pandemia, según un informe publicado el jueves por California Policy Lab, una organización de investigación afiliada a la Universidad de California. . El informe revela graves desigualdades: casi el 90 por ciento de los trabajadores negros han reclamado beneficios, en comparación con alrededor del 40 por ciento de los blancos. Los trabajadores más jóvenes y menos educados se han visto especialmente afectados.
El total incluye presentaciones bajo el programa de Asistencia por Desempleo Pandémico, que ha estado plagado de reclamos fraudulentos. Pero incluso una mirada al programa regular del estado, que no ha enfrentado los mismos problemas de fraude, revela números notables: cerca de tres de cada 10 trabajadores de California han reclamado beneficios durante la crisis, y más de cuatro de cada 10 trabajadores negros. (Los trabajadores negros, que tienen más probabilidades de quedar fuera del sistema de desempleo regular, están sobrerrepresentados en el programa de Asistencia por desempleo pandémico).
“Ese grado de desigualdad es alucinante”, dijo Till von Wachter de la Universidad de California en Los Ángeles, uno de los autores del informe.
Muchas de las personas que perdieron su empleo a principios de la crisis han vuelto a trabajar. Pero millones más no lo han hecho. El Policy Lab descubrió que casi cuatro millones de californianos habían recibido más de 26 semanas de beneficios durante la pandemia, una medida aproximada del desempleo a largo plazo.
“Nos hemos trasladado sólidamente a un mundo donde un problema a gran escala de desempleo a largo plazo es ahora una realidad”, dijo el Dr. von Wachter. Los trabajadores negros, los trabajadores mayores, las mujeres y aquellos con menos educación tienen más probabilidades de terminar sin trabajo durante períodos prolongados.
Los investigadores de Policy Lab tuvieron acceso a información detallada del estado que les permitió rastrear trabajadores individuales a través del sistema, algo que no es posible con datos federales. Los datos mostraron que desde el otoño pasado, la mayoría de las solicitudes de desempleo no provienen de nuevos solicitantes, sino de personas que regresaron al trabajo temporalmente y luego volvieron a perder sus trabajos. No está claro cómo ese tipo de patrón de parar y empezar afectará a los trabajadores a largo plazo, dijo Elizabeth Pancotti, directora de políticas de Employ America, un grupo en Washington que ha sido un defensor de los desempleados.
“No se parece a ninguna otra recesión”, dijo Pancotti. “Sabemos que el desempleo de larga duración tiene estos efectos perjudiciales a largo plazo. No sabemos qué pasa si estás sin trabajo por dos meses, vuelves a trabajar por dos meses, estás sin trabajo por dos meses, sigues yendo y viniendo “.