El costo de la restauración de la Catedral Anglicana de San Juan se ha duplicado y el cronograma se ha más que cuadriplicado desde que comenzó en 2009.
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Cuando comenzó una importante restauración de la catedral anglicana de St. John, de 104 años de antigüedad, en 2009, Bob Halliday y otros pensaron que tomaría unos tres años.
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Halliday, entonces presidente del comité de propiedad de la iglesia del centro histórico que domina el río South Saskatchewan desde Spadina Crescent, todavía participa en el proyecto 12 años después, a medida que se acerca a su finalización.
La restauración está abordando problemas importantes con el edificio que se remontan a su construcción, como un techo con goteras debido a problemas de drenaje y falta de aislamiento.
“Fuimos totalmente ingenuos al pensar que lo tendríamos todo listo para el 2012”, dijo Halliday en una entrevista este mes. “Pero pensamos en 2015, 2016, ’17 tal vez. Pero hubo años en los que simplemente no hicimos nada porque no teníamos los fondos para seguir adelante “.
Además del tiempo extendido, el costo original para renovar el edificio se ha más que duplicado. Halliday se rió de haber hablado con personas involucradas en restauraciones similares que consideran envidiable duplicar la estimación original, ya que muchas estimaciones terminan siendo mucho más altas.
El proyecto de restauración comenzó en 2009 cuando la iglesia recibió una subvención de la Fundación Frank y Ellen Remai, cinco años después de que el exterior de la catedral recibió la designación de patrimonio municipal.
El costo del proyecto ha aumentado a más de $ 3 millones para el trabajo que se completará este año.
Otras fuentes de financiación incluyen donaciones privadas, la Saskatchewan Heritage Foundation, la Anglican Foundation, el columbario dentro de la catedral y un préstamo de la Diócesis Anglicana de Saskatoon.
“Nos sorprendió la cantidad (de dinero) que tomó porque cuando comenzamos, cada vez que abres un techo, no sabes qué tipo de madera podrida vas a encontrar”, dijo Halliday.
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El techo de la capilla necesitaba ser reconstruido y las canaletas de la azotea que drenan el agua a las tuberías dentro de la iglesia debían ser renovadas para abordar las constantes fugas.
Quizás el aspecto más visible de la restauración serán las nuevas tejas en el techo, que cuentan con un diseño de diamante de color ladrillo en contraste con el gris. El patrón de diamantes imita el techo original del edificio neogótico.
“Si intenta recaudar dinero para la restauración de canaletas, no se vende mucho, pero poner tejas en el techo es fácil de entender para la mayoría de las personas”, observó Halliday. La iglesia cuenta con unos 230 miembros, lo cual es saludable para una iglesia en el centro, pero no una gran cantidad para recolectar donaciones.
Halliday, un ingeniero que todavía forma parte del comité de propiedad de la iglesia, dijo que el proyecto lo ha transportado al pasado.
De alguna manera, la restauración refleja la construcción original, que comenzó en 1912 y duró hasta 1917 debido a retrasos durante la Primera Guerra Mundial. St. John’s se mudó de su lugar original en Third Avenue porque la tierra cerca del río era más barata en ese entonces.
“Todo el asunto hace que la sangre de un ingeniero corra”, dijo Halliday sobre la restauración. “Todas las cosas interesantes que descubres sobre cómo la gente hacía las cosas hace 100 años. No sé cuántos edificios se están construyendo en Saskatoon hoy que durarán 100 años. Así que este edificio fue construido para durar “.
Para quienes asisten a la iglesia, el trabajo ya está cosechando recompensas, como las temperaturas más bajas durante el caluroso verano gracias al nuevo aislamiento. En invierno, se espera que ahorre dinero en calefacción y mantenga el interior más cálido.
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El fin de las filtraciones brindará un ambiente más cómodo para quienes asistan a los servicios, así como para los músicos que tocan allí debido a la gran acústica de la catedral.
Pero la restauración no se trata solo de aquellos que usan la iglesia, según Halliday. Llamó a la estructura con su aguja distintiva un “edificio emblemático”.
El antiguo periódico Saskatoon Star calificó el edificio como “un motivo de orgullo para toda la ciudad de Saskatoon” cuando se estaba construyendo, señaló Halliday.
Lenore Swystun, presidenta del comité asesor del patrimonio municipal de Saskatoon, dijo que el edificio sigue siendo un recordatorio importante de la historia de la ciudad.
“Imagínese el horizonte de Saskatoon sin St. John’s como parte de él”, dijo Swystun en un mensaje de texto. “Nuestra comunidad debe mucho aprecio por su administración en la mejora de nuestro paisaje ribereño y el sentido de lugar”.
En un correo electrónico, Peggy Sarjeant, presidenta de la Saskatoon Heritage Society, calificó a St. John’s como uno de los “monumentos más queridos” de Saskatoon. Ella dijo que ayuda a contar una historia importante sobre la historia religiosa de la ciudad y la época de auge durante la cual fue construida.
El tramo histórico de Spadina que incluye Knox United Church y St. Paul’s Co-Cathedral podría cambiar pronto, con una torre de 19 pisos de aspecto futurista planeada para el estacionamiento entre St. John’s y Knox.
Knox vendió un estacionamiento entre las dos iglesias al desarrollador del edificio propuesto. Algunos miembros de St. John’s, incluido Halliday, se oponen firmemente al proyecto, aunque comprenden la necesidad de una iglesia de recaudar fondos.
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Halliday dijo que desearía que la ciudad hubiera introducido controles arquitectónicos a lo largo de Spadina como lo hizo en Broadway Avenue. Cuando St. John’s vendió un estacionamiento al lado de la iglesia, se pusieron límites a lo que se podía construir en el sitio.
Es ese tipo de preocupación por el patrimonio y el orgullo cívico lo que está impulsando el proyecto de restauración, que está previsto que se complete el próximo año con nuevas tejas en el resto del techo.
“Estamos haciendo esto por nosotros mismos”, dijo Halliday, “pero también lo estamos haciendo por la ciudad”.
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