CEBL comienza los preparativos de la semana del campeonato en TD Place

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Hay espacio para crecer y problemas para resolver, pero el comisionado y director ejecutivo de la Canadian Elite Basketball League, Mike Morreale, se mantiene optimista sobre el futuro de la nueva asociación.

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Morreale también confía en sugerir que el fin de semana del campeonato de este fin de semana en TD Place, con un cuarteto de Ontario de los Ottawa BlackJacks, Hamilton Honey Badgers, Niagara River Lions y Scarborough Shooting Stars, será el “mejor hasta ahora” en la corta historia de la liga. .

“Muchas personas miran a los vagabundos en los asientos, y eso ya pasó, pero estamos construyendo una marca y va más allá del baloncesto”, dijo Morreale, quien se ha dedicado a promover todo lo que sea después de su carrera de 12 años en la CFL con el Argonautas de Toronto y Tiger-Cats de Hamilton.

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El enfoque tradicional del aficionado a los deportes (ir a los juegos, mirar televisión, escuchar la radio y leer sobre los juegos y los atletas en los periódicos) sigue siendo importante, pero Morreale dice que ahora “no hay fronteras” en la apertura de la CEBL a tan grandes una audiencia como sea posible.

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“Es un público más joven, son más expertos en tecnología y hay diferentes vehículos de participación (en las redes sociales). Está ligado a la música, el estilo de vida, la comida y la moda”.

Hubo, por ejemplo, un gran revuelo en la liga cuando el rapero germano-estadounidense Jermaine Cole (J. Cole) jugó cinco partidos con Scarborough en mayo y junio antes de partir para embarcarse en una gira musical.

El hecho de que Cole viniera y se fuera está en consonancia con la naturaleza fluida de las alineaciones.

Las listas están compuestas principalmente por jugadores que pasan el invierno y la primavera en ligas de desarrollo europeas y estadounidenses y un puñado de jugadores tienen experiencia en la NBA. Si un jugador tiene la oportunidad de participar en un campamento de desarrollo o de equipo nacional de la G-League y necesita irse periódicamente, como fue el caso este verano con Thomas Scrubb de los BlackJacks, el CEBL no se interpondrá en el camino.

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Nativo de Ottawa y ex estrella de la Universidad de Ottawa, Johnny Berhanemeskel, quien es vital para las posibilidades de los BlackJacks este fin de semana, firmó en julio y solo ha jugado tres partidos.

Puede ser frustrante para los fanáticos, no saber quién puede o no estar en la alineación en una noche determinada.

“Siempre hacemos lo que es mejor para el jugador y lo celebramos como una ganancia, no como una pérdida”, dijo Morreale, admitiendo que eso hace que sea más difícil para los entrenadores, obligados a ajustar las listas sobre la marcha.

La CEBL está sujeta a un tope salarial y la liga es propietaria de nueve de los 10 equipos de la liga, con escuadrones administrados localmente. El objetivo futuro es que todos los equipos sigan eventualmente el modelo de Scarborough, que se unió al CEBL 2022 con la propiedad comunitaria establecida.

“Lo que pueden hacer es tomar el resto del camino”, dijo Morreale. “Los equipos pueden trabajar directamente con patrocinadores, tener mejores conexiones con la comunidad, tener más conexiones sociales y caritativas”.

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El comisionado de CEBL confía en que los BlackJacks eventualmente crecerán hasta el punto en que eso sea una realidad.

En la cancha, por supuesto, ha sido una montaña rusa rocosa para el equipo. Después de un comienzo de 0-3, el entrenador original Charles Dube-Brais fue despedido y reemplazado por el entrenador de Gee-Gees, James Derouin.

Sin embargo, las luchas continuaron, con los BlackJacks cayendo a 1-7. Cerraron la temporada regular con una racha ganadora de tres juegos, terminando 8-12 para terminar la temporada regular en el octavo lugar.

Ocho equipos se clasificaron para los playoffs.

Pero como el equipo anfitrión del fin de semana del campeonato, los BlackJacks tenían garantizado uno de los cuatro lugares finales y jugarán contra el líder de la liga Hamilton en las semifinales el viernes.

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Niagara y Scarborough, que avanzaron después de los juegos de entrada el fin de semana pasado, jugarán la otra semifinal el viernes por la tarde. Los ganadores jugarán el campeonato el domingo por la tarde.

No es ideal que un equipo con un récord perdedor esté en la posición de los BlackJacks.

Afortunadamente para todos los involucrados, el impulso tardío de los BlackJacks significó que no hubo equipos con un mejor récord (la expansión Montreal y Newfoundland terminaron noveno y décimo, respectivamente) que se perdieron la fiesta de postemporada.

Morreale sugiere que la CEBL podría modificar su sistema de clasificación de playoffs en 2023. Hay más expansión en el horizonte y también es posible que la liga adopte un formato divisional Este-Oeste y amplíe la temporada regular a 24 juegos de los 20 actuales.

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Para 2023, Morreale espera que los BlackJacks se conviertan más en un destino de verano para los fanáticos de los deportes de la ciudad.

“Estoy entusiasmado con este mercado, pero sigo pensando que es un mercado conservador con respecto a COVID-19 y (los espectadores) tal vez no estén listos para dar el salto”, dijo. “Tuvieron multitudes de 4000 y multitudes de 1500, y su récord no ayudó”.

Su deseo para el resto de la semana es llamar la atención de los fanáticos casuales a través de una variedad de actividades, incluidos conciertos, que se llevarán a cabo en TD Place.

“Mi esperanza es que la gente venga y pruebe lo que es el CEBL”, dijo. “No necesariamente para ir a un juego, sino solo para estar en el ambiente del campeonato, sino para celebrar un fin de semana de baloncesto canadiense. El baloncesto no es como el hockey o el fútbol que está arraigado en la comunidad. Todavía es relativamente nuevo”.

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