Cada vez que paso por la estatua de Christopher Columbus a unas pocas cuadras al sur de mi oficina, obtengo flashbacks sobre los calurosos días de junio al comienzo de la pandemia en 2020, días después de George Floyd, murió de (1) brutalidad policial (2) una sobredosis de fentanilo o (3) ambos.
Recordarás que las tensiones eran muy altas en todo el país. El movimiento Black Lives Matter provocó mucha enojo contra el presunto “establecimiento”.
Las cosas estaban particularmente acaloradas en mi ciudad natal, y más particularmente en mi vecindario. South Philly ha sido tradicionalmente un enclave para los italianos de primera, segunda, tercera e incluso cuarta generación cuya herencia de inmigrantes se remonta a la parte sur de la bota.
No soy nativo de South Philly, pero he trabajado y, a veces, he vivido en el área durante más de 30 años, por lo que se podría decir que mezcla.
¿Sabes quién no se combina? ” Millennials y activistas de la justicia social de Gen Z que aprendieron a deletrear “indígenas” al mismo tiempo que descubrieron una multiplicidad de opciones de pronombre.
Sí, eso estaba goteando en sarcasmo.
Porque no puedo soportar a las personas que renuncian a su virtud y su iluminación cultural en los rostros de las personas que han vivido, trabajado y florecieron en su comunidad desde que estos activistas entendieron lo que significa vegano.
Como resultado de la muerte de Floyd, hubo muchos cálculos en las ciudades de todo el país. Filadelfia no fue la excepción a esa regla.
En particular, nuestro alcalde irlandés estadounidense, que era el nativo del sur de Filadelfia, decidió que Christopher Columbus era un maníaco genocida y necesitaba ser borrado de nuestra conciencia colectiva.
Un sábado por la noche en junio de 2020, envió a su secuaz municipal para derribar una estatua que en ese momento había presidido Marconi Plaza durante décadas.
La estatua en sí tenía más de 150 años, y nunca había sido el objetivo de nada, excepto quizás palomas itinerantes. Pero en ese caluroso verano de 2020, Colón y por extensión italianos que lo respetaban, se convirtieron en enemigo.
El alcalde calculó mal. No entendió que simplemente no te metas con el sur de Filadelfia, el hogar del ficticio Rocky y del Frank Rizzo real, él de la fama del palín nocturno.
Un montón de lo que un amigo llamó los “veteranos de Marconi” se reunieron y protegió la estatua de ser eliminada. Fue una increíble exhibición de orgullo étnico.
Hombres tatuados en batidentes de esposa, abuelas en escasas de casas, niños pequeños atentando a las madres con 87 capas de rímel, italianos inmigrantes en camisetas de la Juventus, chicas jóvenes que conoces fueron a Goretti y que no habían sido infectadas con “despertar” y yo.
Rodeamos la estatua, y es cierto que algunos de nosotros gritamos epítetos en inglés e italiano, incluidos aquellos de nosotros que con fluidez ambos, pero en general estábamos bastante pacíficos.
La estatua se quedó. Y luego, nuestro alcalde petulante y de espíritu mezquino tomó represalias al abordar la estatua en un sarcófago de madera durante más de un año.
Eso, sin embargo, está por el punto.
A diferencia de otras ciudades gobernadas por funcionarios con espinas de lingües, Filadelfia retrocedió. Pero también lo hizo nuestro alcalde.
Como no podía salirse con la suya sobre la estatua, dirigió su atención a nuestras vacaciones, la que se celebró cada octubre. Lo sacó del calendario municipal de la ciudad y lo reemplazó con el Día de los Pueblos Indígenas.
Fue un ataque claro y puntiagudo contra la comunidad italiana en Filadelfia. Podría haber elegido otro día para dar a los indígenas.
No hizo eso. Reemplazó deliberadamente a Columbus con los indígenas. El simbolismo era obvio.
El alcalde Kenney decidió borrar a Colón de la forma en que él y sus compañeros de viaje creían que Columbus había borrado a los indígenas.
Los veteranos de Marconi, y muchos otros que sintieron que la ciudad estaba participando en una campaña difamatoria contra todo un grupo de personas, contrataron a un abogado increíble llamado George Bocchetto.
A través de una habilidad legal excepcional y Moxie italiano, Bochetto no solo tuvo éxito en mantener la estatua de Columbus en su ubicación original. La semana pasada, obtuvo una victoria unánime de una corte de apelaciones, que sostuvo que borrar las vacaciones del Día de Colón era ilegal.
Es difícil poner en palabras lo que esto significa, pero lo intentaré.
Si bien los jueces probablemente siguieron las pautas estériles de la ley municipal administrativa, para aquellos de nosotros que tratamos con los ataques a nuestro carácter y nuestra herencia durante más de cinco años, fue la más dulce de las victorias.
Mantenemos nuestra estatua. Mantenemos nuestra herencia. Recuperamos nuestro nombre.
Y nuestras vacaciones, que se inauguró en memoria de inocentes inmigrantes italianos que habían sido linchados en Nueva Orleans hace más de un siglo, simplemente por ser extranjeros, nos fue restaurado a nosotros.
La moraleja de esta historia es que no te metas con los italianos.
O para decirlo de otra manera: toma el cannoli si quieres, pero deja las vacaciones.
Se puede contactar a Christine Flowers en cflowers1961@gmail.com.
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