Los restos del cohete más grande de China aterrizaron en el Océano Índico el domingo, y la mayor parte de sus componentes se destruyeron al reingresar a la atmósfera de la Tierra, según los medios estatales chinos, lo que puso fin a días de especulaciones sobre dónde impactarían los escombros.
Partes de la Gran Marcha 5B volvieron a entrar en la atmósfera a las 10:24 am, hora de Beijing, y aterrizaron en un lugar con las coordenadas de longitud 72,47 grados este y latitud 2,65 grados norte, dijeron los medios estatales chinos citando a la Oficina de Ingeniería Espacial Tripulada de China.
Las coordenadas sitúan el punto de impacto en el océano, al oeste del archipiélago de Maldivas.
La mayoría de los escombros se quemaron en la atmósfera, dijo la Oficina de Ingeniería Espacial Tripulada de China.
Los escombros de la Gran Marcha 5B han hecho que algunas personas miren con cautela hacia el cielo desde poco después de que despegara de la isla china de Hainan el 29 de abril.
La Gran Marcha lanzada la semana pasada fue el segundo despliegue de la variante 5B desde su vuelo inaugural en mayo de 2020. El año pasado, piezas del primer Gran Marcha 5B cayeron en Costa de Marfil, dañando varios edificios. No se reportaron heridos.
Con la mayor parte de la superficie de la Tierra cubierta por agua, las probabilidades de que el área poblada en tierra fuera golpeada habían sido bajas y la probabilidad de lesiones incluso menor, según los expertos.
Pero la incertidumbre sobre la descomposición orbital del cohete y la incapacidad de China de emitir garantías más fuertes en el período previo al reingreso alimentaron la ansiedad.
Durante el vuelo del cohete, el astrofísico Jonathan McDowell de Harvard dijo a Reuters que la posible zona de escombros podría haber estado tan al norte como Nueva York, Madrid o Beijing, y tan al sur como el sur de Chile y Wellington, Nueva Zelanda.
Desde que grandes trozos de la estación espacial Skylab de la NASA cayeron de la órbita en julio de 1979 y aterrizaron en Australia, la mayoría de los países han tratado de evitar tales reentradas incontroladas a través del diseño de su nave espacial, dijo McDowell.
“Hace que los diseñadores de cohetes chinos parezcan perezosos que no abordaron esto”, dijo McDowell, miembro del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica.
The Global Times, un tabloide chino publicado por el Diario del Pueblo oficial, descartó como “exageración occidental” las preocupaciones de que el cohete está “fuera de control” y podría causar daños.