La reunión del presidente de Estados Unidos, Joe Biden, y del presidente de China, Xi Jinping, pareció ir bien. Entonces Biden dijo siete palabras peligrosas.
Comenzó con la mejor de las intenciones. El presidente Joe Biden se reunió cara a cara (de una manera virtual) con el presidente Xi Jinping. La idea era descongelar las frías relaciones de las dos grandes potencias. Lo que obtuvieron fueron áreas de duda e incertidumbre rígidamente definidas. Y Taiwán sigue estando a solo un accidente de la crisis.
Biden estaba en la Casa Blanca en Washington. Xi estaba en el Gran Salón del Pueblo de Beijing.
Es una cosa de orgullo. Y práctico, dada la pandemia de Covid-19.
El mundo pudo ver caras sonrientes mientras se intercambiaban bromas. Los desagradables asuntos de la competencia entre las grandes potencias, sin embargo, eran para los dos líderes y sus séquitos.
Después de todo, la cumbre virtual se convocó en un momento de intensas tensiones.
La China comunista considera que la asimilación de la República de China (Taiwán) es un asunto pendiente. Sus confusas fronteras con India, Filipinas, Vietnam, Malasia, Indonesia y Japón son “sagradas e inviolables”.
La república estadounidense de los Estados Unidos ha tenido su gorra de policía mundial puesta, dando codazos a sus grupos de batalla de portaaviones a través de lo que define como aguas internacionales. Además de actuar para armar la creciente lista de vecinos agraviados de China.
Biden “subrayó que Estados Unidos seguirá defendiendo sus intereses y valores”. Destacó las preocupaciones sobre los derechos humanos, el comercio y la libertad de navegación.
Luego, Xi le dijo a Biden que “la aspiración del pueblo chino de una vida mejor es el mayor impulsor interno del desarrollo de China y una tendencia inevitable de la historia. Cualquier intento de detener esta tendencia histórica será rechazado por el pueblo chino y de ninguna manera tendrá éxito “.
Después de tres horas y media de “comunicación increíblemente directa, sincera” (según la Casa Blanca) y “comunicación completa y profunda” (según Beijing), nada parecía haber cambiado.
“No se trataba de ‘reconciliarse’”, dice el analista de la Universidad de Flinders en China, el Dr. Michael Sullivan. “La cumbre se trató de acordar estar en desacuerdo y estar de acuerdo en competir entre sí sin llegar a un conflicto”.
En el balance
Xi enfatizó que la disputa por el control de Taiwán por parte de la China comunista sigue siendo una línea roja brillante.
“Tales movimientos son extremadamente peligrosos, como jugar con fuego”, según los informes, dijo. “Quien juegue con fuego se quemará. “
Luego vino un nuevo compromiso con la incertidumbre.
“El principio de una sola China y los tres comunicados conjuntos China-EE. UU. Son la base política de las relaciones entre China y EE. UU.”.
Xi luego describió lo que él cree que esto significa.
“El verdadero status quo de la cuestión de Taiwán y lo que se encuentra en el corazón de una China son los siguientes: solo hay una China en el mundo, y Taiwán es parte de China, y el Gobierno de la República Popular China es el único gobierno legal que representa a China “.
El Taiwán Democrático representa parte de la República de China que nunca se rindió a la revolución liderada por los comunistas en 1949. Y Biden dejó abierta la noción de que quizás Taipei es la “Una China” a la que se refiere. Pekín no.
Biden insistió en que Washington “sigue comprometido con la política de ‘Una China’, guiada por la Ley de Relaciones con Taiwán, los tres Comunicados Conjuntos y las Seis Garantías, y que Estados Unidos se opone firmemente a los esfuerzos unilaterales para cambiar el status quo o socavar la paz y la paz. estabilidad a través del Estrecho de Taiwán “.
Ese no es el problema que puede parecer, dice el Dr. Sullivan.
“El compromiso y el nuevo compromiso con la Política de Una China ‘desde el Comunicado de Shanghai en 1972 es todo lo que China requiere”, dice. “Biden volvió a comprometer a Estados Unidos con ese principio. Xi quería escuchar eso y lo entendió. Las amenazas de Xi son que China reaccionará si Estados Unidos deroga la ‘Política de Una China’ a favor de la independencia de Taiwán “.
Inmediatamente después de que terminó la cumbre, los medios de comunicación controlados por el estado de China dijeron que Biden había afirmado que Estados Unidos no apoyaba la independencia de Taiwán.
Pero, incluso cuando el informe salió al aire, Biden tropezó con el rígido límite de la duda y la incertidumbre que algunos llaman “ambigüedad estratégica”.
Comenzó bien: “Dejamos muy claro que apoyamos la Ley de Taiwán, y eso es todo”.
Luego cruzó una línea roja: “Es independiente, dijo. “Toma sus propias decisiones”.
“Los chinos deben estar moviendo la cabeza con desesperación”, dice el Dr. Sullivan, “pero no reaccionarán más allá de eso. Hablar mal no tiene el mismo peso que la reafirmación de Biden de la Política de Una China a Xi “.
‘Competencia simple y directa’
La guerra estaba en la mente de ambos líderes. Biden le dijo a Xi que los dos deben encontrar formas de reducir las tensiones: “Necesitamos establecer algunas barreras de sentido común”, dijo. “Me parece que nuestra responsabilidad como líderes de China y Estados Unidos es asegurar que la competencia entre nuestros países no se desvíe hacia un conflicto, ya sea intencionado o no. Competencia sencilla y directa “.
Xi le reiteró a Biden que tenía límites. Describió a las dos grandes potencias como “dos barcos que no deben chocar”.
Se quejó de que Estados Unidos estaba “abusando o sobrecargando el concepto de seguridad nacional para reprimir las empresas chinas” y rechazó las críticas a los derechos humanos.
Pero, según el servicio de noticias estatal Xinhua, el presidente Xi “enfatizó que la apertura es una política estatal fundamental y un sello distintivo de China. China no cambiará su determinación de abrirse a un nivel superior. China no cambiará su determinación de compartir oportunidades de desarrollo con el resto del mundo. Y China no cambiará su determinación de hacer que la globalización económica sea más abierta, inclusiva, equilibrada y beneficiosa para todos ”.
Biden tampoco se echó atrás.
Él “subrayó que Estados Unidos continuará defendiendo sus intereses y valores y, junto con nuestros aliados y socios, garantizará que las reglas del camino para el siglo XXI impulsen un sistema internacional que sea libre, abierto y justo” a Lee el resumen de la Casa Blanca. “Hizo hincapié en la prioridad que le da a las inversiones de gran alcance en el país mientras nos alineamos con aliados y socios en el extranjero para enfrentar los desafíos de nuestro tiempo. El presidente Biden expresó su preocupación por las prácticas de la República Popular China en Xinjiang, Tíbet y Hong Kong, así como por los derechos humanos en general “.
El Dr. Sullivan dice que esto representa un acuerdo para no estar de acuerdo.
“Los términos y condiciones de dicha competencia no están acordados, ni se acordarán”, dice.
“China quiere que EE. UU. Siga su libro de reglas, o al menos acepte la forma en que juega China, mientras que EE. UU. Quiere que China cumpla sus reglas”.
Asuntos de respeto mutuo
El primero de los “tres principios” de Xi que llevó a la cumbre fue el respeto mutuo.
Según los informes, eso implicaba aceptar diferentes “sistemas sociales y vías de desarrollo, respetar los intereses fundamentales y las principales preocupaciones de los demás … tratarse como iguales, mantener las diferencias bajo control y buscar puntos en común mientras se reservan las diferencias”.
Aceptar estar en desacuerdo es un progreso, dice el Dr. Sullivan. “Xi es genuino sobre esto. Ha estado hablando de eso desde que llegó al poder en 2012 “.
Tampoco es nada nuevo. Ha sido un componente central de la política exterior de la China comunista desde la década de 1950.
“El mito es que Xi Jinping tiene una lista de demandas que quiere que Estados Unidos conceda. No lo hace ”, añade el Dr. Sullivan. “Xi no exigió que Estados Unidos deba cambiar antes de que China se enfrente a él. Tiene una lista de diferencias y quejas contra Estados Unidos, sí, al igual que Estados Unidos tiene una lista equivalente. Xi quiere que Estados Unidos acepte el derecho de China a ser diferente “.
Eso, dice, fue un resultado central de la cumbre.
“Sospecho que esta es la conclusión china, a pesar de que Biden no dijo ‘OK, China es diferente, así que no seremos duros contigo”, dice. “La conclusión de Estados Unidos es ‘China no es para cambiar, y dejamos en claro que nosotros tampoco, y seguiremos presionándolos”.
Esto significa que China continuará con sus políticas. Estados Unidos continuará criticandolos.
“Xi acepta eso, siempre y cuando Estados Unidos no continúe con la acción”, agrega. “Estados Unidos acepta que no se puede obligar a China a cambiar, pero no se le permitirá pasar por alto lo que Occidente aprecia”.
Se trata de establecer un nuevo tipo de relación de gran poder.
“Xi quiere que Estados Unidos respete esta distinción basada en la soberanía porque la soberanía es la base del orden internacional basado en reglas gobernado por la ONU”, explica el Dr. Sullivan.
Pero ese es el punto de la discordia.
“¿Significa esto que debemos callarnos sobre Xinjiang? Ciertamente no. ¿Significa esto que los atroces abusos contra los derechos humanos en Xinjiang amenazan el orden internacional basado en reglas? ¡No!”
‘Barandillas de sentido común’
Lo que surgió de la cumbre de liderazgo es que tanto Xi como Biden están hablando de una mayor comunicación y cooperación.
Fue un intento de descongelar su fría relación. Al menos un poco. La discusión no tuvo un guión. Se trazaron líneas. Se buscó un entendimiento.
Las próximas semanas y meses determinarán si eso significó algo.
Solo tres resultados prácticos fueron inmediatamente evidentes. Biden y Xi acordaron emitir visas a los periodistas de cada uno. Las conversaciones formales sobre el control de armas se incluyeron en la agenda. Y ambos prometieron reabrir viejas líneas de comunicación.
“Espero que se reanude el Diálogo Estratégico ‘regular’, que fue una característica importante del calendario diplomático chino-estadounidense hasta Trump”, dice el Dr. Sullivan.
El diálogo se celebró por última vez en 2015.
“Las circunstancias geopolíticas son ahora muy diferentes”, dice Sullivan. “En aquel entonces, las negociaciones trataban sobre cómo compartir ideas y tecnología, y cómo trabajar juntos para reformar las instituciones internacionales y liderar conjuntamente la globalización. Ahora se trata de que Estados Unidos y China ‘sigan su propio camino’ sin tropezarse entre sí “.
Ese parece haber sido el objetivo de Biden.
“Me parece que necesitamos establecer algunas barreras de sentido común, ser claros y honestos cuando no estamos de acuerdo, y trabajar juntos donde nuestros intereses se cruzan, especialmente en asuntos globales vitales como el cambio climático”, dijo Biden. “Nada de esto es un favor para ninguno de nuestros países, lo que hacemos el uno por el otro, pero es un liderazgo mundial responsable. Y usted es un líder mundial importante, al igual que Estados Unidos “.
Y eso le dio a Xi lo que quería: una elevación formal de China a “líder mundial importante”.
Xi dijo que servir a los 1.400 millones de chinos y darles “una vida mejor” era un gran desafío y una gran responsabilidad. “Dejaré a un lado mi propio bienestar y estaré a la altura de las expectativas de la gente”, habría dicho.
Taiwán, agregó, podría quedarse como está. Al menos por el momento.
“Tenemos paciencia y lucharemos por la perspectiva de la reunificación pacífica con la mayor sinceridad y esfuerzo. Dicho esto, si las fuerzas separatistas por la independencia de Taiwán nos provocan, nos fuerzan o incluso cruzan la línea roja, nos veremos obligados a tomar medidas decididas ”.
Jamie Seidel es escritor independiente | @JamieSeidel
.