El veneno político menor para el Partido es perseverar en la COVID-0. No puede correr el riesgo de que se repitan las escenas en Hong Kong después de que las autoridades reabrieran abruptamente en una sociedad de escepticismo endémico a las vacunas, con solo el 44 por ciento de los mayores de 80 años completamente vacunados.
El virus arrasó con los asilos de ancianos. Cadáveres apilados en salas de hospitales mezclados con pacientes vivos de COVID porque las morgues estaban llenas. La proporción de muertes por COVID declaradas por millón en Hong Kong hasta ahora ha sido de 1411, en comparación con 578 en Corea, 387 en Japón y 301 en Singapur.
El daño económico de las políticas de cero COVID de China se sentirá durante generaciones.Crédito:imágenes falsas
El resultado en China continental sería un orden de magnitud peor, tanto en escala como en intensidad. China tiene tres enfermeras por cada 1000 habitantes en comparación con ocho en Hong Kong (la mayoría de los estados de la OCDE tienen alrededor de 12). Tiene la mitad de la proporción de camas de cuidados intensivos de Hong Kong. Tiene los mismos niveles de resistencia a la vacunación entre los ancianos, y los pinchados se han limitado a vacunas patrióticas por la causa superior del prestigio nacional.
Desgarrar supondría un mayor riesgo para la supremacía del Partido que las protestas actuales, por asombrosas que sean.
“A menos que los esfuerzos para vacunar a los ancianos y aumentar la capacidad de atención médica aumenten muy rápidamente, seguiremos siendo escépticos de que China abandone el cero-COVID el próximo año”, dijo Capital Economics.
Los inversores deben suponer que China volverá a imponer el tipo de bloqueos visto al comienzo de la pandemia en Wuhan (11 semanas) o a principios de este año en Shanghái (ocho semanas). El episodio de Wuhan provocó una caída del 20 por ciento en la producción nacional durante tres meses, aunque desde entonces las autoridades han simplificado el proceso.
Quienes apuestan a que China se convertirá en el epicentro económico mundial a mediados de este siglo han juzgado erróneamente las fuerzas económicas y políticas en juego.
Las consecuencias inmediatas de esta reapertura abortada cortaron dos caminos para la economía mundial. China no proporcionará un amortiguador anticíclico a medida que Estados Unidos se desacelera y Europa entra en recesión, como habían supuesto los mercados hace apenas 10 días, y como pudo hacer en 2009 con su bombardeo crediticio posterior a Lehman.
En cambio, agravará una recesión sincronizada en todos los bloques principales de la economía internacional. El Gran Confinamiento refuerza la Gran Desinflación de 2023 y debería aliviar el impacto del costo de vida en Europa, ceteris paribus. No hace falta decir que Vladimir Putin aún puede complicar el cálculo con otro giro de su guerra energética.
China ahora está atrapada por su propia propaganda COVID. Desplegó a los medios estatales para desaprobar las vacunas occidentales, afianzando el escepticismo sobre las vacunas entre los chinos mayores que desconfían de la medicina moderna.
Ridiculizó a las democracias por su caótica respuesta al virus. Sacralizó la supresión total de la COVID como prueba de la superioridad del sistema de gobierno y la civilización de China, y como reivindicación irrefutable del gobierno del Partido Comunista. No hay retirada fácil de esta arrogancia estatal.
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El punto general es que el modelo de desarrollo de China ya estaba obsoleto hace una década. Los datos del Banco Mundial muestran que la tasa de crecimiento de la productividad hace tiempo que dejó de seguir las trayectorias de Japón, Taiwán y Corea a medida que se enriquecían. En cambio, se ha derrumbado al nivel de las economías maduras, pero un cuarto de siglo demasiado pronto, antes de que China haya salido de la trampa del ingreso medio.
Quienes apuestan a que China se convertirá en el epicentro económico mundial a mediados de este siglo han juzgado erróneamente las fuerzas económicas y políticas en juego.
Las democracias desordenadas son más resistentes y adaptables de lo que parecen. Y el aire es escaso en la frontera tecnológica para regímenes represivos cerrados.
Si hay una lección que sacar del espantoso espectáculo totalitario del COVID-0 de Xi es que no existe un mecanismo para corregir el error sistémico en una autocracia.
Zero-COVID no es exactamente la locura ideológica ciega del Gran Salto Adelante de Mao, pero está en segundo lugar.
Telégrafo, Londres
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