BEIJING (AP) — El gobierno de China anunció planes para una reactivación de la economía en dificultades impulsada por los consumidores cuando su legislatura inauguró el domingo una sesión que reforzará el control del presidente Xi Jinping sobre los negocios y la sociedad.
El primer ministro Li Keqiang, el principal funcionario económico, fijó el objetivo de crecimiento de este año en “alrededor del 5%” tras el fin de los controles antivirus que mantuvieron a millones de personas en sus hogares y desencadenaron protestas. El crecimiento del año pasado en la segunda economía más grande del mundo cayó al 3%, el segundo nivel más bajo desde al menos la década de 1970.
“Debemos dar prioridad a la recuperación y expansión del consumo”, dijo Li en un discurso sobre los planes del gobierno ante la ceremonia de la Asamblea Popular Nacional en el Gran Salón del Pueblo en el centro de Beijing.
La reunión plenaria de los 2.977 miembros de la APN es el evento de más alto perfil del año, pero su trabajo se limita a respaldar las decisiones tomadas por el gobernante Partido Comunista y mostrar las iniciativas oficiales.
Este mes, la APN debe respaldar el nombramiento de un gobierno de leales a Xi, incluido un nuevo primer ministro, después de que el presidente de 69 años ampliara su estatus como la figura más poderosa de China en décadas al otorgarse un tercer mandato de cinco años como partido. secretario general en octubre, posiblemente preparándose para convertirse en líder vitalicio. Li, un defensor de la libre empresa, fue expulsado como el segundo líder del partido en octubre.
El nuevo equipo de liderazgo de Xi enfrentará desafíos que van desde la débil demanda mundial de exportaciones y los persistentes aumentos de aranceles de EE. UU. en una disputa por la tecnología y la seguridad hasta las restricciones en el acceso a los chips de procesadores occidentales debido a los temores de seguridad.
Por separado, el Ministerio de Hacienda anunció un aumento del presupuesto del 7,2% para el ala militar del partido gobernante, el Ejército Popular de Liberación, a 1,55 billones de yuanes (224.000 millones de dólares), el vigésimo noveno aumento anual consecutivo. El gasto militar de China es el segundo más alto del mundo después de Estados Unidos. El Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo dice que los dos países juntos representan la mitad de los desembolsos militares mundiales.
El informe de Li pidió impulsar el gasto de los consumidores mediante el aumento de los ingresos de los hogares, pero no dio detalles en su discurso inusualmente breve de 53 minutos. Era menos de la mitad de la longitud de los informes de trabajo en algunos años anteriores.
El primer ministro pidió “desarrollar la fuerza y la autosuficiencia de nuestro país en ciencia y tecnología”, un área en la que los esfuerzos estatales de Beijing para crear competidores en automóviles eléctricos, energía limpia, telecomunicaciones y otros campos han tensado las relaciones con Washington. y otros socios comerciales. Se quejan de que China roba o presiona a las empresas extranjeras para que entreguen tecnología y subvenciona y protege indebidamente a sus nuevos competidores en violación de sus compromisos de apertura del mercado.
Xi destacó anteriormente alentar a los consumidores y empresarios nerviosos a gastar e invertir como una prioridad en la reunión de planificación económica del partido gobernante en diciembre.
Beijing necesita “liberar completamente el potencial de consumo”, dijo Xi, según un texto publicado el mes pasado.
Desde que asumió el poder en 2012, Xi ha promovido un papel aún más dominante para el partido gobernante. Ha pedido que el partido regrese a su “misión original” como líder económico, social y cultural de China y lleve a cabo el “rejuvenecimiento de la gran nación china”.
Xi aplastó la disidencia, intensificó la censura y el control de la información y reforzó el control sobre Hong Kong.
El gobierno de Xi ha reforzado el control sobre el comercio electrónico y otras empresas tecnológicas con medidas enérgicas antimonopolio y de seguridad de datos que borraron miles de millones de dólares de su valor bursátil.
Beijing los está presionando para que paguen el bienestar social y las iniciativas oficiales para desarrollar chips de procesadores y otras tecnologías. Eso ha provocado advertencias de que el crecimiento económico sufrirá.
El informe de Li el domingo reforzó la importancia de la industria estatal. Prometió apoyar a los empresarios que generan empleos y riqueza, pero también dijo que el gobierno “mejorará la competitividad central” de las empresas estatales que dominan las industrias, desde la banca y la energía hasta las telecomunicaciones y el acero.
Li también pidió “pasos decididos” para oponerse a la independencia formal de Taiwán, la isla democrática autónoma reclamada por Beijing como parte de su territorio. Hizo un llamado a la “reunificación pacífica” entre China y Taiwán, que se dividieron en 1949 después de una guerra civil, pero no anunció ninguna iniciativa.
Taiwán nunca ha sido parte de la República Popular China, pero Beijing dice que está obligado a unirse al continente, por la fuerza si es necesario. El gobierno de Xi ha intensificado sus esfuerzos para intimidar a la isla haciendo volar aviones de combate y bombarderos cerca y disparando misiles al océano.
El crecimiento económico chino ha tenido problemas desde mediados de 2021, cuando los controles más estrictos sobre la deuda que Beijing teme que sean peligrosamente altos desencadenaron una caída en la vasta industria inmobiliaria, que sustenta millones de puestos de trabajo. Los desarrolladores más pequeños se vieron obligados a declararse en quiebra y algunos incumplieron con los bonos, lo que provocó alarma en los mercados financieros mundiales.
A más largo plazo, la fuerza laboral se ha estado reduciendo durante una década, ejerciendo presión sobre los planes para aumentar la riqueza y la influencia global de China.
El gasto del consumidor se está recuperando gradualmente, pero el Fondo Monetario Internacional y algunos pronosticadores del sector privado esperan un crecimiento económico este año tan bajo como 4.4%, muy por debajo de la meta oficial.
Una medida de la actividad fabril subió a un máximo de nueve años en febrero. Otras medidas de actividad, incluido el número de pasajeros del metro y las entregas urgentes, aumentaron.
Un funcionario del banco central dijo el viernes que la actividad inmobiliaria se está recuperando y que los préstamos para la construcción y la compra de viviendas están aumentando.
Es probable que una recuperación basada en el gasto de los consumidores sea más gradual que una impulsada por el estímulo del gobierno o un auge en la inversión inmobiliaria. Pero los líderes chinos están tratando de evitar que se reactive un aumento de la deuda y quieren fomentar un crecimiento autosostenible basado en el consumo en lugar de las exportaciones y la inversión.
El funcionario en línea para convertirse en primer ministro es Li Qiang, un exsecretario del partido de Shanghái que es cercano a Xi pero no tiene experiencia en el gobierno a nivel nacional. Li Qiang fue nombrado segundo líder del partido en octubre.
Eso refleja el énfasis de Xi en promover funcionarios con los que tiene antecedentes personales y pasar por alto la tradición del partido de que los candidatos a líderes necesitan experiencia como ministros del gabinete o en otros puestos a nivel nacional.
Si se logra, el objetivo oficial de crecimiento sería una mejora con respecto al año pasado, pero muy por debajo del 8,1% de 2021.
La caída del año pasado tuvo repercusiones globales, deprimiendo las ventas chinas de automóviles y bienes de consumo y la demanda de petróleo, alimentos y otras importaciones. Incluso después del final de las restricciones antivirus, las ventas de automóviles cayeron dos dígitos en enero y las ventas minoristas se contrajeron.
Los empresarios y las empresas extranjeras se han visto sacudidos por controles políticos más estrictos.
Los grupos empresariales extranjeros dijeron el año pasado que las compañías globales estaban alejando los planes de inversión de China porque las restricciones a los viajes impedían que los ejecutivos visitaran el país.
Li, el primer ministro, trató de tranquilizar a los inversionistas extranjeros al prometer una mayor apertura de los mercados chinos y repetir las promesas oficiales de igualdad de trato con las empresas nacionales.
“China seguramente brindará oportunidades comerciales aún mayores para las empresas extranjeras”, dijo.
El partido ha indicado que su represión tecnológica está disminuyendo, pero no ha dado señales de que esté retrocediendo en una campaña para reforzar el control político sobre la industria.
Los empresarios se vieron sacudidos nuevamente a mediados de febrero cuando desapareció un banquero estrella, Bao Fan, que estuvo involucrado en algunos de los acuerdos tecnológicos más importantes. Su compañía anunció la semana pasada que Bao estaba “cooperando en una investigación”, pero no dio detalles.