TAIPEI – Las fuerzas armadas de Taiwán enfrentan el desafío más terrible de China en décadas, dijo el ministro de Defensa de la isla, lo que refleja un aumento en las tensiones luego de que una oleada de salidas militares chinas en la región provocó expresiones de preocupación por parte de EE. UU.
El Ejército Popular de Liberación de China podría lanzar un ataque en toda regla contra Taiwán con pérdidas mínimas para 2025, advirtió también el ministro de Defensa, Chiu Kuo-cheng.
“Para nuestro ejército, la situación actual es realmente la más sombría en los más de 40 años desde que me uní al servicio”, dijo Chiu en un discurso ante la legislatura de Taiwán el miércoles mientras respondía a las preguntas de los legisladores sobre un gasto especial de defensa propuesto de $ 8.700 millones. paquete.
Los comentarios de Chiu se produjeron después de que el ejército de China envió cerca de 150 cazas, bombarderos y otros aviones cerca de la isla autónoma en el espacio de cuatro días, una escalada que el miércoles llevó al presidente taiwanés Tsai Ing-wen a acusar a China de socavar la paz en la región.
“Aquí quiero advertir a las autoridades de Beijing que deben ejercer una cierta moderación para evitar provocar un conflicto accidentalmente”, dijo en comentarios grabados en video entregados a altos líderes de su Partido Democrático Progresista, haciéndose eco de una advertencia del Sr. Chiu de que incluso una pequeña un error de cálculo corría el riesgo de desencadenar una crisis.
La Oficina de Asuntos de Taiwán de China no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. China está en medio de unas vacaciones de una semana.
“Para nuestro ejército, la situación actual es realmente la más sombría en los más de 40 años desde que me incorporé al servicio”, dijo el ministro de Defensa de Taiwán, Chiu Kuo-cheng.
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Las salidas de aviones chinos comenzaron el viernes, casi al mismo tiempo que una armada de 17 barcos, incluidos dos grupos de ataque de portaaviones estadounidenses, se reunieron para realizar ejercicios conjuntos al suroeste de Okinawa, Japón, no lejos de Taiwán. Las primeras salidas también coincidieron con el día nacional de China.
La administración Biden respondió a las salidas diciendo que su compromiso con Taiwán es sólido como una roca y pidió a Beijing que ponga fin a los vuelos.
El asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, expresó su profunda preocupación a un alto funcionario chino el miércoles por los vuelos, dijo un alto funcionario de la administración.
“Dejó bastante en claro las preocupaciones que tenemos sobre las recientes y provocadoras actividades de Beijing y nuestras preocupaciones sobre la continua presión y coerción que vemos por parte de Beijing”, dijo el funcionario, negándose a caracterizar la respuesta china.
El Sr. Sullivan expresó la necesidad de estabilidad en la región y en el Estrecho de Taiwán.
“Fue una conversación muy sincera y directa”, dijo el funcionario.
Los vuelos, dijo el funcionario, son la continuación de una “tendencia muy preocupante”.
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La oleada de actividad militar ha centrado una atención renovada en las intenciones del líder chino Xi Jinping hacia Taiwán, que el Partido Comunista considera parte de China. Beijing ha prometido tomar el control de la isla por la fuerza si es necesario.
Si bien Xi ha hecho de la unificación de Taiwán un elemento clave de sus planes para el rejuvenecimiento nacional de China, los analistas militares no han estado de acuerdo sobre cuándo e incluso si el EPL, que no ha librado una guerra desde 1979, se sentiría lo suficientemente seguro como para lanzar una invasión. . Chiu entró en el debate con sus comentarios el miércoles.
“Es capaz ahora, pero tiene que calcular lo que costaría y qué tipo de resultado lograría”, dijo el ministro de Defensa. Después de 2025, continuó, “habría bajado el costo y las pérdidas al mínimo”.
Chiu no dio más detalles, aunque los analistas militares han señalado la valiosa experiencia que los aviones del EPL han acumulado al realizar sus incursiones en la zona de identificación de defensa aérea de Taiwán. Ha habido más de 800 durante el año pasado.
El ejército de China envió recientemente cerca de 150 cazas, bombarderos y otros aviones cerca de Taiwán en el espacio de cuatro días.
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Una zona de identificación de defensa aérea, o ADIZ, se extiende más allá del espacio aéreo de un territorio y se monitorea con el interés de darle tiempo militar para responder a cualquier aeronave extranjera entrante. El avión chino no ha entrado a menos de 12 millas náuticas de la costa de Taiwán, que afirma que es su espacio aéreo.
Las incursiones recientes se produjeron a altas horas de la noche, lo que un ex comandante militar taiwanés dijo que era una señal de que la fuerza aérea del EPL se estaba acercando a poder participar en un combate real.
En un ensayo para la revista Foreign Affairs publicado el martes, la Sra. Tsai advirtió que “las consecuencias serían catastróficas” para la democracia y la paz regional si Taiwán cayera, citando la ubicación estratégica de la isla y su robusto sistema democrático.
En una muestra de apoyo a Taiwán, una delegación de senadores franceses aterrizó en Taipei el miércoles para sostener conversaciones con la Sra. Tsai sobre las enérgicas objeciones de la embajada de China en Francia.
“Están siendo explotados por las fuerzas de la ‘independencia de Taiwán'”, dijo la embajada china el mes pasado cuando se le preguntó sobre el viaje del grupo. “Esto no solo daña los intereses fundamentales de China y las relaciones chino-francesas, al final también dañará los intereses y la reputación de Francia”.
La delegación, encabezada por el exministro de Defensa francés Alain Richard, pasará un total de cinco días en Taiwán, según el Ministerio de Relaciones Exteriores de Taiwán. La portavoz del ministerio, Joanne Ou, elogió a Richard por “su apoyo a Taiwán y su firme defensa de la libertad” frente a las amenazas chinas.
Taiwán y China han tenido una convivencia inestable durante más de siete décadas. Pero están aumentando las preocupaciones de que China pueda actuar contra Taiwán para forzar una unificación. Gerald F. Seib de espanol explica algunas de las causas de preocupación. Ilustración de la foto: Laura Kammermann
La embajada de facto de Francia en Taiwán, la oficina francesa en Taipei, no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios.
Cuando se le preguntó sobre los vuelos del EPL a través de ADIZ de Taiwán, el presidente Biden dijo que había hablado previamente con el Sr. Xi sobre Taiwán y que los dos habían acordado cumplir con el “acuerdo de Taiwán”, una aparente referencia a la Ley de Relaciones de Taiwán, que sostiene que cualquier solución a la cuestión del estatus de Taiwán debe llegar por medios pacíficos.
“Dejamos en claro que no creo que debería estar haciendo otra cosa que no sea cumplir con el acuerdo”, dijo Biden sobre Xi. Los dos mantuvieron una llamada de 90 minutos a principios de septiembre con el objetivo de aliviar la hostilidad entre dos poderes.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Taiwán dijo el miércoles que había aclarado los comentarios de Biden con la Casa Blanca y se le aseguró que la política de Estados Unidos hacia Taiwán no había cambiado y que Estados Unidos continuaría ayudando a Taiwán a mantener la capacidad de defenderse.
—Gordon Lubold en Washington contribuyó a este artículo.
Escribir a Josh Chin en [email protected] y Chao Deng en [email protected]
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