La rápida propagación de Covid hace que sea “inevitable” que los niños se infecten y su educación se vea interrumpida, lo que hace un caso sólido para vacunar a los mayores de 12 años, dijeron los principales asesores médicos del gobierno a los parlamentarios.
El profesor Chris Whitty, director médico de Inglaterra, rechazó las sugerencias de un diputado conservador de que los “niños blancos” que habían contraído previamente Covid deberían estar exentos de la vacunación, diciendo que la discriminación sobre esa base no era práctica ni deseable.
Whitty y el profesor Jonathan Van-Tam, el subdirector médico, comparecieron ante el comité de educación de Commons sobre la decisión de ofrecer vacunas de Covid a niños de 12 a 15 años, después de que el Comité Conjunto de Vacunas e Inmunización (JCVI) había dicho los beneficios fueron demasiado pequeños.
Vam-Tam dijo a los parlamentarios que “bajar [risk] no significa nada cercano a cero ”para los niños en el grupo de edad debido a que las variantes Delta tienen una mayor infecciosidad.
“No estamos considerando un riesgo teórico de que los niños, de 12 a 17 años, se infecten. Creo que es bastante inevitable que lo sean en algún momento.
“El punto de infección, si se deja que suceda, no es de su elección, y puede estar en un punto de sus carreras educativas, pensando particularmente en GCSE y A-levels cuando es extremadamente inconveniente permanecer bajo, aunque sea por un corto período de tiempo. varios días, con tos, fiebre y síntomas respiratorios ”, dijo Van-Tam.
Whitty dijo a los parlamentarios que cualquier tiempo en la escuela perdido debido a la vacunación debe equilibrarse con el período más largo perdido para aquellos que estaban infectados. “No está comparando a un niño que está siendo vacunado con nada, está comparando a un niño que está siendo vacunado con una certeza casi absoluta de que el niño contraerá Covid”, dijo Whitty.
La aparición de los líderes médicos, incluido el profesor Wei Shen Lim de la JCVI, se produjo después de que nuevas cifras mostraran que las infecciones por Covid se han extendido rápidamente dentro de las escuelas de Inglaterra, tras la decisión del gobierno de poner fin al uso de medidas preventivas como máscaras, distanciamiento social y autogestión. -aislamiento.
Robert Halfon, el diputado conservador que preside el comité, preguntó si los testigos reconocían que había una “baja transmisión” de Covid entre el grupo de edad de 12 a 15 años.
Whitty respondió: “Eso no es cierto, definitivamente hay una transmisión sustancial en este grupo de edad. De hecho, el grupo de edad del que estamos hablando es aquel en el que actualmente se está produciendo la tasa más alta de transmisión, por lo que sabemos ”.
Añadió que era una “puñalada razonable” estimar que el 50% de los niños en Inglaterra ya habían tenido Covid, dejando a muchos todavía en riesgo, y señaló que los niños en áreas desfavorecidas tenían el mayor riesgo de ver interrumpida su educación.
Caroline Johnson, diputada conservadora de Sleaford y North Hykeham, preguntó: “¿Por qué no vacunar solo a esos niños? Sabemos que los niños de grupos minoritarios negros y étnicos corren un mayor riesgo de sufrir Covid “.
Whitty respondió: “No estoy convencido de que me parezca una intervención de salud pública eficaz”, y agregó que tal discriminación no sería deseable.
Pero Johnson, un médico, le preguntó a Whitty si los riesgos de la vacunación para algunos “niños blancos” lo justificaban.
“Para ser muy claro en esto, si usted es un padre en un área rural con niveles relativamente bajos de interrupción de Covid hasta ahora, quién es blanco, hombre y ciertamente ya tuvo Covid y dio positivo a Covid antes, es la vacuna todavía, para ese niño, en su beneficio? ” Johnson dijo.
Whitty dijo que tratar de diferenciar entre niños era difícil: “No es obvio para mí qué beneficio obtiene de esto, dado que incluso a nivel individual, los beneficios superan marginalmente a los daños, como lo establece la JCVI.
“Así que creo que si intentaras diseñar un programa en el que dijeras, ‘el gobierno se niega a vacunar a las siguientes personas’, si realmente lo escribes, creo que te resultará bastante difícil publicar algo que tenga sentido. y fue realmente entregable.
“En cierto punto, la salud pública se trata de pragmatismo y de decir, qué es lo que beneficia a las personas más desfavorecidas, que es nuestro punto de partida”.