Científicos chinos han creado un sensor que permite a robots y prótesis detectar la textura de los objetos.

Un grupo de científicos chinos ha creado un nuevo sistema de sensores que imita la punta de un dedo humano. El sensor, que imita la yema de un dedo humano, puede detectar en tiempo real la textura del objeto que toca. Con el tiempo, los científicos esperan llevar esto al siguiente nivel y permitir que las personas con prótesis sientan lo que detecta el sensor. El desarrollo también será útil en robótica.

Desarrollado por investigadores de la Universidad de Ciencia y Tecnología del Sur (SUSTech) en Shenzhen, la Universidad Xidian en Xi’an y la Universidad de Houston, el sensor utiliza tecnología de inteligencia artificial para reconocer una variedad de texturas, incluidas lana, lino, nailon, poliéster y twill y mostrar los resultados a los usuarios en tiempo real.

“El sistema de sensores integrado en una prótesis de dedo puede identificar 20 tejidos comerciales diferentes con una precisión del 100 por ciento a una velocidad de deslizamiento fija”, escribió el equipo en un artículo publicado el miércoles en la revista Nature Communications, revisada por pares.

El sensor se fija a la yema del dedo de la mano protésica. A medida que se desliza sobre varios tejidos, la señal se envía a una computadora y se analiza mediante aprendizaje automático. Actualmente, el resultado del reconocimiento se muestra en la pantalla. El sensor detecta la textura a través de presión estática y vibraciones de alta frecuencia. Según los investigadores, este sistema de un solo sensor es más simple y confiable que los existentes que requieren dos sensores integrados con dos conjuntos de sistemas de adquisición de datos.

«Se espera que dicho sistema contribuya al desarrollo de tecnologías de sensores en robótica y prótesis y sea potencialmente útil para la restauración sensorial de pacientes que utilizan prótesis artificiales, que se basan en el uso de realidad virtual basada en sensaciones hápticas y electrónica de consumo.“, dijeron los investigadores.

El autor principal, Guo Chuanfei, profesor del Departamento de Ciencia e Ingeniería de Materiales de SUSTech, dijo que el equipo está trabajando para garantizar que los datos del sensor no solo se muestren en una pantalla, sino que las personas con prótesis puedan sentir lo que detecta el sensor. “Transmitir señales eléctricas al cerebro a través de los nervios sigue siendo todo un desafío tecnológico, – señala Guo Chuanfei. — Así que pasamos a enviar señales a la piel de otras partes del cuerpo, como la parte superior del brazo o el pecho, lo que permite al cerebro procesar la información recibida.».

Según él, además de su aplicación en robótica y para personas con prótesis, la tecnología se puede utilizar en realidad virtual: por ejemplo, el usuario podrá sentir el tacto de forma remota durante las videollamadas o sentir la textura de los productos al comprar en línea.