Nueva York: Un chicle mezclado con una proteína vegetal sirve como una “trampa” para el virus SARS-CoV-2, reduciendo la carga viral en la saliva y potencialmente aplastando la transmisión, encuentra un nuevo estudio.
Los investigadores expusieron muestras de saliva de pacientes con Covid-19 a la goma de mascar ACE2 y encontraron que los niveles de ARN viral cayeron tan drásticamente que eran casi indetectables, indica el estudio publicado en la revista Molecular Therapy.
“El SARS-CoV-2 se replica en las glándulas salivales y sabemos que cuando alguien estornuda, tose o habla, parte de ese virus puede ser expulsado y llegar a otras personas”, dijo el investigador Henry Daniell de la Universidad de Pensilvania en Estados Unidos.
“Esta goma de mascar ofrece una oportunidad para neutralizar el virus en la saliva, brindándonos una forma sencilla de posiblemente reducir una fuente de transmisión de la enfermedad”, agregó Daniell.
Para probar la goma de mascar, el equipo cultivó la enzima convertidora de angiotensina 2 (ACE2) en plantas, combinada con otro compuesto que permite que la proteína cruce las barreras mucosas y facilita la unión, e incorporó el material vegetal resultante en tabletas de goma de mascar con sabor a canela.
Al incubar muestras obtenidas de hisopos nasofaríngeos de pacientes con Covid positivo con la encía, mostraron que el ACE2 presente podría neutralizar los virus del SARS-CoV-2.
Esas investigaciones iniciales fueron seguidas por otras, en las que los virus, menos patógenos que el SARS-CoV-2, se modificaron para expresar la proteína de pico del SARS-CoV-2.
El equipo observó que la goma de mascar evitaba en gran medida que los virus o las partículas virales ingresaran a las células, ya sea bloqueando el receptor ACE2 en las células o uniéndose directamente a la proteína de pico.
El equipo de investigación está trabajando actualmente para obtener permiso para realizar un ensayo clínico para evaluar si el enfoque es seguro y efectivo cuando se prueba en personas infectadas con SARS-CoV-2.
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