Cinco palestinos murieron después de que estallaran tiroteos cuando las tropas israelíes llevaron a cabo una serie de redadas contra presuntos militantes de Hamas en la ocupada Cisjordania.
La lucha del domingo fue la violencia más mortífera entre las fuerzas israelíes y los militantes palestinos en Cisjordania en varias semanas. Dos soldados israelíes resultaron gravemente heridos.
La región ha experimentado un aumento de los combates en los últimos meses, con tensiones alimentadas por la construcción de asentamientos israelíes, una mayor actividad militante en el norte de Cisjordania y las secuelas de una sangrienta guerra entre Israel y militantes de Hamas en la Franja de Gaza en mayo.
El ejército israelí dijo que había estado rastreando a los militantes de Hamas durante varias semanas y que las redadas se lanzaron en respuesta a amenazas inmediatas.
El primer ministro de Israel, Naftali Bennett, dijo que los militantes estaban a punto de llevar a cabo ataques “en tiempo real”. Elogió a las fuerzas israelíes y dijo que actuaron “como se esperaba. Se enfrentaron al enemigo y nosotros los respaldamos por completo ”.
En un comunicado, el ejército dijo que lanzó cinco redadas simultáneas y que los soldados abrieron fuego después de recibir disparos en dos lugares. Dijo que cinco militantes murieron y varios más fueron arrestados.
También dijo que un oficial y un soldado resultaron gravemente heridos, posiblemente inadvertidamente por fuego israelí.
El Ministerio de Salud palestino dijo que dos palestinos fueron asesinados a tiros cerca de la ciudad de Jenin, en el norte de Cisjordania, y otros tres murieron en Biddu, al norte de Jerusalén.
Hamas confirmó que cuatro de los muertos, incluidos los tres muertos en Biddu, eran miembros del grupo militante islámico. Funcionarios palestinos dijeron que un niño de 16 años también estaba entre los muertos, aunque no se supo de inmediato si era un militante.
La Autoridad Palestina, que administra áreas semiautónomas en Cisjordania, condenó los asesinatos y dijo que el gobierno israelí era “total y directamente responsable de esta sangrienta mañana y de los crímenes cometidos por las fuerzas de ocupación”.
Pero Hamas también criticó a la Autoridad Palestina, que mantiene la coordinación de seguridad con Israel en una lucha compartida contra el grupo islámico.
El portavoz de Hamas, Abdulatif al-Qanou, dijo que las recientes reuniones entre el presidente palestino Mahmoud Abbas y funcionarios israelíes “alentaron a la ocupación de nuevo a perseguir la resistencia”.
Hamas, que gobierna la Franja de Gaza después de arrebatársela a la Autoridad Palestina en 2007, elogió a los muertos como “mártires heroicos”. Hizo un llamado a sus partidarios a “idear tácticas y medios que dañen al enemigo y lo agoten con todas las formas posibles de resistencia”.
También el domingo, Israel liberó a Khalida Jarrar, una prominente legisladora palestina, después de casi dos años en prisión. Jarrar, una figura destacada del Frente Popular para la Liberación de Palestina, ha estado entrando y saliendo de las cárceles israelíes durante años, a menudo sin haber sido acusado.
El FPLP tiene un brazo armado y es considerado un grupo terrorista por Israel y los países occidentales, pero Jarrar no ha estado implicado en ataques. Fue sentenciada a dos años de prisión en marzo por pertenecer a un grupo prohibido, pero se le dio crédito por el tiempo que ya cumplió. Fue liberada varias semanas antes de que terminara su condena.
Los últimos meses han visto un aumento de la violencia en Cisjordania, con más de dos docenas de palestinos muertos en enfrentamientos esporádicos con las tropas israelíes y durante las protestas.
Muchos de los enfrentamientos han ocurrido cerca de Beita, una aldea palestina donde los residentes se manifiestan regularmente contra un asentamiento no autorizado, y cerca de Jenin, que se conoce como un bastión militante.