El gobierno de Morrison ha vetado la financiación pública de un proyecto de parques eólicos y baterías en el norte de Queensland, y un ministro del gabinete declaró que era incompatible con sus objetivos y políticas.
La Instalación de Infraestructura del Norte de Australia (Naif), una agencia gubernamental, aprobó en enero una financiación de hasta 280 millones de dólares para el centro de energía verde de Kaban, 80 km al suroeste de Cairns. Los proponentes, Neoen Australia, estimaron que el desarrollo podría reducir los precios de la electricidad para los consumidores de Queensland en $ 461 millones durante la vida del proyecto.
Keith Pitt, ministro de Recursos, Agua y Norte de Australia, bloqueó el préstamo en marzo. En una carta al director de la agencia, Pitt dijo que el desarrollo no proporcionaría generación “despachable” al mercado eléctrico nacional y que “no estaba convencido” de que reduciría los precios de la energía.
La financiación bloqueada habría ayudado a construir un parque eólico de 157 megavatios y una batería de 100 MW. El proyecto también incluye una mejora de la línea de transmisión de 320km. Neoen dice que el centro crearía 247 puestos de trabajo durante la construcción y cinco puestos en curso.
En una explicación escrita de sus razones para el veto, Pitt dijo que la política de la hoja de ruta de inversión en tecnología del gobierno había identificado que el despliegue generalizado de tecnologías maduras, incluida la energía eólica y solar, sería impulsado principalmente por el sector privado a menos que hubiera una clara falla del mercado.
Dijo que la política del gobierno era apoyar la generación despachable, que se refiere a la capacidad de electricidad a la que se puede recurrir cuando sea necesario para soportar energía solar y eólica variable.
“Estoy satisfecho de que brindar apoyo a Naif para el proyecto sería incompatible con los objetivos y políticas del gobierno de la Commonwealth. Debido a esto, estoy dando un aviso de rechazo ”, escribió Pitt.
El portavoz laborista en el norte de Australia, Murray Watt, dijo que la carta mostraba que el gobierno tenía una “obsesión ideológica” contra la energía renovable que estaba costando puestos de trabajo y reduciendo los precios de la energía.
El portavoz de energía y cambio climático de la oposición, Chris Bowen, dijo que el norte de Queensland debería conseguir 250 nuevos puestos de trabajo en el sector de la energía y reducir las facturas de electricidad, “pero los han dejado para que se sequen”.
“Queensland tiene los recursos y los trabajadores para seguir impulsando al país y al mundo, pero un gobierno que los está dejando atrás”, dijo.
En respuesta a las preguntas de Guardian Australia, Pitt dijo que su declaración de motivos porque la decisión se presentaría en el parlamento como lo requiere la legislación Naif. “La empresa es libre de presentar su caso a otros proveedores de financiación, incluido el gobierno de Queensland”, dijo.
Neoen Australia le dijo al Courier Mail que la compañía estaba decepcionada por la decisión del gobierno, pero que seguía comprometida con el proyecto. Su sitio web dice que Kaban tiene un perfil de viento diferente al de la mayoría de los parques eólicos en la red nacional, y podría ayudar a proporcionar un suministro más fuerte durante los períodos de uso pico de electricidad.
La compañía ha firmado un acuerdo de compra de energía con la agencia gubernamental CleanCo de Queensland en virtud del cual proporcionaría energía para contribuir a alcanzar el objetivo estatal del 50% de energía renovable para 2030.