BOGOTÁ, Colombia – El presidente Iván Duque ordenó el despliegue de tropas en una franja de Colombia para poner orden después de un mes de protestas contra el gobierno que dejaron más de 25 muertos y obstaculizaron la cuarta economía más grande de América Latina.
Unos 7.000 soldados iban a ser enviados el sábado y en los próximos días en la provincia suroccidental del Valle del Cauca y la ciudad de Cali, que estalló en violencia el viernes que según las autoridades dejó al menos cinco personas muertas.
El presidente anunció el viernes que su gobierno iría con un “despliegue máximo” de soldados para ayudar a la policía, que ha estado encerrada en enfrentamientos casi diarios con los manifestantes en Cali. Los manifestantes han atacado a la policía con piedras, cócteles Molotov y, a veces, con armas de fuego; la policía ha respondido con gases lacrimógenos y, en algunos casos, con disparos, según muestran los videos de los encuentros.
“Este despliegue casi triplicará nuestra capacidad en menos de 24 horas en toda la provincia”, dijo Duque. Hasta el sábado, más de 1.140 efectivos habían llegado a Cali y comenzaron a desmantelar las barricadas que los manifestantes antigubernamentales habían montado en las principales vías.
El gobierno tiene como objetivo reforzar las fuerzas de seguridad en lugares donde Duque dijo que las autoridades “han visto actos de vandalismo, violencia y terrorismo urbano de baja intensidad”. Las tropas del ejército y de la marina se desplegarían en el puerto clave del Pacífico del país, Buenaventura, y en un total de 10 de las 32 provincias de Colombia.
El despliegue se produce después de que los manifestantes participaron en enfrentamientos mortales el viernes en los bloqueos, y los videos se volvieron virales que muestran a hombres vestidos de civil disparando pistolas mientras los oficiales de policía estaban cerca sin intentar detenerlos. El general Fernando Murillo, que supervisa la división de investigaciones criminales de la fuerza policial, dijo que los agentes de policía en el lugar deberían haber detenido a los hombres armados y que están siendo investigados.
José Miguel Vivanco, director para las Américas de Human Rights Watch, expresó su preocupación por el despliegue de tropas.
“Las órdenes emitidas no incluyen ninguna referencia explícita a priorizar el diálogo, evitar la fuerza excesiva y respetar los derechos humanos”, dijo Vivanco en Twitter. Dijo que el despliegue de fuerzas podría tener “consecuencias irreparables”.
Los enfrentamientos entre manifestantes y la policía continuaron el viernes en Cali, Colombia, donde el presidente Iván Duque pretende enviar tropas para ayudar a poner orden después de un mes de disturbios.
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Ernesto Guzman Jr / Zuma Press
Duque dijo que las tropas serían supervisadas estrictamente y respetarían la constitución. “Esta fuerza actúa para proteger a los ciudadanos y tiene el máximo apoyo, pero al mismo tiempo opera bajo la máxima supervisión”, dijo el presidente.
El sábado realizó una gira por Cali y se reunió con vecinos que se habían quejado de los cortes de ruta que les impedían ir al trabajo y los supermercados de abastecer los estantes.
Entre las ciudades más afectadas del país se encuentran tres en las afueras de Cali, donde los manifestantes en los últimos días incendiaron edificios, incluidas oficinas municipales y tribunales. Imágenes televisadas a principios de semana del centenario palacio de justicia en llamas en la ciudad de Tuluá sorprendieron a los colombianos y a las autoridades judiciales, quienes dijeron que la destrucción incineró importantes archivos de casos.
Colombia estalló en violencia el 28 de abril, después de que el gobierno de Duque propusiera una reforma fiscal que habría aumentado los impuestos sobre las ventas. A medida que las protestas se expandieron por todo el país, manifestantes de diversos ámbitos de la vida pidieron innumerables beneficios estatales y grandes cambios en el modelo económico del país, incluso cuando Duque retiró su propuesta de código tributario.
La mayoría de los que se encuentran en los bloqueos y protestas son jóvenes colombianos que se han visto muy afectados por el alto nivel de desempleo que resultó de los cierres de Covid-19. El coronavirus ha matado a más de 87.000 personas en el país.
“No hay futuro para los jóvenes como están las cosas ahora”, dijo Sergio Briceño, un jornalero de 20 años que habló en un retén cerca de la capital colombiana, Bogotá. “Es por eso que estamos luchando aquí por un futuro”.
Los negociadores del gobierno se han reunido regularmente con el llamado comité de huelga, compuesto principalmente por líderes sindicales. A cambio de suspender las protestas, inicialmente hicieron más de 100 demandas que incluían la prohibición del fracking hidráulico, nuevas restricciones a la minería, el fin de ciertos impuestos y límites a la privatización de empresas estatales.
Ahora hay una lista reducida de demandas que incluyen un ingreso básico garantizado para más de la mitad de los 50 millones de habitantes del país, una moratoria en los pagos de hipotecas, una variedad de subsidios y una educación universitaria gratuita. El comité que negocia con el gobierno quiere que las autoridades impriman dinero, recurran a las reservas internacionales y detengan temporalmente los pagos de la deuda externa para financiar la lista de deseos.
—Jenny Carolina González contribuyó a este artículo.
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