Un aumento en los casos de COVID-19. Una sequía que simplemente no cesará. Precios récord de la gasolina. El infierno de un 2021 en California es tan, bueno, espantoso que ni siquiera nos está dando las vacaciones para relajarnos y reagruparnos para lo que ya se perfila como un 2022 aterrador.
No es de extrañar que tantos hayan abandonado el Estado Dorado para siempre, y tantos más busquen en Zillow viviendas en Idaho, Tennessee o Texas.
Déjalos irse. Necesitamos una California de luchadores, no de personas que se rinden. De gente que no tiene miedo de lidiar con problemas épicos, maldita sea. Entonces, a medida que se avecina el próximo año, debemos idear una nueva estrategia sobre cómo seguir adelante en lugar de simplemente sentarnos o renunciar.
Por eso todos debemos aprender a pelear como mexicanos.
Desde que California se unió a los Estados Unidos hace 171 años, las luchas de mi raza en busca de la buena vida han servido como notas graves para la melodía de California: profunda, fundacional, pero rara vez apreciada. Por lo general, hemos sido superados y subestimados por los poderes fácticos, pero nuestra voluntad indomable nos ha ganado victorias reñidas que pueden servir de inspiración para todos durante estos tiempos difíciles.
Cuatro libros publicados en 2021 capturan este espíritu. Cada uno destaca diferentes batallas de las comunidades mexicoamericanas de California, pero todas nos ofrecen el mismo desafío hoy: lucha a tu manera, en tus propios términos, pero lucha.
La única novela en esta lista también está basada en el original mexicano loco como el infierno de California. “Blood and Gold: The Legend of Joaquin Murrieta” es una reinvención del icónico minero de oro convertido en desesperado, cuya búsqueda por parte de las fuerzas del orden de California y el espeluznante destino como una cabeza preservada que se muestra para asustar a generaciones de anglos, ha inspirado múltiples libros, canciones, novelas baratas, murales y películas.
El autor Jeffrey J. Mariotte es un escritor occidental experimentado, y su coguionista Peter Murrieta es un renombrado showrunner de Hollywood, por lo que su novela de 600 páginas recorre su saga llena de acción con el vigor de Louis L’Amour (y con un infierno de un giro de la trama al final). Los historiadores todavía debaten cuánto sucedió realmente, si es que sucedió algo, de la historia de Murrieta, pero eso no viene al caso para Mariotte.
“Eso es lo que tienen las leyendas y la ficción”, escribe en una nota de autor. “Lo que es verdad no es tan importante como lo que podría ser, en las circunstancias adecuadas, percibirse como verdad”.
Lo que suena como un hecho en “Blood and Gold” es que Murrieta y sus compatriotas mexicanos tenían todo el derecho de hacer estragos en Gold Rush California debido a la pérdida de tierras y los linchamientos que sufrieron. Aunque solo los nerds de la historia recuerdan a Murrieta hoy en día, fue una inspiración para los mexicoamericanos durante la década de 1970 por sus hechos, y su campaña contra los racistas y un sistema de poder corrupto es una campaña en la que todos deberíamos alistarnos, excepto por los robos y asesinatos, de curso.
Si quieres ver sangre, te sugiero “Historias perdidas del boxeo latino de la costa oeste”, el tercero de una trilogía de libros cortos de Gene Aguilera que usa la historia de la ciencia dulce en el sur de California como metáfora de la experiencia latina. Basándose en la colección personal de fotografías, carteles, programas y revistas del autor, este breve tomo ofrece solo un par de párrafos y fotografías de reconocidas estrellas locales como Oscar De la Hoya, Art Aragon y Fernando Vargas, que Aguilera cubrió en libros anteriores. “Lost Stories” se centra en cambio en héroes olvidados como Solomon García Smith, un medio irlandés y medio mexicano de Los Ángeles que fue el primer campeón mundial latino en la historia cuando ganó el título de peso pluma en 1893.
El resultado parece más un anuario que cualquier cosa con ambición literaria, pero está bien. Aguilera les da a los lectores la amplitud y profundidad del espíritu de lucha latino en su sentido más literal, pero también lo relaciona con sus paralelos en el mundo real.
“El boxeo refleja uno de los principios básicos de la vida”, escribe en la introducción. “A veces se gana, se pierde algo.”
Y si haces esto último, los pugilistas que destaca, te levantas y vuelves a intentarlo.
Encontrará tanta resistencia en “Reescribiendo el movimiento chicano: nuevas historias del activismo mexicoamericano en la era de los derechos civiles”. La colección de ensayos académicos editados por los profesores de UC Santa Bárbara Mario T. García y Ellen McCracken destaca incidentes y escenas en la historia de México-América que generalmente se pasan por alto incluso en los cursos de Estudios Chicanos.
Aprendemos sobre el Social and Public Art Resource Center (SPARC), la antigua base de la legendaria muralista Judy Baca, y obtenemos una historia oral de Mita Cuarón, una heroína no reconocida de los Chicano Blowouts de 1968. El capítulo más conmovedor trata sobre el movimiento en el condado de Fresno durante las décadas de 1960 y 1970, donde estudiantes de pueblos rurales de todo el Valle Central vinieron a la gran ciudad para obtener un título universitario solo para encontrar una sociedad del sur profundo.
“Lo que encontraron los mexicanos [there]”, Dijo el autor Patrick Fontes,” era un área totalmente fundada por blancos para blancos; de hecho, entraron en una tierra extranjera “.
Pero los chicanos persistieron y prometieron regresar a sus lugares de origen para mejorarlos. Hoy, el Valle Central se está volviendo políticamente púrpura lentamente, como uvas madurando en una vid.
El ajetreo es uno de los rasgos comunes que tienen los protagonistas de todos estos libros, y el ajetreo ha sido durante mucho tiempo el sello distintivo del equipo de fútbol de mi alma mater, Anaheim High. Sus pruebas y tribulaciones se tratan en “Los colonos de Anaheim: una historia del fútbol americano” de Dennis Bateman. Nuestra escuela fue una potencia de piel de cerdo en el condado de Orange durante décadas, hasta 1996, cuando ganamos una parte del título de la Liga de Orange en mi último año. La temporada siguiente, Anaheim High se embarcó en una racha de 24 derrotas de la que el programa no se ha recuperado del todo.
¿Qué cambió? El cuerpo estudiantil, que alguna vez fue abrumadoramente blanco de clase trabajadora y ahora es abrumadoramente mexicano de clase trabajadora. Hoy en día, el equipo de fútbol americano Anaheim Colonists juega en la segunda división más baja de fútbol de 11 hombres en la sección sur de la Federación Interescolar de California.
Bateman, comprensiblemente, podría haberse lamentado de esta caída de prestigio en sus páginas. En cambio, conecta a los jugadores latinos de hoy con sus predecesores al señalar una actitud de desorden compartida y una actitud de nunca morir contra equipos que son inevitablemente más grandes, más altos y más rápidos.
“La inspiración de todas esas glorias pasadas y presentes”, escribe Bateman en su conclusión, “sirve como guía para aquellos que usarán el azul y el oro en el futuro”.
Lo mismo puede decirse de los mexicanos que traen ese ajetreo – y luchan – en California.