LINCOLN, Nebraska. (Examinador de Nebraska) – Una jueza del Tribunal de Distrito del Condado de Lancaster dijo el viernes que tiene la intención de decidir “de manera limitada” a fines de la próxima semana si desestimar una demanda que busca invalidar las peticiones de cannabis medicinal de Nebraska.
La jueza Susan Strong hizo el anuncio durante una sesión informativa inicial de 20 minutos sobre la demanda presentada por John Kuehn, veterinario, ganadero, ex senador estatal y ex miembro de la Junta Estatal de Salud de Nebraska. pleito busca eliminar las dos medidas certificadas sobre marihuana de la boleta electoral del 5 de noviembre o impedir el recuento de votos y anular los resultados de la elección.
“Ojalá que podamos trabajar todos juntos y resolver estas reclamaciones lo más rápidamente posible, ojalá antes de las elecciones, aunque entiendo que no tenemos por qué hacerlo”, dijo Strong en la audiencia inicial. “Creo que sería lo mejor”.
Bajo Ley del EstadoLos desafíos a las medidas electorales pueden presentarse antes o después de la elección en cuestión, pero Strong y los abogados del Secretario de Estado Bob Evnen y Kuehn dijeron que estaban inclinados a actuar rápidamente para que los votantes conozcan el impacto antes de la elección de noviembre.
Los abogados de Evnen y de los patrocinadores de la campaña pidieron que se desestimara total o parcialmente la demanda. Los abogados de los patrocinadores ridiculizaron la demanda calificándola de “equivalente a un recuento”.
Kuehn denuncia que hay demasiadas firmas inválidas
Kuehn, que se ha opuesto a cualquier versión de cannabis legal, presentó la demanda el 12 de septiembre. La demanda se presentó justo un día antes de que Evnen decidiera el destino de las peticiones de marihuana medicinal y finalizara la votación de noviembre. Evnen certificó las peticiones y la votación al día siguiente.
El martes, Kuehn modificó su demanda de siete a cuatro cargos contra Evnen y los tres patrocinadores de la campaña. Uno de los cargos que se desestimó alegaba que Nebraska no podía legalizar la marihuana en ninguna forma porque el gobierno federal aún no había reclasificado la droga.
Los cargos originales de Kuehn incluían violaciones de las leyes estatales y de la constitución, así como de las regulaciones federales que catalogan a la marihuana como una droga de la Lista I, el mismo nivel que la heroína o el LSD.
En su nueva presentación, Kuehn alega específicamente que los funcionarios validaron casi 90.000 firmas en la petición de legalización pero que, al menos, las siguientes fueron contadas ilegalmente:
- 13.243 firmas en las que los circuladores de la petición no revelaron si estaban pagadas o no.
- 2.433 firmas de firmantes que no están registrados como votantes.
- 568 firmas cuyas notarizaciones son legalmente inválidas porque el circulante no estaba en presencia de un notario cuando se presentó la petición.
- 411 firmas de votantes donde la fecha de nacimiento en la petición no coincide con el archivo de registro de votante del supuesto firmante.
- 134 firmas de firmantes que no proporcionaron ninguna dirección.
- 67 firmas de firmantes que firmaron la petición más de una vez y que Evnen no tachó del recuento de firmas.
- 60 firmas anteriores a la ventana de recogida de firmas (verano de 2023).
- 48 firmas del elector que no estaba registrado como elector hasta después de que la petición fue presentada para su validación.
- 21 firmas que son posteriores a la presentación de la petición para su validación, y 15 firmas donde la certificación notarial es posterior a dicha presentación (3 de julio de 2024).
“Por las razones aquí expuestas, las Peticiones son legalmente insuficientes, la certificación de las mismas por parte del Secretario es nula y sin efecto legal, y el Tribunal debe dictar las medidas cautelares y declaratorias apropiadas para impedir que las Iniciativas correspondientes aparezcan en la boleta y sean votadas por los electores”, afirma la demanda de Kuehn.
Como alternativa, Kuehn busca impedir que se tabulen los votos sobre las medidas o que se impida a Evnen contar o certificar dichos resultados.
La campaña necesita 86.499 firmas válidas en sus dos peticiones para regular y legalizar La droga. Evnen validó casi 90.000 firmas en ambas peticiones la semana pasada.
Un escrito presentado en nombre de Evnen negó cada acusación y dijo que las dos quejas que tratan con circuladores pagos y notarios ante circuladores “están fuera del proceso usual y habitual de verificación de firmas”.
“El Secretario carece de conocimiento suficiente para admitir o negar la acusación y, por lo tanto, la niega”, afirma el escrito de Evnen.
‘Recuento de firmas funcional’
Los abogados de Crista Eggers, la senadora estatal Anna Wishart y el ex senador estatal Adam Morfeld, patrocinadores de la campaña Nebraskans for Medical Marijuana, dijeron que la demanda de Kuehn “ataca la integridad, la credibilidad y la precisión de los funcionarios electorales de Nebraska”.
“El demandante solicita el equivalente a un recuento, lo que implica que está mejor equipado para tomar decisiones electorales importantes que actualmente quedan en manos de la sana discreción de nuestros expertos electorales, quienes están equipados con importantes recursos y herramientas para tomar sus determinaciones individualizadas”, afirma un escrito a favor de la desestimación de la demanda.
El escrito señala que la demanda debe ser desestimada porque los peticionarios “siguieron sustancialmente” el proceso de petición. Los abogados afirman que los esfuerzos de Kuehn buscan dar a entender una visión “estricta y estrecha” del proceso de iniciativa que podría perjudicar el “primer poder reservado” en la Constitución de Nebraska.
El escrito de la demandada afirma que Kuehn ofrece una “invitación” al tribunal para que asuma el papel de funcionarios electorales estatales y locales para un “recuento funcional de firmas”. También sostiene que la demanda pone en peligro los “procesos electorales fundamentales” del estado al cuestionar la integridad y la precisión del proceso.
“También amenazan el proceso de iniciativa en términos más generales, un proceso que la Corte Suprema de Nebraska reiteró la semana pasada que es ‘valioso para el pueblo y uno que los tribunales se esfuerzan por preservar en la medida más sostenible posible tanto en espíritu como en letra’”, afirma el escrito.
El escrito de Evnen defiende a Wishart de la acusación de que presentó incorrectamente su declaración de patrocinador al incluir su “dirección postal” literal, como lo exige la ley estatal, pero no su ciudad, estado o código postal. El escrito en nombre de Wishart dice que otros estatutos y casos judiciales están a su favor.
Evnen quiere que el tribunal intervenga
Sin embargo, Evnen también podría unirse a parte de la demanda contra las peticiones de cannabis, pidiendo en su presentación que el tribunal tome el caso y determine el número real de firmas válidas.
Parte de esto ocurre mientras el fiscal general de Nebraska, Mike Hilgers, continúa… investigación estatal sobre posibles “irregularidades” en las peticiones sobre cannabis. La investigación no gira en torno a las otras cuatro peticiones que Evnen colocado en la boleta electoral de noviembre.
Al menos un hombre de Grand Island ha sido acusado de un delito grave por supuestamente reunir al menos 200 firmas de manera fraudulenta en dos peticiones de cannabis.
La semana pasada, Evnen elogió a los funcionarios electorales quienes, según dijo, “pisaron el acelerador e hicieron un gran trabajo confirmando estas firmas”, que fueron más de 600.000 en las seis peticiones.
En una declaración al Nebraska Examiner, Evnen dijo que no busca eliminar las iniciativas de la boleta, sino que busca que el tribunal tenga la palabra final.
“Le he pedido al tribunal que examine todas las pruebas relativas a las reclamaciones por firmas fraudulentas y luego decida si las iniciativas sobre el cannabis deben permanecer en la boleta electoral”, dijo Evnen.
La campaña critica las “acusaciones infundadas”
Eggers, director de campaña de las dos peticiones de marihuana medicinal, dijo en una declaración después de la audiencia que los partidarios “no estaban sorprendidos” por la demanda y sus “acusaciones infundadas”.
Este es el tercer intento La campaña, que comenzó en 2019, ha enfrentado múltiples reveses, pero este es el punto más lejano al que han llegado los patrocinadores. En 2020, la campaña recolectó suficientes firmas, pero la medida fue rechazada antes de que se finalizara la votación.
Esta vez, las dos medidas de petición (Medidas de Iniciativa 437 y 438) aparecerán en la boleta de Nebraska, ya que las primeras boletas se enviaron a los votantes en el extranjero el viernes.
Eggers, quien se unió a los esfuerzos en nombre de su hijo en edad escolar que tiene epilepsia severa y convulsiones, dijo que “una minoría extremadamente pequeña de individuos han tomado la iniciativa de intentar silenciar la voz del pueblo”.
“Hace mucho tiempo que luchamos por los pacientes más vulnerables de Nebraska, incluidos nuestros niños y ancianos, que siguen sufriendo dolorosas afecciones médicas después de que otros tratamientos han fallado, y cuando el cannabis medicinal, un tratamiento basado en evidencia para muchas dolencias, es accesible para pacientes de un estado a otro en todas las direcciones”, dijo Eggers.
Kuehn y sus abogados no hicieron ninguna declaración después de la audiencia.
El martes se presentarán al juez Strong los informes actualizados sobre la moción de desestimación y los próximos pasos. Los abogados de Kuehn dijeron que estarían dispuestos a prescindir de testigos expertos y declaraciones para acelerar el proceso.
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