“Tienes que creer, ‘Hoy es el día en que voy a caminar'”, dice Brady Johnson, un ex aviador senior de la Fuerza Aérea de los EE. UU. De Belvidere, Illinois, que sufrió un accidente cerebrovascular catastrófico en 2004 durante una cirugía para una hemorragia cerebral. Un día, Johnson era un saludable de 31 años que entrenaba para un maratón. Lo siguiente que supo fue que estaba despertando de un coma de una semana, incapaz de hablar o caminar. “El primer día fue terrible para mí”, dice. “Pero el día 2 dije: ‘Esto es una guerra’”. Alguien tiene un derrame cerebral cada 40 segundos en los Estados Unidos; Los accidentes cerebrovasculares son una de las principales causas de discapacidad grave a largo plazo. En rehabilitación, lo más probable es que comience con levantamientos de piernas en la cama, avance a un andador con el apoyo de un terapeuta y continúe hasta un bastón. Johnson siguió caminando sin bastón a pesar de que nunca recuperó la sensación del lado derecho. Ya no puede correr, lo que lo frustra, por lo que ha optado por el culturismo competitivo.
Practica tu equilibrio. Al principio, Johnson se paraba sosteniendo un libro para que su mano derecha y su brazo trabajaran junto con la izquierda. Fortalece tus músculos. “No te quedes ahí sentado”, dice Johnson, quien hace ejercicios para las piernas durante todos los comerciales cuando mira televisión. Esté preparado para hacer gran parte del trabajo solo. El seguro médico de Johnson cubría ocho semanas de rehabilitación y fisioterapia. Conoce a otros sobrevivientes de derrames cerebrales que recibieron la mitad de eso, incluso cuando el reaprendizaje podría requerir toda una vida de trabajo y disciplina. “Es algo que siempre estaré aprendiendo”, dice Johnson.
No mires tus pies. Necesitas extender tu mirada hacia la distancia. “Mantenga la barbilla hacia arriba y los hombros hacia abajo”, dice Johnson. Esté preparado para caer; Vas a. Cuando Johnson practicaba sin su bastón, elegía un camino a lo largo del borde de un césped cubierto de hierba para un aterrizaje más suave. Si puede, observe a los niños pequeños. Tres años después de su derrame cerebral, Johnson y su esposa tuvieron un bebé. Ver a su hijo aprender a caminar ofreció la lección más profunda de todas. Nunca atormentado por la duda, el niño asumió la tarea con juguetona resistencia. “Se caía, me miraba, se volvía, se ponía de pie y se alejaba”, dice Johnson. “Lo veía y pensaba, eso es lo que tengo que hacer”.