Uno de los últimos regalos que posiblemente puedas dar es tú mismo – en otras palabras, donar tu cuerpo a la ciencia. Convertirse en una oportunidad de aprendizaje para investigadores o estudiantes puede resultar atractivo, pero entregarse a la “ciencia” suena bastante vago, y saber a quién contactar o qué preguntar sobre el proceso puede parecer abrumador, especialmente si alguien no conoce a nadie más que ha donado antes.
“Creo que la donación de cuerpos sigue siendo una elección de disposición bastante inusual”, dice Brandi Schmitt, directora de servicios anatómicos de Salud de la Universidad de California. Si está considerando esta opción, aquí hay algunos consejos para encontrar la oportunidad de donación adecuada para usted.
Encontrar el ajuste perfecto
Cuando se habla de “donación de cuerpos”, el término generalmente se refiere a dar más que órganos o tejidos individuales. Si alguien quiere, digamos, hacer que sus pulmones, ojos u otros tejidos individuales estén disponibles después de la muerte, organizaciones federales ayudar a conectar a las personas con los recursos necesarios. Sin embargo, la donación de todo el cuerpo generalmente incluye universidades que capacitan a trabajadores médicos o tienen instalaciones de investigación forense.
Gennifer Goad es la coordinadora del programa de donación de cuerpos en la Universidad del Sur de Florida. Instituto de Antropología Forense y Ciencias Aplicadas. A menudo apodadas “granjas de cuerpos”, las instituciones han aparecido en documentales y aparecen como puntos de la trama en misterios de asesinatos, y Goad piensa que la mitad de los que se acercan para preguntar sobre los protocolos de donación se enteran en libros, artículos o televisión. Pero incluso si resulta que el centro forense no es el adecuado para lo que un donante podría querer que suceda con su donación, Goad puede poner a las personas en contacto con otras oportunidades de donación en el área.
A diferencia de los órganos, los obsequios de cuerpo entero carecen de un único centro nacional que coordine las donaciones. Capítulos del Alianza de Consumidores Funerarios puede proporcionar información y recursos locales sobre los protocolos de donación, y algunos estados tienen organizaciones llamadas juntas anatómicas que dirigen las donaciones en toda el área, dice Schmitt.
De lo contrario, cuando encuentre una institución de renombre por su cuenta a través de una buena búsqueda en la web, busque programas afiliados a una universidad. Schmitt dice que hay alrededor de 130 programas de donación diferentes en los EE. UU. Y que al menos 100 de ellos tienen sitios web. Muchos tienen secciones detalladas de preguntas y respuestas, que son un gran comienzo para comprender cómo funciona cada centro de donación, qué permiten y qué requieren: información importante para recopilar en cada sitio, ya que cada ubicación maneja las donaciones de manera diferente.
Después de encontrar un programa que acepte donaciones cerca de usted, averigüe qué sucede exactamente con su donación. “Asegúrese de que sus deseos para su donación anatómica coincidan con la misión del programa de donantes que desea brindarle”, dice Schmitt. “Si no hay suficiente información para que piense que sabe lo que sucederá con su cuerpo para su uso o disposición final, eso es algo sobre lo que debe preguntar al programa educativo”. En los programas médicos, las donaciones de cuerpos a menudo ayudan a capacitar a enfermeras, médicos y otros profesionales de la salud y brindan una forma de bajo riesgo para practicar la cirugía. Los cuerpos también pueden ayudar a desarrollar nuevos dispositivos quirúrgicos o articulaciones artificiales. En las instalaciones forenses, los donantes simulan escenas de crímenes al aire libre y entierros para investigadores o educación policial.
Saber todo lo que podría suceder con su cuerpo no significa necesariamente que pueda dictar exactamente lo que eventualmente lo hace suceder. Las instituciones pueden describir la variedad de experiencias o usos a los que podría destinarse su donación, y usted puede aceptar toda la lista o alejarse de la donación. Otros brindan una lista de posibles usos y un par de escenarios más en los que puede optar por participar si lo desea, dice Schmitt: puede permitir o rechazar el permiso para tomar fotos de usted o sus órganos, por ejemplo, o para instalaciones para Conserve muestras de su tejido durante períodos de tiempo más prolongados.
Algunos se adaptan a solicitudes más específicas. Las instalaciones forenses, por ejemplo, a menudo tienen áreas de investigación externas para estudiar o aprender de la descomposición o la búsqueda de vida silvestre. Si alguien se siente incómodo con estas u otras condiciones del estudio, Goad cumplirá con las solicitudes para que los cuerpos permanezcan encerrados en una jaula si están afuera, o para que la instalación use un regalo solo para trabajos que involucren un entierro completo.
También averigüe si su donación se devolverá a sus seres queridos o cómo. Algunas instituciones médicas incineran los restos y los devuelven a la familia, mientras que otras no. En las instalaciones forenses específicamente, su donación es permanente. Los esqueletos también son una valiosa fuente de información, y el centro de la Universidad del Sur de Florida guarda las donaciones para siempre; la familia no puede recuperarlas.
Clavar detalles prácticos
Además de su grado de comodidad con la forma en que se usa su cuerpo, también es importante aprender cómo un programa de donación maneja la logística, como el costo, el transporte y los documentos oficiales. Algunos pueden proporcionar transporte gratuito dentro de una cierta distancia, por ejemplo, o conectar a los donantes y sus familias con las funerarias familiarizadas con el protocolo de donación. Recuerde que los planes pueden cambiar de formas que escapan a su control. Goad señala que Florida es un destino de invierno popular para las personas mayores. Si alguien está considerando donar a las instalaciones forenses, es posible que desee coordinar un plan diferente con un programa de donantes cerca de su casa de verano, ya que transportar un cuerpo de Nueva York a Florida es costoso.
Las instituciones también son a veces particulares sobre el estado o las condiciones de los donantes que aceptarán, y es posible que hagan la última llamada poco después de la muerte, así que tenga en cuenta que su donación prevista podría no funcionar. Es posible que no se acepten posibles donantes con un resultado positivo en la prueba de enfermedades infecciosas como la hepatitis B o C, y las muertes traumáticas también pueden impedir que alguien done.
Y por último, pero no menos importante, informe a su familia, seres queridos y tal vez a su médico acerca de sus planes de donación. En última instancia, no estará allí para llevar a cabo el protocolo para llevar su cuerpo de manera segura a su destino final, por lo que depende de otros saber a quién llamar. Perder a un ser querido es emocional, y podría serlo más si las personas se enteran de que es posible que no haya un entierro tradicional o la devolución de las cenizas.
“Hágales saber el tipo de investigación o programa en el que participará para que la familia no se sorprenda”, dice Goad. “Aunque haga esto por usted mismo, sus decisiones incluso con el cuidado al final de la vida y usted sabe, su destino final también las impacta”.