“[Samuel] le da más energía a esta ofensiva ”, escribió el analista de ESPN y ex safety de Washington Matt Bowen en Twitter poco después de que Samuel firmara el contrato de tres años y $ 34.5 millones. “[He can] Atacar el medio del campo. [He has] corre tras la habilidad de atrapar. Y Turner puede planear toques para Samuel dados sus rasgos versátiles “.
La parte complicada de proyectar su papel para la próxima temporada es que la flexibilidad posicional de Samuel se ha manifestado de dos formas diferentes. Durante los primeros tres años de su carrera en la NFL, el ex coordinador ofensivo de los Panthers, Norv Turner, el padre de Scott, usó a Samuel fuera del 60 por ciento del tiempo. En 2020, el nuevo coordinador de los Panthers, Joe Brady, lo usó en la ranura aproximadamente el 60 por ciento del tiempo. El valor de la versatilidad de Samuel es obvio, pero Scott Turner ahora debe responder a la pregunta de si ve a Samuel principalmente como un receptor externo o principalmente como una ranura.
En la última semana, dos pruebas sugirieron que Samuel jugará más al aire libre. Samuel dijo que estaba “emocionado de estirar un poco más el campo” en Washington durante su conferencia de prensa introductoria, y luego, el jueves, el equipo firmó al receptor de ranura Adam Humphries. Humphries, de 27 años, no está garantizado para ocupar el puesto a tiempo completo (las lesiones lo han obligado a perderse 13 partidos en las últimas dos temporadas), pero un conjunto de tres receptores de Humphries en el puesto con Samuel y Terry McLaurin alineados. en el exterior parecería encajar de forma natural.
Samuel dijo que no le importaba su puesto, que firmó aquí porque quería estar en una ofensiva “que pueda utilizar mi conjunto de habilidades”.
“No muchos equipos tienen muchachos versátiles que puedan correr el balón, atraparlo, ese tipo de cosas”, dijo. “Solo quería entrar en un sistema en el que sé que alguien puede utilizar todo lo que hago en el campo”.
Independientemente de su asignación principal, Samuel será fundamental para mejorar un cuerpo de receptores delgado que, incluso teniendo en cuenta la inestabilidad en la posición de mariscal de campo, tuvo problemas la temporada pasada. Los receptores abiertos de Washington promediaron 1.24 yardas por recorrido de ruta y atraparon ocho touchdowns, las peores y segundas peores tasas de la liga, respectivamente.
Quizás la estadística más preocupante fue la falta de jugadas explosivas. El sistema vertical de Turner, basado en Air Coryell, se basa en jugadas en bloque para mover la pelota campo abajo y generar puntajes, pero la temporada pasada, los receptores de Washington solo tuvieron 63 recepciones de 16 o más yardas, el tercer total más bajo de la liga, según Sportradar. McLaurin tuvo 25 jugadas explosivas, casi el 40 por ciento del total del equipo, y nadie más llegó a la mitad.
Samuel aborda este problema; es una amenaza de jonrón con una velocidad de 4,31 segundos en 40 yardas. El año pasado, sus cinco carreras explosivas empataron en el primer lugar entre todos los receptores y sus 28 jugadas explosivas totales ocuparon el séptimo lugar, un lugar detrás de la estrella de los Kansas City Chiefs, Tyreek Hill. Esto significa que no importa dónde se alinee Samuel, esto le quitará presión a McLaurin, complementará a los otros receptores en la lista, incluidos Humphries, Cam Sims y Steven Sims Jr., y presentará un problema para las defensas.
“[Our speed] asusta a muchas defensas ”, dijo Samuel, y agregó:“ Muchas defensas van a jugar. [We have] un corredor versátil [Antonio Gibson], por lo que hay cosas ilimitadas que podemos hacer. Terry puede llevar la pelota. Puedo. Hay tantas cosas diferentes que podemos hacer en esa ofensiva “.
El éxito de Samuel el año pasado agrega un giro a la cuestión de si jugarlo más fuera de la ranura o fuera. Su movimiento adentro el año pasado causó una gran caída en su profundidad promedio de objetivo, de 13.3 yardas en los dos años anteriores a 7.1 la temporada pasada, según NFL Next Gen Stats, pero valió la pena. Estableció récords personales en varias categorías, incluidas recepciones (77) y yardas recibidas (851).
Pero a pesar de que sus objetivos de más de 20 yardas aéreas cayeron de 30 en 2019 a 13 en 2020, según TruMedia, todavía demostró el año pasado que es más que capaz de separarse de la cobertura campo abajo. Atrapó nueve de esos objetivos profundos, incluidos cuatro en las últimas dos semanas, manteniendo su reputación como un receptor que puede atacar las defensas verticalmente.
Más allá de las X y las O, Samuel encaja en los planes a largo plazo de Washington como receptor. El contrato que firmó a tres años y $ 34.5 millones es aproximadamente el valor de mercado para un receptor número 2, que mantiene a Washington en posición de firmar a McLaurin, visto como una pieza central del esfuerzo de reconstrucción del equipo, a una gran extensión antes de que expire su contrato después de la temporada 2022. Estas pequeñas cosas, como emparejar receptores complementarios que podrían permanecer juntos durante las próximas temporadas (no está de más que McLaurin y Samuel sean amigos y excompañeros universitarios), son parte de la visión de “cultura ganadora sostenible” que tiene Rivera. enfatizado desde que fue contratado.
Pero esto es todo, por ahora, proyección. Washington necesita demostrar que el tándem puede funcionar y si puede desbloquear esta ofensiva y proporcionar jugadas explosivas. Por su parte, Samuel parece estar seguro de que eso puede suceder independientemente de dónde se alinee.
“No importa dónde me pongan, voy a salir y hacer jugadas”, dijo la semana pasada. “Jugar en la tragamonedas es un poco diferente a jugar al aire libre porque tienes un poco más de margen de maniobra, puedes ser un poco más paciente, [but] realmente no me importa. Estoy emocionado por esta ofensiva y hacia dónde vamos a ir ”.
