ISi le da mal sabor de boca cuando oye el nombre de Joe Manchin, el respaldado por la industria de combustibles fósiles senador de Virginia Occidental que torpedeó el proyecto de ley de “Reconstruir mejor” de su propio partido justo antes de Navidad; es posible que desee tomar un vaso de algo para lavarlo.
Dado que es la víspera de Año Nuevo, existe una probabilidad razonable de que estés bebiendo un vaso de Prosecco, que ahora representa poco menos de la mitad de todos los borrachos burbujeantes del mundo. Si bien esto puede quitarle el sabor momentáneamente, también hay una cosa extraña sobre el prosecco que quiero que consideres. La forma en que ese vaso de champán italiano llegó a estar en su mano nos da una ventana para comprender cómo un senador demócrata puede descarrilar un programa nacional multimillonario centrado en el clima que prometía enormes cantidades de dinero para su propio estado.
No realmente. Quédate conmigo aquí.
Las historias del vino Prosecco y el carbón de Virginia Occidental son ejemplos clásicos de un “modelo de crecimiento” regional. Los modelos de crecimiento describen la parte de “cómo ganamos dinero” de una economía, más la coalición política y electoral que la apoya. Piense en todas las estructuras sociales, políticas y regulatorias que se acumulan con el tiempo en torno a la fabricación y venta de un determinado bien, y en todas las personas cuyos trabajos e ingresos dependen de ello.
Piense en Alemania y las exportaciones de automóviles. Desde trabajadores hasta sindicatos, centros de producción, cadenas de suministro e inversores institucionales, existe todo un ecosistema que respalda esta forma de ganarse la vida y las identidades e intereses que sustenta. Cuando eso se cuestiona, aquellos que se benefician del modelo no se quedan de brazos cruzados. Ahora piense en Treviso, Italia, donde hacen Prosecco.
El año pasado, un sociólogo llamado Stefano Ponte desveló el modelo de crecimiento detrás del Prosecco. Prosecco se embotelló por primera vez en 1924, pero no fue hasta principios de la década de 2000 que los anglo-millennials sintieron el gusto por el producto y la demanda global estalló. Prosecco se definía en ese momento por la uva con la que se elaboraba, glera, y no por su lugar de origen (como todo el champán “real” debe provenir de Champagne), lo que significaba que la marca no estaba protegida. De hecho, el pueblo actual de Prosecco estaba a unos 150 km de las principales zonas de cultivo y nunca había cultivado la uva que produce la bebida.
Algunos importadores británicos emprendedores querían introducir tanto Prosecco como pudieran en botellas, lo que les habría quitado el control (y el valor) a los productores locales. Levantándose para defender el “milagro del Prosecco”, como se le llamó, el entonces ministro de Agricultura, Luca Zaia, miembro del partido derechista La Lega, expandió la “denominazione d’origine controllata DOC” para cubrir el lejano pueblo de Prosecco, que otorgó a este producto bastante genérico un reclamo de exclusividad geográfica.
Eso, a su vez, allanó el camino para un exitoso reclamo del patrimonio mundial de la Unesco unos años más tarde, consolidando aún más el reclamo de la región sobre el producto. El resultado fue una gran expansión de la producción, y Prosecco alcanzó los 500 millones de euros en ventas en 2019. En resumen, los que se beneficiaron del modelo de crecimiento se levantaron para defenderlo.
Pero hubo otros desafíos para este éxito. Esta expansión masiva de la producción trajo desafíos de los ambientalistas (el vino es esencialmente un agronegocio) y de los residentes locales. Pero aquellos que se beneficiaron del modelo de crecimiento saltaron nuevamente para defenderlo, esta vez pintando la industria como un ejemplo de sostenibilidad pastoral a pequeña escala, parte de una tradición vitivinícola de alto nivel que se remonta a siglos.
De hecho, como detalla el historiador Brian Griffith, este encuadre pastoral y auténticamente local del vino italiano fue originalmente un proyecto del período fascista. Después de la Primera Guerra Mundial, Italia sufrió una enorme sobreproducción de vinos nacionales de baja calidad y se vio envuelta en un pánico moral por la embriaguez de la clase trabajadora. Los intereses de la industria del vino cercanos al gobierno de Mussolini buscaban hacer de los vinos italianos artículos de consumo de la clase media y una fuente de unidad nacional. Y utilizaron la creación de mitos respaldada por el estado para hacerlo.
Las autoridades médicas destacaron “las ventajas del consumo responsable… de vino”. Las exposiciones nacionales de vinos regionales fueron patrocinadas por el estado. De hecho, toda la idea del “gastro-turismo” en Italia fue inventada en la década de 1930 por el lobby del vino. Como dice Griffith, “las raíces de los vinos italianos de hoy … no se remontan a la antigüedad … sino … a los años de entreguerras”. El resultado fue el desarrollo de un modelo de crecimiento agroindustrial. La historia de Prosecco un siglo después fue solo un giro más de esta rueda.
Ahora, ¿qué nos dice todo eso sobre Manchin y West Virginia?
La historia del Partido Demócrata en Manchin y West Virginia era que el carbón era una industria moribunda, empleaba a pocas personas y Build Back Better proporcionaba una salida. Era simplemente una cuestión de darle a Manchin suficientes “edulcorantes” y eventualmente pasaría. Pero Manchin primero vetó las disposiciones de “electricidad limpia” del proyecto de ley y luego agotó el reloj el tiempo suficiente para matarlo. ¿Por qué hizo esto? Porque su trabajo es defender el modelo de crecimiento contra los rivales, tal como lo fue para la gente de Treviso.
Como ha señalado Adam Tooze, según algunas estimaciones “casi un tercio de [West Virginian] El PIB en 2019 se puede atribuir a los combustibles fósiles [which] hace de la descarbonización una amenaza mortal ”. Ahora agregue a esto el hecho de que Virginia Occidental tiene la tasa de participación en la fuerza laboral más baja de los EE. UU. Y enormes problemas de salud derivados de enfermedades crónicas y abuso de opioides, y terminará con una pesadilla fiscal mantenida a flote por el modelo de crecimiento actual. Dado esto, la idea de que los trabajos mejor pagados en el estado ($ 77,000 al año) serán intercambiados por el principal funcionario electo del estado por algunas promesas de “reentrenamiento” y un “Nuevo Acuerdo Verde” simplemente no es creíble.
Los modelos de crecimiento son difíciles de cambiar. Quienes se benefician de ellos luchan por defenderlos. Desde Alaska hasta las Dakotas, Texas y Luisiana, el núcleo de la coalición electoral republicana, todos estos estados tienen modelos de crecimiento con alto contenido de carbono. Como la industria del vino italiana, son una creación del estado en el siglo XX. Están plasmados en mitos y cuentan con el apoyo de poderosas coaliciones. Pocos en Treviso están dispuestos a desmantelar el modelo de crecimiento de Prosecco. ¿Por qué Virginia Occidental, y con ella los otros estados de carbono de los EE. UU., Deberían ser diferentes?