EXCLUSIVO: El sábado, las frecuencias de Fox Sports, Discovery, la BBC, ITV y muchas otras emisoras estarán sintonizadas en Empty Quarter en el desierto de Arabia Saudita. Es un paisaje que podría confundirse con Tatooine en el Guerra de las Galaxias universo, pero cuando llegue el fin de semana, será el hogar del evento de automovilismo más extremo jamás creado, con una deslumbrante colección de pilotos de los mundos de las carreras, incluida la Fórmula 1 y los rallies.
Bienvenido a Extreme E, la creación del fundador de la Fórmula E, Alejandro Agag. El español quería redoblar su accesorio de carreras de motores eléctricos (ahora en su séptima temporada) con un nuevo evento que realmente acelera los motores de su mensaje ambiental. Como un circo ambulante, Extreme E viajará a través de un buque de carga reacondicionado a cuatro lugares extremos alrededor del mundo durante el transcurso de 2021, organizando carreras en geografías que resaltan el impacto cada vez más brutal del cambio climático. El tazón de polvo de Arabia Saudita trae consigo advertencias sobre la desertificación, mientras que un viaje a un campo de hielo en Grecia durante el verano destacará el aumento del nivel del mar.
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Extreme E también se trata de igualdad. Por primera vez, las mujeres conducirán SUV eléctricos a medida junto con los hombres en la competencia. Los nueve equipos están formados por un piloto y una mujer, y cada uno completa un circuito de la pista antes de pasar a la última vuelta. Entre los emparejamientos se encuentran la leyenda del rally Carlos Sainz y la campeona del mundo de trial Laia Sanz, así como el ex campeón de F1 Jenson Button y la competidora de la Scirocco R-Cup Mikaela Åhlin-Kottulinsky. La superestrella de la Fórmula 1 Lewis Hamilton también tiene interés en el deporte a través de su equipo X44, que está formado por el nueve veces campeón del mundo de rallies de la FIA Sébastien Loeb y Cristina Gutiérrez, la primera mujer española en terminar el Rally Dakar.
Los productores responsables de llevar todo esto a la televisión son las dos empresas respaldadas por All3Media que están detrás de la cobertura de la Fórmula E: Aurora Media y North One. Los respectivos líderes de las empresas, Lawrence Duffy y Neil Duncanson, han ayudado a diseñar Extreme E desde las ruedas hacia arriba a través de su co-empresa Extreme E Studios. “Normalmente, nos lanzamos en paracaídas a un deporte existente para, en las palabras inmortales de las emisoras de todo el mundo, reinventarlo, normalmente por menos dinero”, bromea el CEO de North One, Duncanson. “Esta ocasión es bastante única, porque nos ha permitido crear algo extraordinario, pero que también habla de algo que es tan importante para esta generación actual y las generaciones futuras, sin que se considere digno”.
La idea inicial era grabar el evento, pero Duffy dice que convenció a Extreme E de transmitir las carreras en vivo y, al hacerlo, “creó una varilla para nuestras propias espaldas” debido a la complejidad que implica filmar el espectáculo en lugares tan remotos. De hecho, Duncanson dice que es más desafiante que cualquier cosa que haya producido anteriormente. “El grado de dificultad involucrado en lograr esto está fuera de la cadena”, agrega. “No estoy seguro de que todo funcione a la primera, si soy honesto”.
The Empty Quarter es un arenero rocoso ubicado a un par de cientos de millas del Mar Rojo. No es el tipo de entorno que se presta a las cámaras de radiofrecuencia remotas que Aurora y North One están usando en una pista de carreras de nueve kilómetros. Se están utilizando un total de 40 cámaras para filmar la carrera, incluidos tres drones y cámaras a bordo, mientras que Duncanson dice que el pequeño equipo multitarea cuenta con operadores de cámara DC y Marvel, que darán una escala cinematográfica a la cobertura. El equipo de ubicación enviará las imágenes a una instalación de producción en Londres, donde los gráficos (impulsados por Unreal Engine de Fortnite los creadores de Epic Games) y los comentarios se superponen a las 30 horas de cobertura de la carrera antes de que se transmita a más de 40 emisoras de todo el mundo.
“Es la forma más sofisticada, progresiva y moderna de hacer este tipo de TV”, dice Duffy de Aurora. Tampoco hay ensayos generales. “Normalmente, querríamos tener lo que llamamos una simulación de eventos. Tendríamos al menos uno, a veces hemos tenido dos. Aquí, hemos tenido cero. Y todo se debe a la pandemia ”, explica Duffy. “Estamos practicando el viernes (hoy) y luego el sábado, boom, es la carrera. Está listo para usar, Guerilla TV “.
Y no es solo la carrera en sí la que están filmando. Extreme E Studios está creando una serie de apoyo de 20 capítulos, así como 300 películas para redes sociales, todas con el objetivo de contar la historia ambiental en torno a la carrera, sin condescender a la audiencia. Duncanson explica: “Se trata de crear ruido y construir una audiencia que de otra manera tal vez no vería un programa sobre el cambio climático y su impacto. Al mismo tiempo que entrevistamos a Lewis Hamilton, Nico Rosberg o Jenson Button, también hay un científico que explica en términos muy sencillos lo que significa la desertificación para un tipo sentado en un piso en Londres ”.
A pesar de la complejidad y la pandemia, Duffy y Duncanson son optimistas sobre el nuevo deporte que han ayudado a crear y su potencial para convertirse en un evento anual. “He estado involucrado en muchos deportes de motor a lo largo de los años y es bastante nicho y aislado, pero en realidad tiene una base bastante amplia. Tenemos la esperanza de que, en lugar de alienar a algunos de esos fanáticos de nicho, realmente lanzaremos una red alrededor de un mayor número de espectadores ”, dice Duncanson.
Esa teoría se pondrá a prueba mañana, cuando los conductores lleguen al desierto.