Cómo Honda está abordando la circulación de recursos

Honda ha sido durante mucho tiempo líder en sostenibilidad en la industria automotriz mundial. El fabricante de automóviles introdujo el motor CVCC a principios de la década de 1970 para reducir las emisiones que generan smog, y produjo los primeros vehículos eléctricos de batería en la década de 1990 y vehículos eléctricos de pila de combustible de hidrógeno a principios de la década de 2000, los cuales utilizaron tecnologías innovadoras para reducir o eliminar las emisiones del tubo de escape de los vehículos en uso.

Pero ¿qué pasa con el impacto medioambiental de los productos al final de su vida útil?

Como parte de su ambicioso objetivo de lograr un impacto ambiental cero de sus productos y operaciones para 2050, Honda busca la circulación de recursos, trabajando para recuperar productos al final de su vida útil y reciclar o reutilizar el 100% de los materiales para crear nuevos productos.

La creación de una sociedad circular respalda los objetivos de la empresa de lograr la neutralidad de carbono, el uso de energía 100% limpia y la circulación de recursos al 100%.

Lograr la circulación de recursos requiere importantes innovaciones en el diseño y recuperación al final de su vida útil de sus productos y en la adquisición de repuestos, bienes y servicios para reducir su impacto ambiental.

Diseño para la circulación de recursos

En el centro de los esfuerzos de circulación de recursos de Honda está el diseño de productos.

Aquí, la empresa ve la sostenibilidad de manera integral, seleccionando materiales y creando elementos de diseño que priorizan la longevidad y la reciclabilidad. Esto es especialmente crítico, ya que la fase de diseño inicial determina el 80% del impacto ambiental de un producto.

“El compromiso de Honda con los materiales sustentables no se trata sólo de utilizar plásticos reciclados y otros materiales reutilizables; se trata de repensar todo el ciclo de vida del producto”, afirma Mathew Daniel, jefe del departamento de adquisiciones indirectas de Honda. “Al diseñar para el desmontaje y la mantenibilidad [ease of maintenance]imaginamos que todo lo que compramos, desde piezas para nuestros vehículos hasta montacargas utilizados en nuestras fábricas, será reutilizado o reciclado, reduciendo nuestra huella ambiental y generando nuevo valor comercial”.

Maximizar la vida útil

Honda está explorando todo el alcance de sus compras corporativas para maximizar la vida útil de los bienes que compra y al mismo tiempo evitar compras innecesarias.

El proceso comienza con las preguntas más simples, dice Daniel. “¿Necesitamos siquiera comprar este bien en primer lugar? Si lo hacemos, ¿podemos comprar menos? Si no, ¿podemos comprarlo en una composición diferente que sea más sostenible? Esas tres preguntas nos permiten desarrollar especificaciones que nos ayudarán a lograr el resto de nuestra estrategia”, afirma. “Esto incluye maximizar la vida útil y, con suerte, lograr una segunda o tercera vida antes de tener que recuperar las materias primas”.

Honda ha colaborado con GEP, un proveedor líder mundial de soluciones de adquisiciones y cadena de suministro, para implementar y acelerar sus objetivos de sostenibilidad. “El enfoque que Honda está adoptando hacia la sostenibilidad se centra en integrar las estrategias correctas en cada aspecto del negocio, particularmente en las adquisiciones y la cadena de suministro”, dice Vengat Narayanasamy, vicepresidente de consultoría de GEP.

“La visión integral de Honda sobre la circulación de recursos, desde el diseño hasta la gestión del final de su vida útil, garantiza que no sólo cumpla sus objetivos medioambientales sino que también establezca nuevos estándares para la industria”, afirma Narayanasamy. “Además, su enfoque en la creación y compra de productos duraderos y reparables garantiza que lo que compra y produce permanezca en servicio por más tiempo, lo que reduce la necesidad de nuevos recursos y reduce el desperdicio”.

Al minimizar la extracción de recursos vírgenes, Honda está ayudando a preservar los ecosistemas naturales y la biodiversidad. Al mismo tiempo, reducir los residuos mediante prácticas circulares está ayudando a mitigar la contaminación y las emisiones de gases de efecto invernadero.

Transformando los procesos de adquisiciones

Honda se centra en algo más que la sostenibilidad de sus materiales directos. La empresa gasta miles de millones de dólares anualmente en bienes y servicios indirectos y también está analizando la circulación de recursos en este espacio. Ampliar la vida útil de los bienes adquiridos, como hardware, equipos y mobiliario de oficina de TI, puede reducir el gasto de capital general.

Sin embargo, la compra de bienes sustentables puede inicialmente aumentar el gasto de capital, por lo que el éxito de tales iniciativas de circulación de recursos radica en encontrar soluciones que maximicen la sustentabilidad y protejan la rentabilidad.

“Desde una perspectiva operativa, nuestro objetivo es mantener en servicio los bienes indirectos que compramos el mayor tiempo posible, a su mayor valor posible, y luego recuperarlos para su reutilización”, dice Daniel.

Honda está tomando medidas para crear un centro de circulación de recursos con tres funciones clave.

La primera es una torre de control que establecerá políticas, realizará un seguimiento de la eficacia y racionalizará las actividades corporativas.

La segunda es una operación física centrada en desmantelar activos al final de su vida útil y reciclar materias primas esenciales como acero, aluminio y cobre.

La tercera función, el “laboratorio de segunda vida”, explorará nuevas formas de reutilizar bienes indirectos usados. Un excelente ejemplo de esta iniciativa es la práctica actual de Honda de convertir viejos uniformes de trabajadores de fábrica en aislamiento para su uso en el ensamblaje de vehículos.

“Al integrar la sostenibilidad en cada faceta de sus operaciones, Honda no sólo está logrando sus objetivos sino también estableciendo un nuevo estándar de lo que es posible en el ámbito de las prácticas sostenibles”, dice Narayanasamy.

Plan para un futuro sostenible

El viaje que Honda está emprendiendo hacia la circulación de recursos es más que un simple compromiso con la sostenibilidad: es un paso audaz hacia la remodelación del futuro de la industria automotriz.

Con la experiencia de socios como GEP, Honda es pionera en nuevos estándares de sostenibilidad.

Es un mensaje claro para la industria: adoptar la circulación de recursos es una necesidad para impulsar un cambio significativo.

Descubra cómo GEP puede ayudar a su organización lograr objetivos de sostenibilidad