¿Y qué significan los grabados? Svetlana Savchenko, curadora del artefacto y autora del estudio, especula que las ocho caras pueden contener información encriptada sobre espíritus ancestrales, el límite entre la tierra y el cielo o un mito de la creación. Aunque el monumento es único, el Dr. Savchenko ve un parecido con las esculturas de piedra de lo que durante mucho tiempo se ha considerado el templo más antiguo del mundo, Göbekli Tepe, cuyas ruinas se encuentran en la actual Turquía, a unas 1.550 millas de distancia. Las piedras del templo fueron talladas hace unos 11.000 años, lo que las hace 1.500 años más jóvenes que el ídolo de Shigir.
Marcel Niekus, arqueólogo de la Fundación para la Investigación de la Edad de Piedra en los Países Bajos, dijo que la edad avanzada y actualizada del Shigir Idol confirmó que “representa un hallazgo único e incomparable en Europa. Cabría preguntarse cuántas piezas similares se han perdido a lo largo del tiempo debido a malas condiciones de conservación ”.
La similitud de los motivos geométricos con otros en toda Europa en esa época, agregó, “es evidencia de contactos a larga distancia y un lenguaje de señas compartido en vastas áreas. El gran tamaño del ídolo también parece indicar que estaba destinado a ser un marcador en el paisaje que se suponía debía ser visto por otros grupos de cazadores-recolectores, tal vez marcando la frontera de un territorio, una advertencia o un letrero de bienvenida “.
El Dr. Zhilin ha pasado gran parte de los últimos 12 años investigando otras turberas en los Urales. En un sitio descubrió una amplia evidencia de carpintería prehistórica: herramientas para trabajar la madera y una enorme tabla de pino, de aproximadamente 11.300 años, que cree que había sido pulida con una azuela. “Hay muchos más pantanos inexplorados en las montañas”, dijo el Dr. Zhilin. Desafortunadamente, no hay excavaciones en curso.
Durante una reciente conversación en video desde su casa en Moscú, el Dr. Zhilin le preguntó a su entrevistador en los Estados Unidos: “¿Qué crees que es lo más difícil de encontrar en la arqueología de los Urales de la Edad de Piedra?”
Una pausa: ¿Sitios?
“No”, dijo, suspirando suavemente. “Fondos.”