Para los empleadores, la atención médica durante la pandemia de Covid-19 pasó de ser un problema de recursos humanos a un problema de continuidad empresarial. Las empresas de todo el país adquirieron nuevas capacidades y conjuntos de habilidades a medida que mitigaban los efectos de una pandemia en su gente y sus operaciones. Los grandes empleadores (aquellos con más de 5,000 empleados) tienen la oportunidad de aprender de estas experiencias para cambiar la forma en que pagan y administran la salud de sus poblaciones y hacer avanzar todo el sistema de atención médica de EE. UU. Para que brinde una atención mejor y más asequible.
El mensaje de la pandemia
Semanas después de la pandemia, los empleadores lanzaron equipos de respuesta a la pandemia compuestos por líderes de alto nivel, que a veces incluían un “zar del Covid-19” designado. Estos equipos tomaron decisiones sobre una amplia gama de temas, incluido si cerrar temporalmente una oficina o instalación, si contratar a terceros para servicios como pruebas de Covid-19 o rediseño del lugar de trabajo, si cambiar las políticas y beneficios de recursos humanos (por ejemplo, trabajo desde casa, tiempo libre remunerado, subsidios para el cuidado de los niños) y cómo gestionar las comunicaciones internas. También utilizaron contextos locales y datos sobre su población específica de empleados y sus instalaciones para tomar decisiones. Lo que estos equipos se dieron cuenta rápidamente fue que sus negocios requerían enfoques a medida.
En lugar de depender del sistema de atención médica, estos líderes comenzaron a decidir quién estaba seguro en los lugares de trabajo de su organización y quién no. Cuando quedó claro que el sistema de salud pública no tenía recursos suficientes para realizar el rastreo de contactos, una intervención crítica necesaria para frenar la propagación de los brotes, muchos empleadores tomaron eso en sus propias manos. Otros fueron aún más lejos y adquirieron sus propios kits de prueba y contrataron profesionales de la salud para evaluar y diagnosticar a los empleados. También asumieron un papel de liderazgo al abordar la vacilación de algunos empleados para vacunarse contra el coronavirus.
Los empleadores también vieron que sus empleados recibían la mayor parte de su atención de manera virtual. Sin embargo, a pesar de sus ventajas, la atención virtual no garantiza una mayor calidad y menores costos.
Hoy, con la variante de Delta obstaculizando los esfuerzos para frenar la pandemia y con el anuncio del presidente Joe Biden de nuevos mandatos federales de vacunación, los empleadores enfrentan desafíos administrativos aún mayores. A medida que las presiones sobre ellos han aumentado, muchos empleadores se han dado cuenta de que no pueden confiar en el gobierno, el sistema de salud pública o los sistemas locales de atención de la salud para todas sus necesidades. En cambio, necesitan adaptar sus inversiones a las necesidades únicas de sus empleados y empresas, un concepto central de la salud de la población, para lograr mejores resultados de salud a costos más bajos.
Dónde deberían invertir los empleadores a continuación
Dadas estas experiencias, está claro que los empleadores deben priorizar estas áreas para las inversiones:
Telemedicina de alta calidad y salud digital. Después de una pandemia, los empleadores deben contratar directamente estos servicios y otorgarles beneficios para los empleados o trabajar con sus administradores y corredores externos para asegurarse de que los planes que financian los respalden. Deben incluir la prestación virtual de atención primaria integral, psiquiatría y otras formas de terapia de salud mental, y servicios de salud digital para controlar la diabetes y las afecciones crónicas.
Los empleadores están bien posicionados para establecer expectativas de que estos servicios sean de alta calidad, de fácil acceso y asequibles. Además, para garantizar que estos servicios estén disponibles para todas las personas que los necesitan, incluidas las comunidades rurales, las comunidades minoritarias y las personas que viven en la pobreza, es posible que algunos empleadores deban trabajar con sus comunidades locales y agencias públicas para garantizar que haya suficiente conectividad de banda ancha. acceso a dispositivos y alfabetización digital.
Servicios a domicilio. La atención domiciliaria también aumentó durante la crisis, lo que refleja la tendencia más amplia de personas que confían e incluso prefieren la atención fuera de una clínica u hospital que se encuentra más cerca de donde se encuentran. Coastal Medical, una organización de atención responsable en Providence, Rhode Island, se basó en los mensajes de texto para mantenerse en contacto con cientos de sus pacientes que se recuperan de Covid-19 en casa.
Desarrollada originalmente para la población de ancianos y Medicare, la atención domiciliaria, incluidas las visitas domiciliarias con muestras de laboratorio y la atención a nivel de sala de emergencias y de hospital, también se ha expandido a los adultos que trabajan. Más de dos décadas de investigación han demostrado que un modelo de atención llamado hospital en casa es seguro y eficaz con menores tasas de complicaciones y menores costos. Presbyterian Health Services en Albuquerque, Nuevo México, por ejemplo, aprovechó sus programas de “Atención completa” y “Hospital en el hogar” para respaldar el monitoreo de Covid-19 en el hogar y evitar las hospitalizaciones de la mayoría de sus pacientes. Los grandes empleadores autoasegurados deberían cubrir programas como este que han demostrado ser rentables.
Autocomprobación. Durante los peores períodos de la pandemia, las personas se refugiaron en el lugar y temían salir y, por lo tanto, la atención preventiva, incluida la detección del cáncer, las vacunas de rutina y los análisis de sangre, disminuyó precipitadamente. Con el aumento de la atención domiciliaria, existe un interés renovado en las pruebas en el hogar, incluida la detección de diabetes tipo 2, hipertensión y cáncer de colon. La Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) también aprobó las pruebas de Covid-19 en el hogar que brindan resultados en 15 minutos que ahora están disponibles sin receta (por correo o recogida en la farmacia). También se encuentran disponibles pruebas en el hogar para la gripe, las infecciones del tracto urinario y otras afecciones.
Al cubrir estas pruebas o contratarlas como parte de un beneficio de atención virtual o beneficios de bienestar, los empleadores pueden ampliar el acceso a la prevención y otros servicios de salud rentables y garantizar que los resultados se incluyan en los registros médicos del paciente. Por ejemplo, un artículo publicado en octubre pasado informó que las tasas de respuesta entre los pacientes que recibieron kits de detección de cáncer de colon que un gran sistema de atención médica en California envió a sus hogares permanecieron altas a pesar de la pandemia. Estas inversiones podrían mejorar las tasas de empleados que se someten a las pruebas de detección recomendadas y prevenir enfermedades y sufrimientos innecesarios.
Un enfoque integrado de la salud mental. Covid-19 también magnificó la crisis de salud mental en nuestro país y dejó en claro la amplia incidencia de problemas de salud mental como estrés, depresión, ansiedad, abuso de sustancias y suicidio. Alrededor del 70% al 80% de los empleados experimentan actualmente problemas de salud mental, un aumento asombroso del 20% al 30% antes de la pandemia. Además, el enfoque tradicional de los empleadores hacia la salud mental – los programas de asistencia a los empleados – generalmente no funciona; por un lado, sufren de bajas tasas de compromiso de los empleados.
Una solución innovadora es un modelo integrado de salud mental desarrollado para Temple University Health System durante el apogeo de la pandemia por Accolade, un servicio de navegación personalizado para empleadores, donde uno de nosotros (Shantanu Nundy) trabaja, y Ginger, un servicio de salud mental bajo demanda. empresa. El modelo brinda a todos los empleados y dependientes de Temple acceso ilimitado, a través de una aplicación móvil, a entrenadores de salud mental respaldados por terapeutas y psiquiatras.
En lugar de esperar a que los miembros identifiquen por sí mismos una necesidad de ayuda y descarguen una aplicación, el servicio utiliza reclamos y datos de farmacia para identificar y comunicarse con los miembros que podrían beneficiarse del servicio, por ejemplo, alguien con múltiples resurtidos de medicamentos para dormir, pero no visitas de atención primaria. El modelo se basa en años de investigación que ha demostrado un retorno de la inversión de 6: 1 al abordar enfermedades crónicas como la diabetes junto con la depresión y la ansiedad.
También es importante invertir en capacitar a los gerentes para que reconozcan las señales de alerta temprana y conecten de manera proactiva a los empleados con estos recursos.
Necesidades sociales y disparidades en salud. Las devastadoras diferencias en la mortalidad sufridas por las comunidades negras y pardas durante los últimos 18 meses no son exclusivas de la pandemia de Covid-19. Décadas de investigación científica revelan que lo más importante para determinar la salud de una población son el nivel de ingresos, el nivel educativo, los comportamientos de salud y el medio ambiente (sistemas de transporte, lugares de trabajo, escuelas, calidad del aire y acceso a agua potable y alimentos saludables).
Si bien la responsabilidad de los cambios sistémicos recae en gran medida en el gobierno y la sociedad en general, los empleadores tienen la oportunidad de influir en las necesidades sociales individuales de sus empleados para mejorar su salud. Los empleadores pueden brindar oportunidades educativas a las personas con bajos salarios para apoyar el avance profesional, subsidiar el cuidado de niños y el prejardín de infantes, ofrecer beneficios de transporte y desarrollar programas de extensión para ayudar a los empleados que viven en áreas con escasez de profesionales de la salud a encontrar médicos. Kaiser Permanente, por ejemplo, continuó organizando mercados de agricultores para pacientes y empleados durante la pandemia para mejorar el acceso a alimentos saludables.
Contratos basados en riesgos. Si bien la mayoría de los grandes empleadores están autoasegurados, solo unos pocos, incluidos Boeing y Microsoft, han celebrado contratos que comparten el riesgo financiero de los costos de atención médica con las entidades que brindan atención más directamente a sus miembros. Este enfoque requiere que los planes de salud y los sistemas de salud administren el riesgo de una población, midan la calidad y compartan los ahorros de costos con los empleadores.
Un ejemplo de una empresa que ayuda a hacer posible la contratación basada en riesgos es Onduo, una empresa de salud digital administrada por Verily, donde trabaja uno de nosotros (Vivian Lee). Para el manejo virtual de afecciones como diabetes, hipertensión, obesidad y depresión entre sus empleados, los empleadores pueden hacer arreglos para pagar solo cuando se cumplan las expectativas de desempeño, como un nivel general de presión arterial más bajo entre los empleados o una mejor gestión de los niveles de azúcar en sangre entre los empleados. empleados con diabetes.
A medida que el mercado madura, modelos más efectivos para compartir riesgos y servicios de terceros, como el seguro de limitación de pérdidas, pueden ayudar a los empleadores a administrar mejor sus riesgos de atención médica y asegurar el acceso a una mejor atención en persona o virtual para sus trabajadores y sus familias.
Preparación para la atención basada en valores
Para tener éxito en la salud de la población y la atención basada en valores, los grandes empleadores deberán aprender las lecciones de su respuesta a la pandemia y realizar cambios estructurales permanentes que reflejen su responsabilidad final por la salud de sus empleados y el costo total de su atención. Hay cuatro acciones críticas que deben considerar.
Invierta en experiencia médica. Muchos grandes empleadores han tenido durante mucho tiempo corredores y consultores de beneficios que los asesoran sobre el diseño de planes y la selección y administración de proveedores. Pero durante la pandemia, los empleadores aprovecharon esta experiencia mediante la contratación de expertos médicos, como directores médicos, directores médicos y asesores médicos. Esta experiencia es relevante tanto para la gestión de la salud de los empleados en tiempos de crisis como para la paz.
Continuar apalancando datos. Los empleadores autoasegurados tienen derecho a acceder a datos de reclamaciones anónimos o datos sobre la utilización de sus servicios de terceros. Con las nuevas reglas federales que exigen transparencia en los precios, los empleadores también tienen la oportunidad de trabajar con sus corredores y administradores externos para garantizar que la atención que pagan sea de alta calidad y a un precio razonable. Con estos datos, los empleadores pueden comenzar a abordar los costos de la atención médica de manera similar a la forma en que abordan los desafíos de la cadena de suministro y dirigen el uso de la salud digital a quienes más lo necesitan.
Ofrecer servicios de navegación. Uno de los grandes desafíos para los pacientes es simplemente comprender qué tipos de beneficios y servicios están disponibles y cómo encontrar aquellos que ofrezcan el mejor valor en términos de costos y resultados. Los empleadores pueden ayudarlos brindándoles, o insistiendo en que los planes de salud o los sistemas de salud brinden, servicios de navegación.
Forjar asociaciones. Los grandes empleadores deberían forjar alianzas con otros para mejorar el costo y la calidad de la atención. Un ejemplo es un esfuerzo que Intel dirigió en el área metropolitana de Portland, Oregón. Otro es el Dr. Robert Bree Collaborative en el estado de Washington. No todos los esfuerzos tienen que ser tan ambiciosos: simplemente sirviendo en las juntas directivas de los sistemas de salud locales, los líderes empresariales pueden crear relaciones que conduzcan a mejores servicios para sus empleados.
En muchos aspectos, los empleadores fueron el punto brillante en la respuesta de EE. UU. A la pandemia de Covid-19. Ahora pueden abrir el camino hacia un mejor sistema de salud en la era pospandémica.