No hay nada como una impactante transformación del cuerpo de un papel cinematográfico para hacer que Tinseltown hable y las nominaciones lleguen, y el papel de regreso de Brendan Fraser en The Whale ha logrado ambas cosas.
Dirigida por Darren Aronofsky, The Whale sigue la historia de Charlie, un profesor de inglés en línea solitario y crónicamente obeso, que está tratando desesperadamente de reconectarse con su hija separada, mientras se tambalea hacia la muerte.
Charlie terminó como un recluso de 600 libras a través de atracones catastróficos para hacer frente a la culpa y el dolor de dejar a su familia y también con la muerte de su amante.
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A pesar de su mal pronóstico, Charlie busca la redención al intentar establecer una relación con su hija Ellie, de 17 años, interpretada por la estrella de Stranger Things, Sadie Sink.
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Adaptada de la galardonada obra de Broadway del dramaturgo Samuel D. Hunter, The Whale ha cosechado tanto elogios como críticas, junto con un llamativo murmullo de premios al entrar en la temporada de los Oscar.
La desafiante película marca la primera nominación al Oscar de Fraser en la categoría de Mejor Actor, con otras dos nominaciones, incluida la categoría de Actriz de Reparto para Hong Chau (que interpreta a Liz, la amiga de Charlie), y Mejor Maquillaje y Peluquería.
Uno de los puntos de conversación más importantes en torno a la película es, por supuesto, la transformación dramática del cuerpo de Fraser.
Para la representación física de Charlie, se usó una combinación de prótesis pesadas, CGI y maquillaje en Fraser, lo que hace que la estrella de La Momia sea totalmente irreconocible.
El hombre de 54 años dijo al público en GalaxyCon Raleigh el año pasado: “La verdadera tarea era crear este personaje de manera auténtica con todas las herramientas que tenemos con maquillaje, prótesis, construcción de trajes y un poco de CGI para garantizar que la forma de el cuerpo de este hombre obedece las leyes de la física y la gravedad”.
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El cambio de un galán musculoso de películas en los años 90 a un Charlie con obesidad mórbida en 2023 ciertamente se siente un poco incómodo y ha provocado mucho discurso sobre la gordofobia. Roxane Gay escribió un artículo de opinión del New York Times titulado ‘El espectáculo cruel de la ballena’.
En el artículo, Gay escribe: “La ballena afirma haber sido contada con cuidado y gracia, pero es tan explotadora como cualquier episodio de My 600-lb Life de TLC”.
Richard Lawson de Vanity Fair escribió en su reseña que la existencia actual de Charlie se cuenta con “una especie de horror lascivo”.
A pesar de algunas críticas negativas, Fraser insiste en que “necesitamos ver el trabajo” antes de emitir un juicio sobre su interpretación. Hablando con el Telegraph, Fraser explicó que “sabía que tenía que hacerse con sensibilidad y honestidad”.
El director Darren Aronofsky también ha abordado la controversia sobre cómo se aborda la obesidad en la película.
“Las personas con obesidad generalmente se escriben como malos o chistes”, dijo Aronofsky a Yahoo Entertainment el año pasado.
“Queríamos crear un personaje completamente desarrollado que tuviera partes malas y buenas; Charlie es muy egoísta, pero también está lleno de amor y busca el perdón. Así que [the controversy] No tiene ningún sentido para mí. Brendan Fraser es el actor adecuado para interpretar este papel, y la película es un ejercicio de empatía”.
Aronofsky también habló con el podcast The Envelope de Los Angeles Times sobre cómo colaboró con Obesity Action Coalition (OAC).
“Realmente sienten que esto les abrirá los ojos a las personas”, dijo Aronofsky. “Hay que recordar que las personas de esta comunidad son juzgadas por los médicos cuando buscan ayuda médica. Son juzgados dondequiera que van en el planeta, por la mayoría de las personas”.
“Esta película muestra que, como todo el mundo, todos somos humanos y que todos somos buenos, malos, defectuosos, optimistas, alegres y tristes, y que hay diferentes colores dentro de nosotros”.
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Entonces, ¿cómo exactamente The Whale creó una representación precisa y empática de un individuo con obesidad mórbida?
Las complicadas prótesis de Fraser fueron creadas por el renombrado diseñador de prótesis Adrien Morot, quien también trabajó en The Revenant y X-Men: Days of Future Past.
Morot experimentó con la escultura digital y una impresora 3D para el traje del cuerpo, ya que no podía hacer moldes de la cara y el cuerpo de Fraser debido a la pandemia de COVID-19, por lo que el diseñador tuvo que ser extremadamente creativo.
Con la ayuda de un iPad, el productor de Whale logró escanear a Brendan en su garaje y Morot usó esta fecha, junto con las llamadas de Zoom, para diseñar el traje de forma remota.
“Ese fue el desafío más grande que he tenido en mi carrera. Morot le contó a Vanity Fair sobre el diseño de prótesis para la Ballena. “Siempre trato de hacer maquillajes que sean sutiles e imperceptibles… debería ser como, ‘¿Qué? ¿Este actor llevaba prótesis? Solo pensé que no lo había visto en algunos años”.
Para que los movimientos fueran realistas, se creó un traje de piel artificial de cuerpo completo mediante impresión 3D y se llenó con sacos de “perlas de agua gelatinosa”, para lograr el movimiento correcto de las extremidades de Fraser.
“Observé otros trajes corporales que se habían usado en comedias a lo largo de los años, generalmente para una broma de una sola nota”, dijo Fraser a Vanity Fair sobre el traje. “Ya sea intencional o no, la broma es que desafía la gravedad. Esto no fue eso”.
Fraser también agregó que transformarse en su personaje de The Whale fue “engorroso, no exactamente cómodo”.
Al comienzo de la producción, Fraser pasaba de cinco a seis horas agotadoras en una silla de maquillaje, todos los días, para convertirse en Charlie, con una cuenta regresiva de dos o tres horas al final de la filmación. Las prótesis avanzadas eran tan pesadas que varias personas también tuvieron que estar a mano para ayudar a Fraser a moverse entre el estudio y la sala de maquillaje.
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Fraser continuó describiendo la dificultad de ponerse el traje pesado pero intrincadamente diseñado para Vanity Fair: “La pieza del torso era casi como una camisa de fuerza con mangas que, retocadas a mano, se veían idénticas a la piel humana, ¿verdad? hasta el cabello punzonado a mano”.
Junto con la transformación física, Fraser también quería prepararse mental y emocionalmente para su papel en The Whale y trabajó con Obesity Action Coalition.
Consultó con personas que se habían sometido a cirugías bariátricas para aprender más sobre sus vidas y luchas: “Aprendí rápidamente que se necesita una persona increíblemente fuerte dentro de ese cuerpo para ser esa persona”, dijo el actor. “Eso me pareció apropiado, poético y práctico, todo a la vez”.
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Después de una larga pausa en Hollywood, es maravilloso ver a Fraser de regreso en la pantalla grande ofreciendo una de sus actuaciones más poderosas y emotivas hasta la fecha.
The Whale se estrena en los cines del Reino Unido el 3 de febrero.