¿Cómo se siente cuando Steph Curry aparece en un partido informal? ‘Incluso los adultos gritaban’

Comenzó como cualquier otro partido de baloncesto en un gimnasio abierto: los jugadores sudaban en la cancha, otros esperaban al margen y los espectadores observaban casualmente. Jessica Brogan, que había asistido a sesiones similares de práctica con sus dos hijos hambrientos de baloncesto, dijo que comenzó como una “carrera abierta normal”.

Sin embargo, ese sábado en particular, había una electricidad inusual en el aire en el gimnasio Life Time en Folsom, California, mientras circulaban rumores en la comunidad metropolitana de Sacramento de que una estrella mundial del baloncesto estaba en la ciudad y podría pasar por allí. Aun así, había motivos para dudarlo.

“Ni siquiera se lo conté a mis hijos porque escucho ese tipo de cosas todo el tiempo y no funcionan”, dijo Brogan.

Otros, como Berry Roseborough IV, un entrenador de baloncesto de la zona que trabaja con jugadores universitarios y profesionales, estaban más seguros. Roseborough recibió una llamada de Marcus Kirkland, que estaba organizando la sesión, pidiéndole que reclutara a sus mejores jugadores debido a la esperada asistencia de este invitado especial.

En la mañana del 8 de junio, Roseborough llamó a sus alumnos a la ciudad sin revelar demasiado, sólo lo suficiente.

“Probablemente te enojarás si te lo pierdes”, dijo Damarion Vann-Kelly que le dijo Berry.

Vann-Kelly tuvo una corazonada, que creció después de que Kent Bazemore, un jugador de la G League que pasó 10 temporadas en el NBA – entró. Unos 10 minutos después de que llegara Bazemore y con un juego en marcha, comenzaron los gritos: Es curry. Es curry.

“Todos los niños pequeños están gritando”, dijo Vann-Kelly. “Incluso los adultos gritaban”.

Bastante seguro, Stephen Curryvestido con una sudadera con capucha gris claro puesta sobre su cabeza, entró.

“Miro hacia arriba mientras jugamos y digo, disculpen mi lenguaje, pero, ‘Oh, mierda, Steph acaba de cruzar las puertas’”, dijo Roseborough. “Y se podía sentir. … Sientes irradiar toda la energía del gimnasio. Todo el mundo está casi en shock”.

Brogan miró los rostros de sus hijos. Braxton, de 13 años, se puso rojo cuando vio al cuatro veces campeón de la NBA, y Easton, de 10 años, abrió mucho los ojos y sonrió de oreja a oreja cuando se dio cuenta de que era Curry estirándose cerca, dijo.

No es raro que los jugadores de la NBA se unan a juegos amateurs como una forma de mantenerse informados, especialmente durante la temporada baja de la liga. Los jugadores con experiencia universitaria y profesional, incluido Bazemore, asisten regularmente a las carreras que Kirkland organiza en el área de Sacramento. Los dos se conocieron en un gimnasio en 2022 y se mantuvieron en contacto, según Kirkland, uniéndose por un amor compartido por el baloncesto y el deseo de transmitir ese amor a otros en su comunidad.

Bazemore animó a Curry, que estaba en el área para el torneo de voleibol juvenil de su hija, a pasar por el gimnasio, dijo Kirkland. Curry, cuya temporada de la NBA terminó en abril con la derrota de los Warriors en el torneo Play-In ante los Reyes de Sacramentohará su debut olímpico en los Juegos de París el próximo mes cuando los hombres de Estados Unidos busquen su quinta medalla de oro consecutiva.

“Hemos tenido muchos (jugadores de la NBA) que han venido a nuestras carreras, pero nunca nadie del calibre de Stephen Curry”, dijo Roseborough. “Eso fue como ‘Guau’. “

Brogan lo llamó una “experiencia única en la vida” para su familia.

Durante una sesión de aproximadamente dos horas, Curry impartió una clase magistral. Él y Bazemore formaron equipo, jugando cinco contra cinco contra Kirkland, Vann-Kelly, Roseborough y otros. Brogan y sus hijos observaron asombrados junto con una multitud cada vez mayor que llegó a ser tan grande que la seguridad pidió a la gente que se fuera, dijo.

Naturalmente, Curry cumplió. Roseborough dijo que notó el ritmo de Curry y lo simple que es su juego.

“No hizo nada más de lo que necesitaba hacer en ese momento”, dijo Roseborough. “Sus recepciones, básicamente la forma en que recoges la pelota antes de realizar el tiro, eran tan rápidas que ni siquiera podías verlas.

“Luego su liberación. Está disparando, tuvo que haber sido en 0,3 segundos o menos. No importa si se impugna. Se ve igual cada vez. Siempre sale del mismo dedo”.

Vann-Kelly, de 17 años, un guardia de 6 pies 5 pulgadas con aspiraciones profesionales de la División I y recién graduado de Monterey Trail High, agregó: “Él los estaba haciendo todos. No fue más que neto. Cómo ataca (Curry), se puede decir por qué está en el nivel profesional. Todos sus movimientos están perfeccionados. Tiene una gran paciencia y una gran habilidad en general”.

Durante un juego, después de que Curry cruzó a Kirkland para un triple con paso atrás que falló, Curry recuperó el balón de un pase y luego anotó el triple ganador en su siguiente intento. Por reflejo lo celebró con su icónico gesto de “noche, noche”. Un clip del momento, tomado por Brogan y publicado en su Instagram, se volvió viral.

Steph Curry llega a Night Night en una carrera abierta en Sacramento 😴😂🔥

(a través de jessicabrogan/ig) pic.twitter.com/kIPOodso1P

– TheWarriorsTalk (@TheWarriorsTalk) 9 de junio de 2024

“Es un jugador generacional, su coeficiente intelectual”, dijo Kirkland. “Él es simplemente diferente”.

Pero no fueron sólo los tiros virales de Curry y su manejo del balón de élite los que dejaron al gimnasio a tope. Impresionó en otro sentido, según contaron los que estuvieron allí. Notaron cómo Curry se presentó a cada jugador y les estrechó la mano. Les preguntó sus nombres y les dijo que no se pusieran nerviosos.

“Los muchachos intentaban darle el balón para que pudiera anotar todos los puntos y él les decía: ‘No, jugamos baloncesto en equipo’. No vamos a jugar así’”, dijo Roseborough. “En realidad, estaba preparando a otros muchachos para anotar. Estaba dando confianza a los jugadores y a otras personas que estaban allí”.

Después de una serie de ocho o nueve juegos, dominados en gran medida por Curry y Bazemore, dijo Kirkland, los dos se tomaron fotos con los otros jugadores y los niños que Kirkland invitó a ver, incluidos los hijos de Brogan.

“Simplemente hizo que todos en el edificio se sintieran bien”, dijo Roseborough. “Hizo que todos los que estaban allí se sintieran cómodos. Y eso fue una locura para mí, cómo su energía realmente afectó tanto a todos en el edificio”.

(Foto superior de Steph Curry y Kent Bazemore con otros jugadores: cortesía de Marcus Kirkland)