In principios de la década de 1970, los líderes de las fuerzas del orden en Chicago decidieron que la práctica del aborto ilegal era intolerable en su ciudad y, en un capítulo casi olvidado de la historia, emprendieron una campaña para erradicar a quienes realizaban el procedimiento en secreto.
En una pista, la policía centró su atención en “Call Jane”, un colectivo feminista de mujeres jóvenes que, desde 1965, había proporcionado abortos seguros pero ilegales a aproximadamente 3.000 habitantes de Chicago por año. El colectivo fue allanado después de que dos mujeres católicas le dijeran a la policía que su cuñada planeaba que el grupo le practicara un aborto.
Un detective de homicidios de Chicago fue asignado al caso y rastreó a “Jane” hasta el vecindario de South Shore, bordeado por las aguas azules del lago Michigan. Allí, la policía allanó un apartamento, arrestó a casi 50 personas para interrogarlas y envió al hospital a tres mujeres que se estaban sometiendo activamente a un tratamiento de aborto.
Siete mujeres fueron acusadas de 11 cargos de realizar un aborto y conspiración para realizar un aborto. Pronto serían calificados por los periódicos como los “Siete Abortos”. Pero los miembros de Call Jane protegían a las personas a las que servían, incluso comían fichas que detallaban la información de contacto de los pacientes.
Luego, en 1973, Abortion Seven tuvo un respiro. Los fiscales abandonaron el caso cuando los magistrados de la Corte Suprema emitieron un fallo histórico en el caso Roe v Wade, legalizando efectivamente el aborto en todo Estados Unidos.
En Roe, el tribunal afirmó que el acceso al aborto seguro y legal era un derecho constitucional. El tribunal dictaminó que los estados no pueden prohibir el aborto antes de que un feto pueda sobrevivir fuera del útero, lo que aproximadamente se considera 24 semanas de gestación (un embarazo a término se considera 39 semanas).
Ahora, Roe se enfrenta a un desafío directo. Los jueces de la Corte Suprema de Estados Unidos han tomado el caso de Dobbs v Jackson Women’s Health Clinic, en el que considerarán si el estado de Mississippi puede prohibir casi todos los abortos a partir de las 15 semanas. Los defensores del aborto creen que la decisión de tomar el caso implica que al menos cuatro jueces lo ven como una oportunidad para reconsiderar el precedente establecido por Roe.
Los argumentos orales en el caso se escucharán el 1 de diciembre, y se espera un fallo en junio de 2022. Pero ya, los activistas a favor del aborto advierten de un futuro en el que el aborto ya no será legal en la mayoría de los EE. UU. Procesos como el del colectivo “Call Jane” podrían volver a ser una realidad.
En escritos e informes judiciales, los abogados defensores, fiscales, jueces, expertos internacionales en derechos humanos y académicos han comenzado a desvelar cómo sería el regreso al aborto ilegal en un país con un vasto aparato de aplicación de la ley, con la población encarcelada más grande del mundo, y con las mujeres como el grupo demográfico encarcelado de más rápido crecimiento en Estados Unidos.
“Es como un experimento mental: pensar en cómo se vería ‘Call Jane’” en la era moderna, dijo Cynthia Conte-Cook, miembro de tecnología de la Fundación Ford. Su trabajo en justicia de género, racial y étnica explora cómo las fuerzas del orden podrían utilizar los datos producidos por la infraestructura digital (teléfonos, navegadores de Internet, redes sociales) para enjuiciar a las personas que buscan o ayudan a abortos, en caso de que Roe v Wade sea anulado y el procedimiento se convierta en ilegal en algunos estados una vez más.
Un solo teléfono móvil podría revelar todo el colectivo, advirtió Conte-Cook. Un solo encuentro con las fuerzas del orden (una parada de tráfico, una búsqueda, un arresto) podría exponer toda la red “a través de conexiones digitales”.
‘Mucho más duro’
Con la corte suprema programada para escuchar los argumentos orales sobre el caso de derecho al aborto más importante en casi cinco décadas esta semana, Conte-Cook no es la única persona que tiene tales pensamientos.
Si se anulara Roe v Wade, al menos 26 estados hostiles al aborto prohibirían el aborto de inmediato o lo más rápido posible, según el Instituto Guttmacher, una organización de investigación a favor del aborto. Los defensores del aborto creen que esto probablemente resultaría en personas desesperadas (que tienen los recursos) buscando abortos en estados más liberales donde el procedimiento sigue siendo legal, como Illinois o Nueva York. En solo un ejemplo, Louisiana ha aprobado una “ley de activación” diseñada para prohibir el aborto si se anula a Roe. Una persona de Louisiana que busque un aborto necesitaría llegar a Kansas para obtener uno legalmente.
Sin embargo, es poco probable que la mayoría de la gente haga ese viaje largo, costoso y arduo. Los activistas advierten que los pobres, los jóvenes y las personas de color tienen muchas más probabilidades de recurrir a métodos ilegales, creando otra capa de racismo y clasismo en el sistema de justicia penal, junto con el mismo desastre de salud pública evitable visto antes de Roe.
Miriam Krinsky, directora ejecutiva de Just and Just Prosecution, un grupo que educa a los fiscales locales recién elegidos, dijo que el escrito de su grupo presentado a la corte suprema con respecto al caso de Mississippi “refleja un creciente reconocimiento de que anular 50 años de precedentes y potencialmente criminalizar la atención médica personal las decisiones podrían tener consecuencias increíblemente nefastas ”. El escrito fue firmado conjuntamente por casi 100 fiscales, policías y ex funcionarios de alto rango del Departamento de Justicia.
“No se trata sólo de fiscales electos y líderes policiales azules, de áreas urbanas, sino de líderes de Nueva York y California y de todos los lugares intermedios: urbanos, rurales, estados rojos, estados azules. Fiscales de distrito en Texas, Georgia, Missouri, Wisconsin ”, dijo Krinsky, refiriéndose a quienes firmaron el escrito. “No es solo una voz que proviene de los llamados ‘bastiones liberales'”.
La principal asociación de abogados defensores de la nación también ha publicado un informe antes de los argumentos orales que establece un futuro en el que Estados Unidos podría emprender una “criminalización desenfrenada” y un “encarcelamiento masivo a una escala sin precedentes” en nombre de los no nacidos.
“Los estados están sentando las bases ahora, y han estado preparando el terreno para sanciones penales que son completamente diferentes”, que las anteriores.Hueva era, dijo Lindsay A Lewis, una abogada de defensa criminal en Nueva York que fue coautora de un informe sobre el aborto para la Asociación Nacional de Abogados de Defensa Criminal (NACDL), el primer informe de este tipo en la historia de la organización.
“Son mucho más avanzados y mucho más duros de lo que existía antes de que se promulgara Roe”.
Las legislaturas estatales han pasado las últimas décadas “modificando sus códigos penales” en formas que “cambian por completo el cálculo cuando se trata de lo que significaría volver a la preHueva veces ”, dijo Lewis.
Los cargos penales podrían provenir de leyes específicas sobre el aborto, pero también de códigos penales que penalizan los intentos de delitos, las conspiraciones y los cómplices de delitos, todas leyes reliquias desarrolladas durante la llamada guerra contra las drogas de Estados Unidos. Esas leyes “podrían someter a una amplia gama de personas a sanciones penales si se anula a Roe”, señala el informe de la NACDL, incluido el enjuiciamiento de personas de estados donde el procedimiento es ilegal y que intentan buscar abortos en estados donde sigue siendo legal.
Por ejemplo, la ley de Louisiana define un “cómplice” de un delito como cualquier persona involucrada en su comisión, incluso tangencialmente, ya sea “presente o ausente” si ayuda, instiga o incluso aconseja a alguien. Los expertos dicen que esto podría implementarse contra una amplia gama de amigos, seres queridos o consejeros, como el clero o las redes de fondos para el aborto que ayudan a guiar a las personas a las clínicas.
Como explicaron Lewis y sus coautores, existen miles de leyes como la de Luisiana en todo el país. Es más, los enjuiciamientos recientes de personas embarazadas también muestran cómo las pruebas digitales pueden utilizarse como poderosas herramientas procesales.
Más de 2,000 agencias de policía en los Estados Unidos ya han comprado tecnología de “extracción masiva” que les permite descargar, organizar y archivar todo el contenido de un teléfono. A veces, la tecnología se denomina “ventana al alma”. Esta evidencia digital se ha utilizado luego para identificar consultas de búsqueda de píldoras abortivas, incluso en el enjuiciamiento de Latice Fisher, madre de tres hijos en Mississippi.
Fisher dio a luz a un niño que nació muerto. El niño fue declarado muerto en la casa de Fisher por los socorristas. Los fiscales utilizaron los registros del teléfono celular de Fisher para demostrar que había buscado píldoras abortivas en línea antes de que su hijo naciera muerto y presentó cargos en su contra dos veces.
Los fiscales abandonaron el primer caso en medio de críticas a una prueba arcaica utilizada para determinar si un bebé nace vivo. Luego, los fiscales intentaron acusar a Fisher nuevamente, pero un gran jurado se negó a acusarla cuando se le presentó información científicamente precisa.
“Hay muchas posibilidades, y una forma en que he intentado imaginar cuáles podrían ser esas posibilidades es observar la forma en que se usa la tecnología de vigilancia hoy en día para investigar delitos relacionados con el trabajo sexual”, dijo Conte-Cook.
Conte-Cook dijo que la policía puede optar por establecer un “bote de miel”, en el que las fuerzas del orden establecen un sitio web falso para atraer a las personas que buscan píldoras abortivas para que proporcionen su información de contacto. Podrían usar la tecnología de “geo-cercado inverso” para crear un borde digital alrededor de una ubicación de interés, tal vez una clínica, e identificar todos los teléfonos que ingresan.
“El peligro de un mundo donde los estados pueden criminalizar el aborto, nuevamente, es que las herramientas que tienen para investigar cada crimen han aumentado exponencialmente con la tecnología de vigilancia”, dijo Conte-Cook.
‘Cada uno de estos es una violación de los derechos humanos’
Otros historiadores estadounidenses, como Leslie J. Reagan, autora de When Abortion Was a Crime, advirtieron sobre regímenes similares a Ceausescu en los que la atención prenatal se trata de garantizar que “todos los embarazos progresen a término”, y las autoridades controlan los ciclos menstruales. En Missouri, los funcionarios del departamento de salud han admitido períodos de seguimiento para identificar “abortos con medicamentos fallidos”, como parte de un intento por cerrar la última clínica de abortos del estado.
En un escrito ante la Corte Suprema, el relator especial de las Naciones Unidas sobre el derecho a la salud advirtió que revocar Roe v Wade y prohibir o criminalizar el aborto sería “irreconciliable” con las leyes internacionales de derechos humanos. Aun así, algunos estados ya han instituido prohibiciones, como Texas, que prohibió la gran mayoría de los abortos.
Particularmente en el sur, ya se han llevado a cabo enjuiciamientos de embarazadas recientemente, incluso cuando han dado a luz a bebés sanos. Los defensores dijeron que estos enjuiciamientos impugnados, a menudo abandonados bajo presión pública o revocados en una apelación, son evidencia del celo que algunos fiscales tienen por criminalizar el embarazo.
Alabama ha procesado a casi 500 mujeres desde 2006 por presuntamente exponer a un feto a una “sustancia controlada” en el útero, incluso analgésicos recetados. El cargo conlleva una posible sentencia de prisión de 10 años, si el niño nace sano (más si el bebé no lo es), y la sustancia controlada fue recetada a la persona bajo investigación.
“La corte suprema de Alabama en dos decisiones dice que tratamos a los no nacidos como personas”, dijo Lynne Paltrow, directora ejecutiva de Defensores Nacionales de Mujeres Embarazadas, que ha ayudado a brindar asesoramiento a personas acusadas en virtud de dichos estatutos.
En Carolina del Sur, los tribunales han dicho que la palabra “niño” en las leyes estatales debe interpretarse para incluir fetos no nacidos, lo que significa que las personas podrían ser consideradas responsables por abuso infantil durante el embarazo. Oklahoma sentenció recientemente a Brittney Poolaw, de 21 años, a cuatro años de prisión después de un aborto espontáneo, luego del uso de metanfetamina, aunque no hay evidencia de que el uso de drogas haya causado el aborto espontáneo.
“Las cifras publicadas más recientes citan a 24 personas desde el año 2000 que han sido castigadas penalmente por interrumpir un embarazo o ayudar a un ser querido a hacerlo”, dijo Farah Diaz-Tello, asesora principal y directora legal de If / When / How.
Díaz-Tello dijo que su organización ahora está realizando una investigación que probablemente demostrará que se ha procesado al doble de personas por año.
“Cada uno de estos es una violación de los derechos humanos”, dijo Díaz-Tello. “Cualquier número distinto de cero debería ser impactante, debería ser alarmante”.