PAGepper conoce al señor Binks por primera vez y huele el trasero al diminuto perro a modo de saludo. Como siempre, aparto la mirada. Pero la dueña de Binks, la conductista de perros Anna Webb, dice: “Ah, qué lindo, se están presentando”.
Pepper, mi schnauzer miniatura, avanza trotando por la acera, seguida por mí, sujetando su correa, y luego el Sr. Binks y la glamorosa Anna. Los dos caminan uno al lado del otro.
“Pepper no debería andar por delante”, dice Anna. Ella inmediatamente se ríe, para suavizar su severidad, y agrega: “¡Ella no es la Reina!”
Sin que Pepper lo sepa, Anna nos está evaluando a los dos en la caminata de hoy por Hampstead Heath, en el norte de Londres, para ver qué tan bien interactuamos juntos, como un psicoterapeuta familiar sentado a la hora de jugar con un niño y sus padres. Anna también me va a dar consejos sobre cómo mejorar el bienestar de Pepper y el mío al hacer de nuestras caminatas diarias una experiencia interactiva y de calidad para los dos.
Durante un paseo de perros, según Anna, presentadora del podcast semanal A Dog’s Life, el dueño y el perro deben estar en comunicación constante: el perro elogiado por su dueño, regresa cuando lo llaman (recuerda) y recompensa con señales verbales o comestibles. golosinas. El ser humano es recompensado con compañía, devoción y mayor bienestar. “Es una oportunidad para que estén juntos, tomen un descanso juntos y disfruten de la naturaleza”, dice Anna.
Ignorar las necesidades de nuestros perros, por otro lado, no ayuda a nadie. Cuando Anna ve a un humano en su teléfono móvil, ignorando a su amigo canino, sus niveles de estrés se disparan. “No esperarías que tu hijo vaya al parque en silencio”, dice Anna, “no hables sobre el medio ambiente y lo que pasas por el camino, ¿verdad?”
Decido ser mi mejor yo más interactivo después de escuchar esto, pero Pepper rápidamente levanta su pierna afuera de The Mutt Hut, un salón de belleza cerca de Heath donde le recortan las cejas y le cuidan las glándulas anales (tener un perro no es todo sesiones de fotos y glamour). Sin saber cómo unirme, le envío buenas vibraciones. Luego, en el momento en que se pone en marcha, me aseguro de caminar con ella, aunque con la ayuda de un tirón subrepticio de su correa. Pero Anna me ha descubierto.
“La correa debe estar tensa, pero no apretada”, dice ella. “Un perro que se adelanta no sabe hacia dónde se dirige. El perro asume toda la responsabilidad del paseo. Avanzando, jadeando como un tren, el perro está estresado “.
Caminar al estilo de Mr Binks es donde está. Significa que su perro está entrenado, puede ser llamado cuando sea necesario y conoce su lugar en la manada. En esto, al menos, tengo forma: Pepper a menudo camina entre mi esposo y yo cuando hacemos nuestra passeggiata, sus orejas puntiagudas y su afición por llevar un palo del ancho de cuatro grandes daneses provocan tanto envidia como asombro.
A continuación, Pepper se detiene para oler un poste de luz recién rociado con orina. Estoy en todo esto. “¡Buen olfato, Pepper!” Exclamo, tratando de probar la afirmación de Anna de que puedes enseñar a perros viejos, es decir, a mí, nuevos trucos. Por lo general, mantengo schtum cuando Pepper se entrega a su tic proustiano. Pero si tengo prisa, le grito: “Ahora no, Pepper” y le arranco la correa.
Resulta que he entendido mal este asunto de los elogios. Solo elogia a un perro por olfatear cuando lo hace cuando se le ordena. “Esto funciona como una herramienta de enfoque que te permite sacar a tu perro del camino de alguien o evitar a otro perro”, dice Anna. “Es una forma de unirse a la experiencia de caminar con su perro y una forma de activar conscientemente su olfato masivo”.
Los perros tienen hasta 300 millones de receptores olfativos, mapean su entorno olfateando y se comunican entre sí a través de las señales químicas de los olores corporales. Anna dice que un perro puede saber la edad, el rango, el estado de salud y el sexo de otro perro a partir de un olor a fondo o un rastro de orina.
“Si están olfateando todo el tiempo y tienes prisa, puedes combinar otras herramientas como la señal verbal, ‘Mírame’ o distraerlos con un juguete para jugar un juego rápido. Entonces, el perro se centra en ti como proveedor de diversión “.
Cuando un niño pequeño fugitivo avanza por el camino a una velocidad increíble, Anna usa otra herramienta. Inmediatamente se agacha, sostiene el costado de la mano, como si estuviera a punto de cortar algo, y luego lo extiende hacia el Sr. Binks, que tiene la altura de la espinilla, y luego de regreso a sí misma. “‘¡Tocar! ¡Tocar!” ella llama, la colisión es inminente. Justo a tiempo, el señor Binks se aparta del camino del niño y se acerca directamente a Anna. Ella le da al Sr. Binks el visto bueno, luego recompensa al superhéroe English Toy Terrier con una golosina.
Anna explica sus métodos: “Combina la orden con una cara feliz y una recompensa de comida y estarás practicando el condicionamiento operante. Está a un paso de una respuesta pavloviana. El perro está haciendo algo por su propia elección y es recompensado; ese principio luego se transfiere a todo lo que hacen, como caminar hasta el comando del talón “.
Me complace informar que Pepper se da cuenta rápidamente cuando Anna le presenta el comando táctil. La golosina ayuda. Nunca antes había comido venado.
En 2008, Anna ayudó a lanzar la organización benéfica Medical Detection Dogs, que entrena a los caninos para detectar cambios de olor en personas con diabetes tipo 1. Ahora los está entrenando con éxito para detectar Covid-19. Los perros prosperan con tal estimulación cognitiva, incluso si se trata de un juego monótono de buscar golosinas o cazar golosinas escondidas. Pero, advierte Anna, todos los perros deben ser entrenados “para el gran paisaje de la vida que se avecina”.
Cuando Prudence, su bull terrier en miniatura, recientemente se topó con unos bueyes en un campo, Anna desplegó el comando táctil. El dúo hizo una escapada rápida. Los perros no entrenados pueden volverse locos. Según la Unión Nacional de Agricultores, el costo de los animales de granja atacados por perros aumentó en un 10% el año pasado. Del 80% de los perros se alejaron de la correa, según su encuesta, el 64% no regresa cuando se les llama. “El problema son los propietarios primerizos que no han adiestrado a sus perros durante el encierro”, dice Anna. “Creen que de alguna manera vienen preparados”.
Como nos recuerdan Tintin, Snowy, Wallace y Gromit, los humanos y los caninos pueden disfrutar de una relación simbiótica, así como de aventuras y destrezas. Anna no duda de la capacidad de empatía de un perro. Durante la “angustiosa experiencia” de cuidar a su difunta madre mientras padecía demencia, el Sr. Binks y Prudence se recuperaron. “Ellos siempre saben cuando estoy un poco deprimido. Me animarán con una mirada atenta o un movimiento de cola. La prudencia es particularmente buena en esto y se vuelve muy juguetona y distractora, haciendo travesuras, haciéndome sonreír incluso si no quiero, manteniéndome presente y minimizando cualquier revolcadero. Pero es su lealtad y el hecho de que los tengo en primer lugar lo que encuentro tan tranquilizador, estoy agradecido de nunca estar solo. Me ofrecen amor incondicional y eso me resulta muy humillante “.
El mes pasado, el gobierno reconoció formalmente a los perros como seres sensibles con el Proyecto de Ley de Bienestar Animal (Sentience). “Son criaturas complejas, emocionalmente inteligentes”, dice Anna, razón por la cual una relación interactiva con ellos es imperativa. Con este fin, consigue que Pepper camine a lo largo de un tronco y salte sobre él. Pepper, me atrevo a decirlo, es natural. Presumiendo, salta sobre el Sr. Binks. Es como los Juegos Olímpicos de Tokio y yo, por mi parte, estoy exhausto.
¿Qué diablos saca Anna de todo este esfuerzo? “El señor Binks y yo hemos trabajado en equipo, ha confiado en mí y se ha desafiado a sí mismo. Se trata de pasar tiempo con tu perro. Tienen vidas cortas y nos dejan con el corazón roto, y soy consciente de que quiero saber que hice lo mejor que pude y tener recuerdos para demostrarlo “.
annawebb.co.uk
El reglas de etiqueta del perro
HACER…
1 Entrene un recuerdo total de las distracciones como los corredores
2 Recompense con delicias sabrosas y saludables
3 Varíe sus paseos según las estaciones
4 Entrena la caminata perfecta hasta el talón
5 Invierta en una línea de 5 m de largo
NO…
1 Utilice una correa retráctil
2 Deja que tu perro tire al frente
3 Deje que su perro corra hacia personas o perros extraños
4 Deje a su perro sin correa sin un retiro en su lugar
5 Permita que su perro persiga ardillas o preocupe al ganado