Ashley Sundquist usa Google Maps como más que una forma de moverse. Lo está convirtiendo en un recurso invaluable para las personas que se encuentran sin hogar en su comunidad.
Sundquist tiene una buena relación con algunos miembros de la comunidad sin hogar en Santa Mónica, donde vive. Conectarse con esta comunidad es un hábito que ha cultivado durante mucho tiempo dondequiera que viva, ya sea en Los Ángeles o en las muchas ciudades de la costa este a las que alguna vez llamó hogar. En enero de 2020, estaba charlando con uno de ellos, un hombre llamado Joe que a menudo pasaba el rato frente a una biblioteca local. Después de que Sundquist le preguntó cómo podía ayudar, él explicó que, si bien sabía que había recursos para las personas sin hogar en la comunidad, tenía problemas para encontrarlos.
Necesitaba un mapa.
Como Guía local de Google Maps, alguien que ayuda a otros a familiarizarse con lugares en Google Maps a través de contribuciones como reseñas escritas, fotos e información de verificación de hechos, Sundquist tenía la respuesta. Buscó en sitios web locales y creó una lista de Google Maps de refugios para personas sin hogar en el condado de Los Ángeles para Joe.
En última instancia, Sundquist quería que los recursos para las personas sin hogar fueran más accesibles. “Pude ver de inmediato lo imposible que sería navegar por todos estos sitios web, especialmente si alguien ya está luchando con problemas de salud mental o si tiene acceso limitado a la tecnología …”, dice Sundquist.
Joe quedó impresionado por su mapa inicial y le pidió que hiciera otros. Desde entonces, ha creado algunos para ayudar a las personas en el condado de Los Ángeles a encontrar comida gratis, duchas gratuitas, recursos de salud mental, restaurantes elegibles para EBT y recursos para jóvenes sin hogar. También ha creado recursos específicos de COVID, como lugares con WiFi gratis y lugares como restaurantes de comida rápida, que ofrecen comida gratis a los residentes de Santa Mónica durante la pandemia.
La información siempre estuvo ahí, dice ella. Solo necesitaba ser curado en un solo lugar.
“Hay algo acerca de tener un mapa que siempre está ahí, nunca puedes perderlo. Todo lo que necesitas es el enlace”, explica Sundquist.
Si bien Sundquist no es la única persona que crea recursos como estos, sus listas llamaron la atención de Google Maps, que no había oído hablar de personas que usaran sus recursos de esta manera.
La mayoría de la gente usa las listas de Google Maps para guardar los lugares que quieren ir o recordar, dice un portavoz de Google Maps. Las listas de Sundquist, por otro lado, se centran en ayudar a los demás en lugar de a sí misma. También aprovechan su propio conocimiento local, como si una iglesia ofreciera comidas gratis. Es posible que Google Maps como empresa no tenga esta información, por lo que la experiencia en el terreno de Sundquist es útil.
Las contribuciones de Sundquist podrían inspirar a más personas a crear listas como la de ella, dice el portavoz.
De hecho, Sundquist recibió mensajes de personas en tres ciudades de EE. UU. Y 20 países de todo el mundo, que quieren hacer lo mismo en sus comunidades.
“Son personas comunes que desean hacer cosas extraordinarias de pequeñas maneras en sus vecindarios”, dice Sundquist. “Si todos pudieran hacer algo como esto en su ciudad, entonces podríamos ayudar a tanta gente”.
Ella ha respondido a cada nota y ayuda cuando puede, como enseñarle a alguien cómo hacer un mapa de Google.
“No se trata de mí, no se trata de lo que estoy haciendo”, dice. “Se trata de lo que otros pueden hacer también”.
Cómo conectarse con miembros de la comunidad sin hogar
Si necesita ayuda para crear Google Maps para conectar a las personas de su ciudad con recursos, puede ponerse en contacto con Sundquist a través de su Instagram, sitio web o LinkedIn.
También sugiere conocer primero a los miembros de la comunidad que luchan contra la falta de vivienda para escuchar su historia única y comprender mejor sus necesidades, como lo hizo con Joe.
“Puede comprender las necesidades y los desafíos antes de apresurarse a crear su propia solución basándose en sus propias suposiciones”, dice Sundquist.
Después, busque recursos locales para personas sin hogar. Busque refugios, bancos de alimentos y otras organizaciones similares en Google Maps. Luego, visite sus sitios web para ver sus horarios de comidas y el proceso de solicitud de admisión. Llame a estos lugares para preguntar sobre sus criterios para permanecer en sus instalaciones, si ofrecen transporte o si tienen camas disponibles.
Una vez que haya reunido esta información, puede usar estas instrucciones para hacer una lista de Google Maps.
Haga un seguimiento después de hacer una lista:
No ha terminado después de haber hecho una lista. Manténgase conectado con aquellos a quienes está ayudando para hacer un seguimiento de su progreso y asegúrese de que comprendan la información que ha recopilado en las listas de Google Maps. Solicite sugerencias para mapas futuros y solicite comentarios sobre las listas actuales, como ediciones y adiciones.
Mantenga las listas actualizadas y haga correr la voz sobre ellas. Sundquist se basa principalmente en el boca a boca, al mismo tiempo que comparte noticias de los mapas en su sitio web, la plataforma Local Guides Connect (donde los Local Guides de Google Maps se comunican entre sí), su cuenta de Instagram y con familiares y amigos.
Sundquist continúa haciendo mapas con la ayuda de Joe, quien recomienda tipos de listas que debería hacer a continuación y brinda comentarios sobre las listas actuales.
“Es un pensador innovador y de mente abierta y me sirve como consultor, identificando desafíos únicos que las listas de Google Maps pueden ayudar a resolver”, dice Sundquist. “Constantemente comparte los mapas con cualquiera que lo escuche, tanto personas alojadas como sin vivienda en Santa Mónica”.
Durante la pandemia, también se involucró en las cenas al aire libre semanales de su Ejército de Salvación local para alrededor de 150 miembros de la comunidad que se encontraban sin hogar. Durante las comidas, ella bromea y charla con ellos, mientras también corre la voz sobre sus listas de Google Maps.
Actualmente, está trabajando en una nueva lista que Joe recomendó para ayudar a mujeres y niños a encontrar refugios para mujeres embarazadas, bancos de leche materna, centros de donación de ropa y otros servicios importantes.
En el futuro, quiere expandir sus esfuerzos a otras ciudades y espera que sus esfuerzos por hacer correr la voz sobre sus mapas inspiren a otros a crear listas similares en sus comunidades.
“No es necesario tener todas las respuestas. No es necesario tener un título profesional en esto. Ciertamente yo no”, dice Sundquist. “Estás calificado con solo demostrar que te preocupas y quieres ayudar a tu ciudad y no esperar a que otros lo hagan por ti”.