Si se ocupa de las olas de somnolencia durante el día, podría estar entre el 33% de la población que sufre de somnolencia diurna excesiva (EDS), una condición común pero a menudo no reconocida que está vinculada a una gran cantidad de riesgos para la salud, incluidas la enfermedad cardiovascular y la diabetes. Ahora, los investigadores han identificado los marcadores biológicos de la misma, llevando el tratamiento dirigido al alcance.
No es sorprendente que EDS a menudo esté presente en personas con trastornos nocturnos del sueño y otras trastornos de reloj biológico, así como un indicador potencial de otras afecciones como la enfermedad de Alzheimer. Pero hay una creciente evidencia de que tiene su propio conjunto independiente de biomarcadores. Los investigadores del general de Mass Brigham se propusieron identificar estos marcadores biológicos y metabólicos, investigando si había metabolitos y vías específicas que podrían ayudar a explicar o predecir los EDS más allá de los trastornos del sueño existentes.
El equipo comenzó con los datos de salud de 6.071 individuos del estudio de salud de la comunidad hispana/estudio de latinos (HCHS/SOL) y 877 metabolitos diferentes: las moléculas hechas o usadas cuando el cuerpo descompone los alimentos, drogas, productos químicos o tejidos (por ejemplo, grasa), que juegan un papel crítico en la regulación del metabolismo. También dibujaron datos de un cuestionario que medía con qué frecuencia estas 6.071 personas experimentaron somnolencia durante el día, cubriendo varios escenarios.
Se descubrió que cada uno de los siete tenía cierta influencia en el sueño, ya sea debido a los niveles bajos o altos que circulan en el torrente sanguíneo de los participantes que informaron síntomas de EDS.
Luego, los investigadores realizaron un estudio de replicación, observando varias otras cohortes diversas, el estudio multiétnico de Aterosclerosis de los Estados Unidos del conjunto de datos de aterosclerosis, el Biobank del Reino Unido y la salud de Finlandia 2000, para ver si estos metabolitos también estaban presentes en estas poblaciones que informaron somnolencia durante el día.
“Nuestro estudio sugiere que la dieta y la genética pueden desempeñar un papel importante en los EDS”, dijo el autor principal Tariq Faquih, miembro postdoctoral en la División de Sueño y los trastornos circadianos en Brigham and Women’s Hospital. “A medida que aprendemos lo que está sucediendo biológicamente, estamos comenzando a entender cómo y por qué ocurre EDS, los primeros signos de que alguien podría tenerlo y qué podemos hacer para ayudar a los pacientes”.
La buena noticia es que varios de los metabolitos identificados fueron influenciados directamente por la dieta, lo que sugiere que aumentar la ingesta de ciertos alimentos podría tener un impacto significativo en los EDS. Las personas con niveles más altos de dihomo-linolato, un ácido graso omega-6 utilizado para construir hormonas y regular la inflamación, se sintió menos somnoliento durante el día. Los niveles de dihomo-linolato se impulsan al comer más nueces y granos integrales, y mediante el uso de aceites vegetales como girasol o cártamo.
Otro destacado fue el docosadienoato (22: 2n6), un ácido graso omega-6 menos conocido pero igualmente importante. Al igual que el dihomo-linolato, los niveles más altos de docosadienoato estaban vinculados a un mejor alerta, y se cree que este metabolito respalda la función cerebral y puede desempeñar un papel en la regulación de la melatonina, la hormona que te ayuda a quedarte dormido. Para aumentar los niveles de este metabolito en el torrente sanguíneo, puede ayudar a comer más pescado graso (salmón o sardinas), semillas de chía, semillas de linaza y algas como Nori y Wakame.
El estudio también identificó la esfingomielina, una grasa que se encuentra en las membranas del cerebro y las células nerviosas. Los niveles de esfingomielina más altos se asociaron con una mejor eficiencia del sueño y menos somnolencia durante el día. Si bien nuestros cuerpos pueden hacer esfingomielina, los niveles están influenciados por la dieta y la salud metabólica general. Los alimentos ricos en colina, como huevos, soya, lácteos y carnes magras pueden ayudar a mantener y complementar los niveles de esfingomielina en la sangre.
Una de las señales más fuertes provino del sulfato de embarazado, un metabolito formado por el embarenón, un precursor de hormonas como la progesterona y la testosterona. Pregnenolone actúa como neuroesteroides, productos químicos que ayudan a regular la función cerebral. Se sabe que interactúan con los receptores GABA, que son las mismas vías calmantes dirigidas por pastillas para dormir y medicamentos contra la ansiedad. En el estudio, las personas con niveles más altos de sulfato de embarazo se sintieron menos somnoliento durante el día, lo que sugiere que esta hormona puede desempeñar un papel en el alerta cerebral. Si bien no podemos impulsar este directamente a través de la dieta, los cambios en el estilo de vida como un mejor manejo del estrés y la actividad física podrían ayudar.
Otro subproducto hormonal importante fue el glucurónido de tetrahidrocortisol, un metabolito de cortisol, la hormona del estrés principal del cuerpo. Esencialmente, los altos niveles de este metabolito son una indicación de que el cuerpo está respondiendo al estrés de manera efectiva, y las personas con más probabilidades tenían menos probabilidades de informar somnolencia diurna. Si bien el cortisol está controlado en última instancia por su reloj interno y respuesta al estrés, mantener un horario de sueño regular, controlar el estrés y obtener la exposición a la luz de la mañana puede ayudar a apoyar buenos niveles de este metabolito.
Mientras tanto, los altos niveles de dos metabolitos específicos de los hombres (tiramina O-sulfato y fenilacetilcarnitina) se vincularon con una mayor somnolencia diurna en los hombres. La tiramina es un compuesto que se forma en alimentos fermentados o envejecidos, como quesos viejos, carnes curadas y algunos vinos, y aunque estos alimentos no son dañinos para la mayoría de las personas, pueden influir en la fatiga en algunas personas. Mientras tanto, la fenilacetilcarnitina se produce cuando las bacterias intestinales descomponen la proteína y se cree que juega un papel en la producción de energía, y los altos niveles en la sangre, al menos para los hombres, estaban ligados a más somnolencia durante el día. Aún así, este camino no se entiende bien.
Los investigadores advierten que su investigación tiene sus limitaciones, como los datos de somnolencia diurnos que se recopilan a través de una encuesta en lugar de estudios clínicos, y los niveles precisos de los metabolitos vinculados a los EDS no fueron calculados, sin embargo, los hallazgos allanan el camino para estudios adicionales, incluidos ensayos humanos, para desarrollar intervenciones dietéticas o terapéuticas para la condición.
“La realización de un ensayo clínico sería un gran paso siguiente y podría ayudarnos a comprender si Omega-3 y Omega-6 obtenidos de la dieta podrían ayudar a reducir el riesgo de EDS”, agregó Faquih.
El estudio fue publicado en la revista ebiomedicina.
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