VIRGINIA BEACH – Kenzie Smith “no está muy interesada en la política”, dijo, y aunque vota fielmente en las elecciones presidenciales, para los demócratas, está menos interesada en las carreras fuera de año, como esas siete semanas en Virginia para gobernador y el legislatura.
Pero la noticia reciente de que la Corte Suprema había permitido que Texas prohibiera la mayoría de los abortos después de unas seis semanas de embarazo, sin excepciones por violación o incesto, llamó su atención.
El temor de que una ley tan restrictiva, que ella calificó de “loca”, podría llegar a Virginia si los republicanos toman el poder, ha agudizado su deseo de participar el día de las elecciones. “Si hay leyes como la que está sucediendo en Texas que viene aquí, estaría absolutamente motivada para ir a las urnas por eso”, dijo la Sra. Smith, de 33 años, consultora de marketing.
La decisión de la Corte Suprema del 1 de septiembre de permitir que Texas promulgara la ley de aborto más restrictiva del país fue un duro golpe para los defensores del derecho al aborto, una victoria largamente buscada para los opositores al aborto y, para los demócratas, una potencial oportunidad política.
Mientras el partido se moviliza para las elecciones de mitad de período del próximo año, su primera gran prueba sobre el tema vendrá en las elecciones de Virginia este otoño. Los demócratas esperan ganar una reñida contienda para gobernador y mantener el control de la legislatura en un estado que se ha movido rápidamente hacia la izquierda. El ex gobernador Terry McAuliffe, un demócrata que se postula para su antiguo cargo, ha prometido repetidamente ser una “pared de ladrillos” contra las medidas antiaborto, y ha jugado su defensa del derecho al aborto en un debate la semana pasada, sobre la campaña. Trail y en llamamientos para recaudar fondos.
Los demócratas en Virginia y más allá se están centrando en particular en las mujeres suburbanas, que desempeñaron un papel importante en la elección del presidente Biden, pero cuya lealtad más amplia a su partido no está asegurada. Con los republicanos oliendo sangre en las elecciones de mitad de período del próximo año a medida que bajan los índices de aprobación de Biden y la economía se enfrenta a un posible estancamiento por la persistente pandemia, los demócratas están buscando problemas como el aborto para superar la complacencia de sus votantes ahora que Donald J. Trump ya no existe. oficina.
En más de dos docenas de entrevistas en la ciudad políticamente dividida de Virginia Beach, la más grande del estado pero esencialmente un mosaico de vecindarios suburbanos, las votantes mujeres independientes y de tendencia demócrata expresaron temor e indignación por la luz verde de la Corte Suprema para la ley de Texas. Muchos dijeron que intensificó su deseo de elegir demócratas, aunque históricamente, los problemas individuales no han impulsado oleadas de participación; las personalidades de los candidatos y la economía en general.
Incluso varias mujeres que dijeron que favorecían a los republicanos señalaron que también apoyaban el derecho al aborto, lo que puede explicar por qué los candidatos republicanos en Virginia han minimizado el tema, borrando los comentarios contra el aborto de los sitios web de la campaña y retrocediendo algunos comentarios.
En un debate el jueves entre los candidatos a gobernador, Glenn Youngkin, el republicano, dijo: “No firmaría el proyecto de ley de Texas hoy”. Pero lo esquivó cuando se le preguntó si firmaría una prohibición del aborto de seis semanas con excepciones por violación e incesto. Afirmó que apoyaba un “proyecto de ley sobre el umbral del dolor”, que generalmente prohíbe el aborto después de 20 semanas.
McAuliffe dijo que estaba “aterrorizado” de que “la Corte Suprema de Trump” pudiera revocar Roe v. Wade, la decisión histórica de 1973 que otorga un derecho constitucional al aborto. Dijo que apoyaba “el derecho de una mujer a tomar su propia decisión sobre un segundo trimestre”. De manera engañosa, dijo que el Sr. Youngkin “quiere prohibir los abortos”.
Al principio de la campaña, un activista liberal grabó al Sr. Youngkin diciendo que tenía que restar importancia a sus puntos de vista antiaborto para ganarse a los independientes, pero que si era elegido y los republicanos tomaban la Cámara de Delegados, él comenzaría a “ir a la ofensiva”. . ” La campaña de McAuliffe convirtió la grabación en un anuncio de ataque.
Los republicanos describen a McAuliffe como partidario de los abortos hasta el momento del nacimiento, tratando de vincularlo a un proyecto de ley fallido de 2019 en la legislatura que habría aliviado algunas restricciones sobre los abortos tardíos. La ley de Virginia permite abortos en el tercer trimestre si la vida de una mujer está en peligro.
Las encuestas sobre el aborto muestran que las actitudes de los estadounidenses se han mantenido estables durante décadas, con una mayoría de alrededor del 60 por ciento que dice que el aborto debería ser legal en todos o en la mayoría de los casos. En Virginia, un poco menos de personas, el 55 por ciento, está de acuerdo, según el Centro de Investigación Pew.
Sin embargo, en una contradicción que ilustra las complejidades morales del tema, las encuestas nacionales también muestran que la mayoría favorece las restricciones al aborto que son inadmisibles bajo Roe, como prohibir los abortos en el segundo trimestre en la mayoría de los casos.
Una encuesta de Washington Post-Schar School de Virginia realizada este mes, después de que la Corte Suprema despejó el camino para la ley de Texas, encontró que el aborto ocupaba un lugar bajo entre las preocupaciones de los votantes, y solo el 9 por ciento dijo que era su tema más importante en el debate del gobernador. raza.
La crudeza de la decisión de Texas, y la perspectiva de que la Corte Suprema pueda revocar a Roe el próximo año en un caso que involucra una prohibición del aborto de 15 semanas en Mississippi, ha agudizado el problema.
Virginia Beach presenta un caso de prueba del tenso problema del aborto en la primera línea del cambiante panorama electoral de Estados Unidos. La gran población de familias militares le ha dado un tono conservador a la política local, pero el año pasado la ciudad votó por un candidato presidencial demócrata, el Sr. Biden, por primera vez desde Lyndon B. Johnson. La representante Elaine Luria, una demócrata y ex comandante de la Marina cuyo distrito congresional incluye Virginia Beach, se encuentra entre los principales objetivos de los republicanos para 2022.
La ciudad se extiende desde las tiendas de caramelos de agua salada en las turísticas playas del Atlántico hasta las tranquilas calles de casas de ladrillo que rodean las numerosas bahías de la zona. Las conversaciones al aire libre se ven interrumpidas por ensordecedores jets militares, que rara vez atraen una mirada hacia el cielo.
Ellen Robinson, una enfermera jubilada, que se identifica como política independiente, estaba “horrorizada” por la ley de Texas y dijo que si el tribunal anulaba a Roe, “creo que sería el comienzo del fascismo en este país”.
Kathleen Moran, editora técnica en el campo de la ingeniería, que favorece a los demócratas, dijo que la decisión de la Corte Suprema sobre la ley de Texas la “asustó”.
“Tengo chicos que estarán saliendo con mujeres”, dijo. “Tengo sobrinas. Esto se remonta a todo ‘los hombres blancos pueden tomar todas las decisiones sobre todo’ ”.
La Sra. Moran dijo que estaba más decidida a votar después de que el tribunal se negó a detener la ley de Texas, que la administración Biden está tratando de bloquear.
“Estamos en una situación realmente peligrosa”, dijo. “Obviamente, para el aborto, no queremos convertirnos en Texas, pero en muchos temas podríamos perder lo que ahora es un estado azul”.
Si bien muchas mujeres republicanas en Virginia probablemente apoyarían leyes de aborto más estrictas, pocas mujeres de tendencia conservadora en los suburbios de Virginia Beach expresaron su apoyo a una ley de aborto de seis semanas o una revocación de Roe v. Wade. En general, aunque estas mujeres no siempre adoptaron la etiqueta de “pro-elección”, estuvieron de acuerdo en que las mujeres deberían poder tomar sus propias decisiones reproductivas.
“Sé que los republicanos siempre han estado en contra del aborto, pero como mujer, creo que debería poder elegirme a mí misma”, dijo Janis Cohen, de 73 años, una empleada gubernamental jubilada. Su césped presentaba un desfile de carteles para los candidatos republicanos. Cuando se señaló que uno de ellos, Winsome Sears, quien se postula para vicegobernador, ha dicho que apoyaría una prohibición del aborto durante seis semanas, Cohen respondió que el actual gobernador, el demócrata Ralph Northam, era lo que ella pensaba. considerado un extremista del aborto.
En 2019, el gobernador, un neurólogo pediátrico, pareció sugerir que se podía dejar morir a un bebé nacido si la madre solicitaba un aborto durante el trabajo de parto con un feto deformado con pocas probabilidades de sobrevivir. Los republicanos de todo el país aprovecharon los comentarios como una sanción del “infanticidio”. La oficina de Northam calificó las acusaciones como una distorsión de mala fe de sus puntos de vista.
Las encuestas sobre la carrera para gobernador de Virginia generalmente han pronosticado una carrera reñida, incluida una realizada por Emerson College la semana pasada con los candidatos dentro del margen de error.
Nancy Guy, una delegada estatal demócrata que cambió un escaño en manos de los republicanos en Virginia Beach por solo 27 votos en 2019, dijo que antes de que el aborto surgiera como un problema en las últimas semanas, “la mayoría de la gente era complaciente y no prestaba atención”.
El oponente de la Sra. Guy ha prometido que, si es elegido, donará su salario a un llamado centro de crisis de embarazo que aleja a las mujeres embarazadas de los abortos. El contraste no podría ser más claro para los votantes que siguen los temas. Aún así, dijo Guy, con las noticias en constante movimiento, es difícil saber qué llevará a los votantes dentro de dos meses a votar.
Los demócratas en Virginia lograron grandes avances durante el liderazgo divisivo de Trump, que culminó en 2019, cuando el partido tomó el control tanto del Senado estatal como de la Cámara de Delegados. Pero las mayorías de los demócratas son escasas y los republicanos creen que este año tienen un viento en contra de los gobernantes a sus espaldas. Tres puestos en todo el estado están en la boleta electoral el 2 de noviembre: gobernador, vicegobernador y fiscal general, junto con los 100 escaños de la Cámara.
El director de campo de Planned Parenthood Advocates of Virginia dijo que, en promedio, de 10 a 15 voluntarios estaban en turnos de tocar puertas, en comparación con 25 a 40 hace dos años, una señal preocupante para los partidarios del derecho al aborto.
Han Jones, director político de Planned Parenthood en Virginia, agregó: “La gente está exhausta con las elecciones y exhausta con la retórica de Donald Trump y siente que puede tomar un descanso. Fácilmente podríamos ponernos rojos solo en esta elección si los votantes demócratas que no se sienten tan apasionados o inclinados no se presentan a votar “.
Un equipo de encuestadores de Planned Parenthood que visitó un vecindario de casas adosadas recientemente encontró apoyo general para los demócratas, pero sin mucha conciencia de la elección o entusiasmo por ella.
Una votante, Carly White, dijo que el aborto era un tema delicado en su hogar. “Estoy a favor de Planned Parenthood, pero mi esposo no”, dijo, saliendo de una casa con un césped pequeño y recortado con precisión. “Creo que el problema es que es un hombre. Nunca ha tenido un bebé. No puedo, no me gusta que alguien me diga lo que puedo hacer con mi propio cuerpo “.