El 117º Congreso, que comenzó con un ataque sin precedentes contra el Capitolio de los EE. UU. que personalizó y profundizó las divisiones partidistas, se prepara para salir de la ciudad tras haber logrado una sorprendente cantidad de logros legislativos arrolladores, a menudo bipartidistas.
En las últimas seis semanas, los republicanos se unieron a los demócratas para aprobar medidas sobre la seguridad de las armas, la fabricación de semiconductores y ayudar a los veteranos afectados por quemaduras. Eso se suma al proyecto de ley de infraestructura bipartidista de $ 1.2 billones del otoño pasado.
Por qué escribimos esto
Una institución que ha sido descartada como en gran medida disfuncional ha aprobado una serie de proyectos de ley bipartidistas y está lista para redactar una legislación climática importante. ¿Vuelve a funcionar el Congreso?
Ahora, los demócratas parecen estar preparados para impulsar un proyecto de ley que combatiría el cambio climático, reduciría los precios de los medicamentos recetados y haría que las corporaciones paguen más impuestos.
“Hacer los mayores proyectos de ley de infraestructura, clima y armas en los últimos 30 años es un logro bastante significativo”, dice el senador demócrata Chris Murphy de Connecticut, quien encabezó el acuerdo de armas en junio.
El senador de Indiana Todd Young, el principal republicano en el proyecto de ley de semiconductores de $ 280 mil millones, llama a esa legislación “increíblemente consecuente”. También dice que hay “mucho que celebrar” en el proyecto de ley de infraestructura.
Pero en su opinión, esos logros bipartidistas se han visto contrarrestados por medidas contraproducentes, incluido el Plan de Rescate Estadounidense de 1,9 billones de dólares de 2021, al que muchos republicanos culpan de la inflación actual. “Es desafortunado que los pasos positivos hayan sido socavados y completamente anulados por estos errores no forzados”, dice el Senador Young.
Washington
El 117º Congreso, que comenzó con un ataque sin precedentes contra el Capitolio de los EE. UU. que personalizó y profundizó las divisiones partidistas, se prepara para salir de la ciudad tras haber logrado una sorprendente cantidad de logros legislativos arrolladores, a menudo bipartidistas.
Solo en las últimas seis semanas, los republicanos se unieron a los demócratas para aprobar medidas sobre la seguridad de las armas, la fabricación de semiconductores, ayudar a los veteranos afectados por pozos de combustión y aprobar la adhesión de Suecia y Finlandia a la OTAN. Eso se suma al proyecto de ley de infraestructura bipartidista del otoño pasado, que asignó $ 1.2 billones para mejorar las carreteras, puentes y otros sistemas de Estados Unidos, incluido el transporte público y la cobertura de banda ancha.
Ahora, los demócratas parecen estar preparados para impulsar un proyecto de ley que combatiría el cambio climático, reduciría los precios de los medicamentos recetados y haría que las corporaciones paguen más impuestos. El anuncio de la senadora demócrata Kyrsten Sinema el jueves de que apoyaría el proyecto de ley con algunos cambios, incluida la revisión del impuesto mínimo corporativo para evitar perjudicar a los fabricantes., eliminó el mayor obstáculo potencial para aprobar el proyecto de ley a través de la reconciliación, un procedimiento presupuestario que no requiere ningún voto del Partido Republicano.
Por qué escribimos esto
Una institución que ha sido descartada como en gran medida disfuncional ha aprobado una serie de proyectos de ley bipartidistas y está lista para redactar una legislación climática importante. ¿Vuelve a funcionar el Congreso?
“Hacer los mayores proyectos de ley de infraestructura, clima y armas en los últimos 30 años es un logro bastante significativo”, dice el senador demócrata Chris Murphy de Connecticut, quien encabezó el negocio de las armas en junio, una década después del tiroteo en la escuela Sandy Hook que mató a 26 en su estado un mes antes de asumir el cargo. “Yo diría que en los últimos años se ha aprobado una legislación bipartidista más sustantiva que en cualquier otro momento desde que estoy en el Congreso”.
En 2020, Joe Biden se había presentado a sí mismo como un candidato pragmático que restauraría la normalidad en la política y trabajaría al otro lado del pasillo con sus amigos republicanos. Luego, los demócratas ganaron el control del Senado y, de repente, el veterano de 36 años en el Senado se enfrentó a las expectativas de convertirse en el próximo FDR o LBJ. Cuando las negociaciones sobre el proyecto de ley multimillonario “Reconstruir mejor” fracasaron el otoño pasado, la agenda del presidente parecía estancada en medio de luchas internas demócratas y acusaciones de extralimitación.
Dadas las conversaciones anteriores sobre el cambio “transformacional”, algunos analistas dicen que la lista actual de logros parece relativamente modesta.
“Lo que tenemos son algunos acuerdos bipartidistas y una propuesta para un acuerdo climático muy limitado”, dice Henry Olsen, miembro principal del conservador Centro de Ética y Políticas Públicas. Normalmente, eso se consideraría bastante significativo, agrega., “pero en comparación con las expectativas [it] es lamentablemente de bajo rendimiento “.
Por ahora, las críticas de la izquierda están bastante apagadas, ya que los demócratas se enfocan en defender a sus mayorías en las elecciones intermedias de otoño. Los republicanos, si bien apoyan algunas medidas clave, están haciendo sonar las alarmas sobre el gasto público y el aumento de la deuda federal (un récord de $30 billones) y los numerosos problemas apremiantes, incluido el aumento de los delitos violentos y la inmigración ilegal, que siguen sin abordarse.
El senador de Indiana Todd Young, el principal republicano en el proyecto de ley CHIPS de $ 280 mil millones para impulsar la producción de semiconductores en EE. UU., llama a esa legislación “increíblemente consecuente”. También dice que hay “mucho que celebrar” en el proyecto de ley de infraestructura.
Pero en su opinión, esos logros bipartidistas se han visto contrarrestados por otras medidas, incluido el Plan de Rescate Estadounidense de $ 1,9 billones en 2021, al que muchos republicanos culpan por la actual situación de inflación. “Es desafortunado que los pasos positivos hayan sido socavados y completamente anulados por estos errores no forzados”, dice el Senador Young.
Los demócratas del Senado pueden intentar aprobar legislación adicional después del receso de agosto, incluidos proyectos de ley para garantizar el acceso al aborto y protecciones para los matrimonios entre personas del mismo sexo, aunque es probable que esos esfuerzos sean cuesta arriba. Un grupo bipartidista de senadores también anunció un acuerdo para reformar la Ley de Conteo Electoral, la ley de 1887 que los abogados de Trump buscaron usar para anular las elecciones de 2020.
Pero incluso si no se hace nada más antes de las elecciones intermedias, los demócratas ahora creen que pueden apuntar a un récord significativo de logros, especialmente dada la variedad de crisis que ha enfrentado Biden y los márgenes muy estrechos de su partido en el Congreso.
“El presidente tiene el doble imperativo de establecer un contraste entre su agenda y la agenda republicana… así como trabajar con [Republicans]”, dice la estratega demócrata Tracy Sefl. “Y esa es una tarea increíblemente difícil en cualquier circunstancia, y mucho menos esta locura, algunos lo llaman el ‘fin de los tiempos’, en el que estamos”.
La Ley de Reducción de la Inflación
La última iniciativa de los demócratas, la Ley de Reducción de la Inflación, ha hecho poco para calmar las preocupaciones del Partido Republicano sobre el gasto, a pesar de las críticas progresistas de que es insuficiente para abordar las actuales crisis económica, social y ambiental. La propuesta de $ 433 mil millones es una versión reducida del plan Build Back Better de Biden, que comenzó con un precio de $ 3.5 billones pero enfrentó la resistencia del senador demócrata de Virginia Occidental, Joe Manchin, quien citó preocupaciones sobre la inflación.
Los senadores Manchin y Schumer trabajaron a puertas cerradas para llegar a un compromiso, sorprendiendo incluso a sus propios colegas del Senado cuando anunciaron un acuerdo la semana pasada. La legislación promete reducir las emisiones de carbono en un 40 % para 2030, invertir en energía doméstica, reducir los precios de los medicamentos recetados y exigir a las corporaciones que paguen un impuesto mínimo del 15 %. Los partidarios dicen que reducirá el déficit en al menos $ 300 mil millones, en parte al reforzar la aplicación de impuestos del IRS.
Los republicanos han criticado el proyecto de ley como irresponsable en medio de las preocupaciones actuales sobre la inflación. Incluye $ 60 mil millones para medidas de justicia ambiental, como el financiamiento de la eficiencia energética para hogares de bajos ingresos, y restablece los créditos fiscales para que las personas ricas compren vehículos eléctricos costosos, sin hacer nada, dicen los republicanos, para abordar otros problemas apremiantes.
“Estamos viendo una inflación que se dispara, los precios de la gasolina por las nubes. Estamos viendo un crimen desenfrenado, índices de asesinatos, índices de robo de autos, todo fuera de control; estamos viendo un caos total en nuestra frontera sur. Y todo eso es una consecuencia directa de las políticas socialistas desconectadas que están infligiendo un dolor enorme a los estadounidenses”, dice el senador republicano Ted Cruz de Texas.
Los demócratas, por su parte, parecen relativamente unidos, a pesar de que el alcance es mucho menor de lo que muchos de la izquierda habían buscado originalmente.
El senador de Vermont Bernie Sanders, uno de los opositores primarios más formidables de Biden en 2020, dice que el proyecto de ley no abordaría las principales crisis que afectan a las familias trabajadoras, incluida la educación de la primera infancia y la atención médica domiciliaria. Como presidente del Comité de Presupuesto del Senado, el Senador Sanders había buscado originalmente $6 billones en gastos, más de 12 veces lo que incluye este proyecto de ley.
“El debate es si es mejor que nada”, le dijo al Monitor en una breve entrevista en el pasillo el jueves. “Y voy a estar al teléfono esta tarde, hablando con mucha gente para tratar de encontrar una respuesta. Hay algunas cosas buenas en él”.
¿El embotellamiento es cosa del pasado?
¿Significa todo esto que el Congreso, la institución con índices de aprobación de un solo dígito que se ha estancado cada vez más en los últimos años, de repente vuelve a funcionar?
Si y no.
Hasta cierto punto, la gravedad y la urgencia de las crisis actuales pueden estar engrasando las ruedas, dice la Sra. Sefl, la estratega demócrata.
Pero los miembros de ambos lados del pasillo dicen que el Congreso todavía necesita hacer un mejor trabajo trabajando juntos, y no solo entre partidos, sino también entre la Cámara y el Senado. Este último se ha vuelto mucho más influyente bajo Biden, para frustración de muchos demócratas de la Cámara, especialmente los progresistas.
El senador demócrata Ben Ray Luján de Nuevo México, quien anteriormente se desempeñó en la Cámara, dice que el Congreso no es diferente de cualquier otro entorno, en el sentido de que cuando la gente deja de hablar, se hace menos. “Hay mucho que aprender de la gente con la que no está de acuerdo”, dice el ex comisionado de servicios públicos, quien cita cómo cambiaron sus propios puntos de vista sobre la producción de energía doméstica después de escuchar a colegas del otro lado. “Hay algo importante en ser humilde en un lugar de esta magnitud”.
La senadora republicana Cynthia Lummis de Wyoming, quien sirvió 8 años en la Cámara y luego tomó una pausa de 4 años durante los años de Trump antes de regresar a Washington en 2021, dijo que el Congreso estaba “casi irreconocible” cuando regresó. Las inesperadas victorias demócratas en Georgia, que le dieron al partido de Biden el control del Senado, junto con el 6 de enero y la fuerte presencia de seguridad durante los meses posteriores, sentaron las bases para un primer año áspero.
“A fines del año pasado, me arrepentí totalmente de postularme para el Senado”, dice, al regresar de una votación. “Simplemente pensé que el lugar se había vuelto irremediablemente odioso y perdido”.
También está desanimada por lo poco que, en su opinión, el Congreso ha podido lograr por el pueblo estadounidense. Pero ella ve destellos de esperanza en la cooperación bipartidista que condujo al proyecto de ley de infraestructura y en su propio trabajo en temas no partidistas como la criptomoneda, que ella llama una “gracia salvadora”.
“Hay destellos de progreso y éxito en el camino que me dan la esperanza de que el próximo año sea mejor”, dice ella.