El conglomerado tailandés Central Group está en conversaciones avanzadas para comprar el minorista Selfridges de la multimillonaria familia canadiense Weston, según tres personas familiarizadas con el asunto.
Es posible que en las próximas semanas se llegue a un acuerdo por uno de los activos trofeo de la industria minorista, que la familia Weston tenía como objetivo vender por alrededor de £ 4 mil millones, agregaron dos de las personas.
Si se completa, la venta pondría fin a las casi dos décadas de propiedad de los Weston de Selfridges, mejor conocida por su tienda insignia en Oxford Street de Londres, que adquirieron en 2003 por 598 millones de libras esterlinas. Tiene operaciones en el Reino Unido, Irlanda y los Países Bajos.
Central Group es el operador de grandes almacenes más grande de Tailandia y está controlado por la familia multimillonaria Chirathivat.
La adquisición de Selfridges se sumaría a los grandes almacenes europeos de gama alta de Central Group, que incluyen la alemana KaDeWe, la italiana Rinascente, el grupo suizo Globus y la danesa Illum. Central se asoció con el grupo inmobiliario austriaco Signa Holdings para las adquisiciones de KaDeWe y Globus.
Selfridges es propietaria absoluta de muchas de sus propiedades en el Reino Unido e Irlanda, incluida la tienda insignia en Oxford Street. Se espera que esto se sume al atractivo del negocio en un momento en que los grandes almacenes enfrentan desafíos crecientes de los minoristas en línea y cambios en los gustos de los consumidores.
“Este es uno de esos activos únicos que se comercializan tal vez una vez en una generación”, dijo una persona cercana a las conversaciones.
Credit Suisse fue designado para ayudar a los Weston a vender Selfridges este año después de recibir un acercamiento no solicitado. Central, que ofertó y perdió frente a su rival nacional Charoen Pokphand Group en la adquisición de las operaciones tailandesas y malasias de Tesco por 10.600 millones de dólares el año pasado, la mayor adquisición corporativa de Tailandia, está siendo asesorada por Citi.
La venta discutida se produce después de un período de sucesión dentro del clan Weston. El patriarca de la familia, W Galen Weston, murió en abril, mientras que Paul Kelly, que había dirigido el grupo Selfridges desde que los Weston lo adquirieron, pasó a ocupar otro puesto en el holding en 2019.
Wittington Investments, el grupo de holding familiar propietario de Selfridges, está separado de la entidad británica de nombre casi idéntico que posee Associated British Foods.
Wittington Investments está dirigida por el hijo de Weston, también llamado Galen, mientras que su hermana Alannah es presidenta del grupo Selfridges. Son primos del director ejecutivo de ABF, George Weston.
Central Group y los Weston declinaron hacer comentarios. The Times informó más temprano el jueves que las dos partes habían llegado a un acuerdo.