Contra el antisemitismo, debemos releer a Philip Roth

Corría el año 1988 cuando Philip Roth apareció sin previo aviso en Jerusalén para predicar una idea extravagante: el “diasporismo”, una especie de versión inversa del sionismo.

Los judíos europeos, habría dicho el escritor, deberían regresar a los países de donde vinieron –Polonia, Ucrania, Alemania, entre otros– porque, conscientes de los horrores que el antisemitismo había producido en el pasado, los recibirían con abierta atención. brazos. La continuación de Israel como una nación judía rodeada de árabes hostiles conduciría inevitablemente a un nuevo Holocausto.

Algunos periodistas israelíes prestaron atención a este disparate. Creían que estaban escuchando la voz más poderosa de la literatura estadounidense. Cómo no entrevistar al hombre que en 1969 escandalizó a Estados Unidos con El Complejo Portnoy, ¿El hilarante best-seller sobre un abogado judío que le cuenta a su psicoanalista hazañas masturbatorias y aventuras eróticas?

Pero el entrevistado era en realidad un doble del famoso escritor y un farsante. El verdadero Roth aprovecharía una visita a Jerusalén para enfrentarse a este impostor.

Lo dicho arriba es ficción. El lector de Roth sabe que estamos hablando de Operación Shylock, una de las grandes novelas que el escritor nos legó en más de 50 años de actividad literaria (en Brasil, su obra es publicada por Companhia das Letras). Cuando se publicó el libro en 1993, el autor, en un gesto promocional, declaró que todo era cierto, pero está claro que estamos ante una ingeniosa combinación de hechos reales e imaginarios.

Muerto en 2018, a la edad de 85 años, a consecuencia de problemas cardíacos, Philip Roth merece una relectura. De hecho, es necesario releerlo hoy: Operación Shylock, La única de sus obras cuya acción se desarrolla en Israel, adquirió tonos a la vez siniestros e irónicos a la luz de los acontecimientos recientes.

En parte, los falsos delirios de Roth parecen haber sido confirmados por el ataque de Hamás del 7 de octubre. La masacre de israelíes cometida por el grupo terrorista fue lo más cerca que se ha estado de un segundo Holocausto: 1.400 muertos, la mayoría de ellos judíos.

Por otra parte, la ilusión de que el antisemitismo en Europa había sido enterrado por el trauma del nazismo fue refutada por la reacción inmediata a la acción bárbara de Hamás: una ola global de antisemitismo, con multitudes en las calles de Londres pidiendo el fin de Israel, turbas de linchadores de Daguestán que buscaban judíos en el aeropuerto y sinagogas destrozadas en todo el mundo.

La sombra del antisemitismo está presente en toda la obra de Roth. Al mismo tiempo, siempre creyó en Estados Unidos como un hogar imperfecto pero generalmente acogedor para su cultura.

Roth perteneció a una generación de judíos que se integraron a la vida intelectual estadounidense en los años turbulentos que van desde el macartismo y la Guerra de Corea hasta las protestas contra la guerra de Vietnam y el escándalo de Watergate, un período que su literatura retrató en todos sus dilemas y contradicciones.

Hijo de un agente de seguros y un ama de casa, Roth creció en los barrios judíos de Newark, Nueva Jersey, ciudad que aparece en gran parte de su ficción. Con el libro debut, Adiós Colón, a partir de 1959 vivió la consagración y la polémica: se convirtió en el autor más joven en recibir el National Book Award, uno de los premios literarios más reconocidos de Estados Unidos; al mismo tiempo, enfrentó acusaciones de antisemitismo debido a su interpretación humorística de personajes judíos.

Su cuarto libro (y mayor éxito comercial), El complejo pornoy planteó más acusaciones descabelladas de antisemitismo. Más tarde, también intentarían tildar a Roth de misógino –moralista y reduccionista– debido a su preferencia por héroes masculinos cuya rebelión contra las limitaciones sociales se expresa en una búsqueda insaciable de sexo.

Apertura de la fase más brillante de la obra de Roth, Operación Shylock fue seguido en 1995 por el torbellino creativo y sexual que está El teatro del sábado, considerado por el propio autor como su mayor logro. Luego vino la llamada “Trilogía Americana” – Pastoral Americana (1997), Me casé con un comunista (1998) y A Marca Humana (2000).

Finalmente, en 2004, llegó El complot contra América, una obra que construye un pasado alternativo en el que el aviador Charles Lindbergh, un conocido antisemita, gana las elecciones presidenciales de 1940. Estados Unidos tendría así un simpatizante nazi en los años más críticos de la Segunda Guerra Mundial. La sutileza del libro está en mostrar cómo las políticas antisemitas del gobierno de Lindbergh se están implementando de manera gradual y subrepticia.

Pero A Marca Humana Quizás sea el trabajo de Roth el que necesita ser revisado con mayor urgencia. Es la historia de Coleman Silk, un profesor universitario que cae en desgracia por utilizar una palabra prohibida en clase: pregunta si ciertos alumnos que siempre estaban ausentes serían fantasmasque en portugués significa fantasma o fantasma, pero que también puede ser un delito racista.

Este es sólo el punto de partida de una historia que, publicada hace 23 años, prefigura la vigilancia de la censura que hoy gobierna la izquierda en su vertiente identitaria. Autores como el politólogo Yascha Mounk y el historiador Simon Sebag Montefiore dicen que esta línea ideológica está en la base de las vergonzosas manifestaciones de apoyo a Hamás vistas en Harvard, Berkeley y otras prestigiosas universidades estadounidenses.

Mientras el identitarismo trabaja con las categorías herméticas de “oprimido” y “opresor”, argumentan Mounk y Montefiore, Hamas, un movimiento fundamentalista y reaccionario, es visto como una fuerza emancipadora en la lucha contra el “colonialismo” de Israel.

Philip Roth, un progresista de la vieja escuela, probablemente estaría de acuerdo en que cierta militancia que siempre lo ha visto como la voz de la opresión patriarcal tiene serias tendencias antisemitas.

Pero no necesitamos especular sobre lo que pensaría el escritor de Newark en estos días. Su literatura lo dice todo.

Jerónimo Teixeira