Los empleadores agregaron 266,000 empleos decepcionantes en abril, incluso cuando el número de nuevos casos de COVID-19 se mantuvo bajo, más estados eliminaron las restricciones y se aceleraron las vacunas.
Las ganancias estuvieron muy por debajo de las proyecciones en una recuperación que se espera cobrará fuerza durante el verano, con un millón o más de empleos agregados cada mes.
La tasa de desempleo aumentó del 6% al 6,1%, dijo el viernes el Departamento de Trabajo.
Los economistas habían estimado que se agregaron 995.000 puestos de trabajo el mes pasado, según una encuesta de Bloomberg. En cambio, las ganancias de febrero y marzo se revisaron a la baja en un total de 78.000, y las adiciones de 916.000 de marzo se rebajaron a 770.000.
El ocio y la hospitalidad, que incluye restaurantes y bares, la industria más afectada por las pérdidas de nómina, continuaron recuperándose, agregando 331.000 puestos de trabajo. Pero otros sectores tuvieron proyecciones débiles. Los servicios profesionales y empresariales perdieron 79.000 puestos de trabajo debido a que las agencias de personal recortaron 111.000 puestos. El comercio minorista perdió 15.000 puestos de trabajo; cobertizo de fabricación 18.000; y el empleo en la construcción se mantuvo sin cambios después de una ganancia masiva el mes anterior.
Se espera que el crecimiento del empleo aumente en los próximos meses. Oxford Economics calcula que se agregarán aproximadamente 8 millones de puestos de trabajo este año.
Los nuevos casos de COVID se mantuvieron estables en un nivel bajo hasta abril, mientras que el aumento de las vacunas llevó a más estados a levantar los límites de capacidad en restaurantes y otras empresas. Aproximadamente un tercio de la población de EE. UU. Ha sido completamente vacunada, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Eso ha provocado que los restaurantes y otros puntos de venta retiren a más trabajadores sin permiso o aumenten la contratación.
La reapertura de la economía coincide con aumentos récord en los ingresos de los hogares que han impulsado el gasto. Los estadounidenses tienen dos rondas de cheques de estímulo del gobierno, por un total de $ 2,000 para cada individuo, desembolsados desde diciembre y beneficios de desempleo mejorados como parte de $ 2.8 billones en alivio de COVID.
Pero muchos empleadores dicen que los beneficios por desempleo, incluido un suplemento federal de $ 300, están contribuyendo a su mayor problema: la escasez de trabajadores a pesar de que el desempleo sigue siendo históricamente alto.
Kyle Ewing, presidente de TerraSlate, que fabrica e imprime menús y otros productos a prueba de agua, dice que los ingresos aumentaron un 55% el mes pasado en comparación con febrero, ya que más estados permitieron a los restaurantes aumentar los límites de ocupación.
“Hemos estado extraordinariamente ocupados”, dice.
Ewing, que se propuso duplicar su personal de ocho, obtuvo muchos currículums. Sin embargo, algunos candidatos le dijeron que solicitaron solo para cumplir con los requisitos de búsqueda de empleo para el seguro de desempleo, pero preferían seguir recibiendo los generosos beneficios en lugar de trabajar. Con los pagos programados para expirar en septiembre, él cree que la actitud puede estar cambiando lentamente y Ewing ha contratado a cinco trabajadores en las últimas semanas.
Hay otras razones para la escasez de trabajadores. Muchas personas todavía se preocupan por la búsqueda de empleo durante una pandemia, mientras que otras cuidan a niños que están aprendiendo a distancia en casa, dice Becky Frankiewicz, presidenta de la firma de personal Manpower Group.
“Hay más puestos vacantes que antes de la pandemia y menos personas en la fuerza laboral”, dice.
La escasez es especialmente aguda en los trabajos de fabricación y almacén, dice Amy Glaser, vicepresidenta senior de la empresa de dotación de personal Adecco. Más candidatos han estado “engañando” a los empleadores, o no se han presentado a las entrevistas o al primer día de trabajo, dice.
Los candidatos que quieren un trabajo dicen que la contratación está mejorando. Bill Noirot, de 65 años, de St. Charles, Illinois, perdió su puesto de ventas en una empresa de software en junio pasado porque a la empresa le preocupaba que los clientes comerciales recortaran las compras en un entorno incierto.
Buscó implacablemente un nuevo trabajo y tuvo alrededor de 40 entrevistas telefónicas, pero no sintió que los empleadores tuvieran la intención de contratar personal hasta hace poco. Consiguió un puesto a fines de febrero y comenzó en marzo. “Parecía que se estaban volviendo más serios a medida que pasaba el tiempo”, una vez que las vacunas estuvieron ampliamente disponibles, mejorando las perspectivas económicas.
Se han apuntado otras medidas de la economía y el mercado laboral. Entre las encuestas laborales de marzo y abril, las solicitudes iniciales de desempleo, un indicador de los despidos, cayeron en 200.000 a 566.000. Y el empleo en las pequeñas empresas alcanzó su nivel más alto desde octubre, según Homebase, que proporciona software de programación de empleados.
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