Corea del Norte disparó un misil balístico de corto alcance, dijo el ejército de Seúl, en la cuarta prueba de armas de este tipo en una semana, que se produce cuando Corea del Sur y Estados Unidos realizan importantes ejercicios militares.
“Nuestro ejército detectó un misil balístico de corto alcance disparado desde alrededor del área de Tongchang-ri en la provincia de Pyongan del Norte a las 11:05 a.m. hacia el Mar del Este”, dijo el domingo el Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur, refiriéndose al cuerpo de agua también conocido como el Mar de Japón.
“Nuestro ejército mantiene una postura de preparación total en estrecha cooperación con Estados Unidos”, agregó.
El Ministerio de Defensa de Japón también tuiteó: “Se lanzó un posible misil balístico desde Corea del Norte”.
La guardia costera de Japón advirtió a los barcos sobre “lo que parece ser un misil balístico lanzado desde Corea del Norte” y señaló que parecía “ya haber caído”.
Seúl y Washington han intensificado la cooperación en materia de defensa frente a las crecientes amenazas militares y nucleares del Norte, que ha llevado a cabo una serie de pruebas de armas prohibidas cada vez más provocativas en los últimos meses.
Corea del Sur y EE. UU. se encuentran actualmente en medio de simulacros conjuntos de 11 días conocidos como Freedom Shield, los más grandes en cinco años.
Corea del Norte ve todos esos ejercicios como ensayos para una invasión y ha advertido repetidamente que tomaría medidas “abrumadoras” en respuesta.
El jueves, Pyongyang probó su misil balístico intercontinental más grande y poderoso, un Hwasong-17, su segunda prueba de ICBM este año.
La Agencia Central de Noticias de Corea (KCNA), dirigida por el estado norcoreano, describió el lanzamiento del misil balístico intercontinental como una respuesta a los simulacros “frenéticos” en curso entre Estados Unidos y Corea del Sur.
Los analistas dijeron anteriormente que Corea del Norte probablemente usaría los simulacros como una excusa para llevar a cabo más lanzamientos de misiles y tal vez incluso una prueba nuclear.
El sábado, KCNA dijo que los simulacros conjuntos de los aliados estaban “acercándose poco a poco a la línea roja imperdonable”.
El lanzamiento de ICBM siguió a dos misiles balísticos de corto alcance el martes, luego de que dos misiles de crucero estratégicos fueran lanzados desde un submarino el domingo pasado.
La reciente ola de agresiones de Pyongyang ha empujado a Seúl y Tokio a enmendar las disputas históricas y tratar de impulsar la cooperación en materia de seguridad.
Apenas unas horas después de que se disparara el misil balístico intercontinental el jueves, el presidente de Corea del Sur, Yoon Suk-yeol, llegó a Japón para la primera cumbre de líderes a gran escala entre las partes en 12 años.
El año pasado, Corea del Norte se declaró una potencia nuclear “irreversible”, y el líder Kim Jong-un pidió recientemente un aumento “exponencial” en la producción de armas, incluidas las armas nucleares tácticas.
A principios de este mes, Kim también ordenó al ejército de Corea del Norte que intensificara los ejercicios para prepararse para una “guerra real”.