Corea del Norte ha disparado dos misiles balísticos más, dijo el ejército de Corea del Sur, su cuarto lanzamiento de este tipo esta semana mientras Seúl, Tokio y Washington intensifican los ejercicios militares conjuntos.
El lanzamiento del sábado temprano se produjo después de que las armadas de Corea del Sur, Estados Unidos y Japón realizaron el viernes ejercicios antisubmarinos trilaterales por primera vez en cinco años, y la vicepresidenta de Estados Unidos, Kamala Harris, realizó una visita a la región. esta semana.
Harris estuvo en Seúl el jueves y recorrió la zona desmilitarizada fuertemente fortificada que divide la península, en un viaje que tenía como objetivo subrayar el compromiso “férreo” de su país con la defensa de Corea del Sur contra el Norte.
Con las conversaciones intercoreanas estancadas durante mucho tiempo, Pyongyang ha redoblado sus programas de armas prohibidas, realizando una serie de pruebas sin precedentes este año y revisando sus leyes para declararse una potencia nuclear “irreversible”.
El ejército de Corea del Sur dijo que había “detectado dos misiles de corto alcance entre las 06:45 y las 07:03 disparados desde el área de Sunan en Pyongyang hacia el Mar del Este”, refiriéndose al cuerpo de agua también conocido como el Mar de Japón.
Los misiles “volaron aproximadamente 350 km a una altitud de 30 km a una velocidad de Mach 6”, dijo el Estado Mayor Conjunto de Seúl en un comunicado, calificando los lanzamientos como “una grave provocación”.
Tokio también confirmó el lanzamiento, diciendo que los misiles habían caído fuera de las zonas económicas exclusivas de Japón.
Toshiro Ino, viceministro de Defensa de Japón, dijo que los misiles “parecen haber volado en trayectorias irregulares”.
Los expertos dicen que las trayectorias irregulares indican que los misiles son capaces de maniobrar en vuelo, lo que los hace más difíciles de rastrear e interceptar.
El Comando del Indo-Pacífico de EE. UU. dijo en un comunicado que el último lanzamiento “destaca el impacto desestabilizador de los programas ilegales de armas de destrucción masiva y misiles balísticos de la RPDC”, utilizando la abreviatura oficial de Corea del Norte.
Corea del Norte marcó el viaje de Harris a Seúl con una serie de lanzamientos de misiles, disparando misiles balísticos de corto alcance el domingo, miércoles y jueves, incluso unas pocas horas después de que el vicepresidente volara de Corea del Sur.
Washington tiene unas 28.500 tropas estacionadas en Corea del Sur para ayudar a protegerlo del Norte.
Bajo el presidente de Seúl, Yoon Suk-yeol, quien asumió el cargo en mayo, los dos países impulsaron los ejercicios conjuntos, que insisten son puramente defensivos.
Justo antes de que Harris llegara a Seúl, Washington envió el portaaviones USS Ronald Reagan de propulsión nuclear a Corea del Sur para realizar un ejercicio naval conjunto a gran escala.
Tales ejercicios enfurecen a Corea del Norte, que los ve como ensayos para una invasión.
“Las pruebas balísticas de corto alcance de Corea del Norte son menos importantes que una prueba nuclear, pero aún violan las resoluciones del consejo de seguridad de la ONU”, dijo Leif-Eric Easley, profesor de la Universidad Ewha en Seúl, y agregó que el momento era “provocativo”.
Corea del Norte estaba “modernizando rápidamente las armas y aprovechando un mundo dividido por la rivalidad entre Estados Unidos y China y la anexión de Rusia de más territorio ucraniano”, dijo.
Funcionarios surcoreanos y estadounidenses han estado advirtiendo durante meses que el gobernante norcoreano, Kim Jong-un, se está preparando para realizar otra prueba nuclear.
El miércoles, la agencia de espionaje del Sur dijo que la próxima prueba nuclear de Corea del Norte podría ocurrir en la ventana entre el próximo congreso del partido de China el 16 de octubre y las elecciones intermedias de Estados Unidos el 7 de noviembre.
Corea del Norte, que está bajo múltiples sanciones de la ONU por sus programas de armas, generalmente busca maximizar el impacto geopolítico de sus pruebas con cuidado en el momento.
El régimen aislado ha probado armas nucleares seis veces desde 2006, la más reciente en 2017.