Corea del Norte realizó el martes la prueba de armas más larga de su historia, un misil balístico con capacidad nuclear que sobrevoló Japón y podría llegar al territorio estadounidense de Guam en el Pacífico y más allá, lo que obligó al gobierno japonés a emitir alertas de evacuación y detener los trenes.
Los ejércitos de Corea del Sur y Estados Unidos respondieron lanzando aviones de combate que dispararon armas contra un objetivo frente a la costa oeste de Corea del Sur en una demostración de fuerza contra Corea del Norte.
El lanzamiento de misiles de Corea del Norte fue su demostración de armas más provocativa este año, ya que impulsa el desarrollo de un arsenal nuclear completo capaz de amenazar a Estados Unidos continental y sus aliados con el objetivo de arrebatar concesiones a esos países, dicen algunos expertos.
Corea del Norte ha probado unos 40 misiles en unos 20 eventos de lanzamiento diferentes este año, ya que su líder, Kim Jong Un, se niega a volver a la diplomacia nuclear con Estados Unidos.
Estados Unidos condenó enérgicamente la “decisión peligrosa e imprudente” de Corea del Norte de lanzar lo que describió como un “misil balístico de largo alcance” sobre Japón.
“Estados Unidos continuará sus esfuerzos para limitar la capacidad (de Corea del Norte) de avanzar en sus programas prohibidos de misiles balísticos y armas de destrucción masiva, incluso con aliados y socios de la ONU”, dijo la portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, Adrienne Watson, en un comunicado.
Corea del Sur y Japón dijeron anteriormente que el misil tenía un alcance intermedio o más largo. Si el lanzamiento involucró un misil de largo alcance, podría ser una prueba de un arma capaz de apuntar a la patria estadounidense, dicen algunos expertos.
El lanzamiento es la quinta ronda de pruebas de armas de Corea del Norte en los últimos 10 días. La ola de pruebas es una respuesta aparente a dos conjuntos de ejercicios militares, uno entre Washington y Seúl y el otro entre Washington, Seúl y Tokio, frente a la costa este de la península de Corea la semana pasada.
Corea del Norte considera tales ejercicios que involucran a Estados Unidos como un ensayo de invasión. Se esperaba que reaccionara con fuerza esta vez porque ambos ejercicios involucraron un portaaviones estadounidense, que Corea del Norte considera más provocativo.
Las autoridades japonesas alertaron a los residentes en las regiones del noreste para que evacuaran a los refugios, en la primera “alerta J” desde 2017, cuando Corea del Norte disparó un misil Hwasong-12 de alcance intermedio dos veces sobre Japón en un lapso de semanas durante una serie anterior de pruebas de armas. .
Se suspendieron los trenes en las regiones de Hokkaido y Aomori hasta que el gobierno emitió un aviso de que el misil norcoreano parecía haber aterrizado en el Pacífico. En la ciudad de Sapporo, la capital de la prefectura de la isla principal más septentrional de Japón, Hokkaido, los trenes subterráneos también se detuvieron temporalmente, con estaciones llenas de viajeros matutinos.
El primer ministro japonés, Fumio Kishida, dijo a los periodistas que el lanzamiento “es un acto imprudente y lo condeno enérgicamente”.
El presidente de Corea del Sur, Yoon Suk Yeol, dijo que las “provocaciones nucleares imprudentes” de Corea del Norte encontrarían una respuesta severa del Sur y de la comunidad internacional en general. Su ejército advirtió por separado que los repetidos lanzamientos de misiles de Corea del Norte profundizarían su aislamiento internacional y llevarían a Seúl y Washington a reforzar sus capacidades de disuasión.
Más tarde el martes, cuatro aviones de combate F-16 de EE. UU. y cuatro F-15 de Corea del Sur realizaron un simulacro de ataque conjunto en el que uno de los aviones de Corea del Sur disparó dos bombas de munición de ataque directo conjunto guiadas con precisión contra un objetivo de la isla. El ejercicio tenía como objetivo demostrar la capacidad de los aliados para atacar con precisión objetivos norcoreanos con una “fuerza abrumadora”, dijo el Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur.
La distancia de vuelo del misil muestra que tiene suficiente alcance para impactar en Guam, hogar de las bases militares estadounidenses que han enviado aviones de guerra avanzados a la península de Corea en demostraciones de fuerza durante períodos anteriores de tensión con Corea del Norte. En 2017, Corea del Norte amenazó con hacer “un fuego envolvente” cerca de Guam con misiles Hwasong-12 en medio de crecientes animosidades con la entonces administración Trump.
Corea del Norte probó por última vez un misil Hwasong-12 en enero. En ese momento, dijo que el lanzamiento estaba destinado a verificar la precisión general del arma.
El mes pasado, Corea del Norte adoptó una nueva ley que autoriza el uso preventivo de armas nucleares en algunos casos, una medida que muestra su doctrina nuclear cada vez más agresiva. El sábado pasado, Yoon advirtió sobre una “respuesta abrumadora y decidida” de los ejércitos de Corea del Sur y Estados Unidos si Corea del Norte usa armas nucleares.